Vuoi un braccio in più? Un terzo pollice? Dai un'occhiata a queste fantastiche appendici robotiche

La stampa 3D e la tecnologia robotica sono responsabili di alcuni lavori straordinari creare arti artificiali per le persone che li hanno persi. Ma cosa succede se sei un tipo avido che vuole, diciamo, un braccio in più, invece di solo due? E se l'idea di trascorrere il resto della tua vita senza una terza tappa fosse semplicemente inimmaginabile? Non preoccuparti: i tecnologi sono pronti a soddisfare anche te.

Ecco cinque delle appendici extra più affascinanti che esistono attualmente nei laboratori di ricerca:

Arti robotici soprannumerari

Forse ispirati dalle braccia meccaniche aggiuntive indossate dal cattivo di Spider-Man Doctor Octopus, i ricercatori del MIT hanno creato una serie di dispositivi indossabili chiamati Supernumerary Robotic Limbs (SRL). Se hai sognato di avere braccia o gambe extra, questo potrebbe essere il progetto che fa per te.

“Questi arti robotici possono muoversi indipendentemente dalle braccia e dalle gambe naturali dell’utente, e quindi consentire l'esecuzione di compiti completamente nuovi e complessi che sarebbero impossibili con solo i quattro naturali arti," ha raccontato a Digital Trends il ricercatore Federico Parietti. "La SRL può anche coordinarsi con l'utente al fine di migliorare le prestazioni o la sicurezza delle normali attività."

I possibili casi d'uso includono qualsiasi cosa, dalla consegna degli strumenti dei lavoratori o il loro fissaggio alle impalcature, all'aiutare gli anziani a camminare ed evitare cadute.

MetaLimbs

È una situazione familiare: stai digitando con entrambe le mani sul tuo laptop, quando all'improvviso squilla il telefono. Interrompi momentaneamente quello che stai facendo e ti allunghi per prendere il ricevitore che giace direttamente accanto a te sulla scrivania? Certo che no: fai in modo che le tue braccia robotiche lo raccolgano e lo tengano vicino all'orecchio in modo da poter scrivere e parlare allo stesso tempo.

O, almeno, questo è quello che farai se il MetaLimbs creati dal laboratorio Inami dell’Università di Tokyo mai prendere piede. Controllati dai piedi e dalle ginocchia dell'utente, i MetaLimb consentono agli utenti di spostare un paio di arti robotici artificiali e persino di afferrare oggetti, come i telefoni, con essi.

Certo, potresti semplicemente usare la funzione altoparlante di cui è dotato il tuo telefono, ma dov'è il divertimento high-tech in questo?

Doppia mano

Viviamo in un’epoca di competizione globale e di capitalismo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in cui i grandi vincitori sono coloro che riescono a realizzare sorprendenti imprese di produttività 24 ore su 24. In un mondo del genere, avere una mano su ciascun braccio semplicemente non è sufficiente. Fortunatamente, la startup italiana “aumentata umana” YouBionic si è fatta avanti con l’introduzione di (avete indovinato!) la sua protesi Double Hand.

Alimentate da Arduino, le mani stampate in 3D sono attaccate a un guanto indossato dall'operatore. Muovendo le singole dita a velocità diverse, l'utente è in grado di controllare ciascuna mano robotica separatamente. C'è un po' di curva di apprendimento necessaria per capire tutti i movimenti di cui sono capaci le mani: ma il tuo capo apprezzerà sicuramente l’aumento del 100% della produttività che (presumibilmente) risultati.

Arti controllati dal cervello

Affinché gli arti soprannumerari trovino davvero un utilizzo diffuso, una cosa di cui avranno bisogno è un sistema di controllo intuitivo. Questo è qualcosa su cui hanno lavorato i ricercatori dell’Advanced Telecommunications Research Institute di Kyoto, in Giappone. La loro idea? Un modo per consentire il controllo di un terzo braccio robotico utilizzando il controllo mentale.

Ciò si ottiene utilizzando elettrodi attaccati alla testa dell’utente per catturare la sua attività cerebrale e trasformarla in comandi di movimento. Usando questa tecnica, è possibile per l’utente fare una cosa con le sue braccia biologiche, svolgendo contemporaneamente una seconda attività assistita da robot.

"Nei nostri esperimenti, abbiamo utilizzato un braccio robotico simile a quello umano per consentire ai partecipanti di afferrare una bottiglia, mentre svolgevano un compito diverso [di] tenere in equilibrio una palla", Christian Penaloza, un ricercatore del progetto, ha detto a Digital Trends. “[In termini di applicazioni nel mondo reale] potremmo pensare a futuri casi d’uso per questo particolare sistema, come il futuro lavoratori edili o manifatturieri che possono utilizzare un terzo braccio per aumentare la loro produttività, o anche astronauti spazio. Tuttavia, le applicazioni non devono limitarsi a un braccio robotico. Forse in futuro potremmo utilizzare il sistema per controllare altri dispositivi – elettrodomestici, telefoni cellulari o macchinari – mentre svolgiamo un altro compito”.

Terzo pollice

Vuoi avere un'appendice in più, ma non sei ancora pronto per fare il salto su un braccio o anche su una mano in più? Nessun problema: uno studente laureato del Royal College of Art (RCA) di Londra ha creato un terzo pollice protesico funzionante che puoi controllare con i piedi.

I motori della protesi sono controllati tramite due sensori di pressione installati successivamente nelle scarpe di chi la indossa, che quindi inviano istruzioni tramite Bluetooth. Con un sensore che controlla la flessione e l'estensione e l'altro che controlla l'adduzione e l'abduzione del pollice, puoi imitare... beh, praticamente tutto ciò che un pollice può normalmente fare bene. Perfetto per quei film così belli che un semplice "due pollici in su" non sarà sufficiente.

“Il Terzo Pollice indaga la relazione tra il corpo e la tecnologia protesica in modi nuovi”, il creatore Dani Clode ha detto a Digital Trends. “È in parte strumento, in parte esperienza e in parte espressione di sé; un modello attraverso il quale comprendiamo meglio la risposta umana alle estensioni artificiali”.

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