Dettagliato all'interno un report su CNET, è possibile che Nike possa eventualmente interrompere tutta la futura produzione di hardware sul fitness tracker FuelBand dal momento che l'azienda ha appena licenziato quasi l'80% del team responsabile dello sviluppo e della revisione del hardware. Oltre al FuelBand, il team hardware Digital Sport di Nike è stato responsabile anche dello sportwatch Nike+ e di altri prodotti legati alla tecnologia. Il team è stato coinvolto nel processo di progettazione del software, nonché nell'ingegneria dell'hardware, nella progettazione industriale e nella produzione.
La notizia del licenziamento è apparsa originariamente su Secret, un social network che consente alle persone di pubblicare messaggi anonimi. Probabilmente postato da qualcuno del team per parlare in modo anonimo dei dirigenti responsabili del licenziamento, il messaggio Leggere "I dirigenti idioti di Nike licenzieranno un gruppo del team tecnico che ha sviluppato The FuelBand e altre cose Nike+. Soprattutto perché i dirigenti hanno commesso una grave negligenza, hanno sprecato tonnellate di denaro e non sapevano cosa stavano facendo.“
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Secondo una fonte interna a Nike, alcuni dipendenti rimarranno nell'azienda fino a maggio, mentre altri verranno inseriti in vari team all'interno dell'azienda. I dipendenti del team hardware Digital Sport sono divisi tra due sedi diverse, pertanto potrebbe richiedere il trasferimento. Trenta dipendenti lavorano presso l'ufficio di Hong Kong e gli altri dipendenti del team lavorano presso la sede centrale della Nike a Beaverton, Oregon.
Rilasciando una dichiarazione sul cambio di direzione, il portavoce delle pubbliche relazioni di Nike Brian Forte disse "Essendo un'azienda globale dal ritmo frenetico, allineiamo continuamente le risorse alle priorità aziendali. Man mano che le nostre priorità nello sport digitale si evolvono, prevediamo di apportare modifiche all’interno del team e ci sarà un piccolo numero di licenziamenti. Non commentiamo questioni relative all’occupazione individuale”.
Parlando della linea di prodotti FuelBand, Strong ha continuato “Nike+ FuelBand SE rimane una parte importante della nostra attività. Continueremo a migliorare l’app Nike+ FuelBand, a lanciare nuovi colori METALUXE e venderemo e supporteremo Nike+ FuelBand SE per il prossimo futuro”. Naturalmente, ciò potrebbe semplicemente significare che le azioni rimanenti verranno vendute e Nike non perseguirà miglioramenti hardware per monitorare altri parametri relativi al fitness.
È probabile che Nike sposterà l’attenzione sullo sviluppo di più applicazioni software per il fitness che potranno essere eseguite su smartphone e smartwatch. È anche possibile che Nike amplierà la sua partnership in corso con Apple per offrire una soluzione software per i futuri prodotti Apple, potenzialmente l’Apple iWatch a lungo vociferato.
Una ragione per l'abbandono dello sviluppo hardware potrebbe essere la vendita limitata del FuelBand. Il mercato dei dispositivi per il fitness è diventato sempre più affollato nell’ultimo anno. Oltre ai grandi marchi come Fitbit e Samsung, una serie di progetti finanziati tramite crowdfunding promettono di sviluppare fitness tracker molto più avanzati. Ad esempio, il Atlante su Indiegogo presumibilmente valuta gli esercizi, tiene traccia della forma e stima le calorie bruciate in base alle prestazioni. Un altro esempio potrebbe essere il FlyFit su Kickstarter, una fascia fitness che avvolge la gamba per monitorare i colpi delle gambe durante il nuoto, i giri dei pedali durante la bicicletta o i passi durante la corsa.
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