Intervista: Shawn Powell, costruttore di bici personalizzate SPCarbon

Il lucido e organizzato laboratorio SPCarbon sembra proprio di casa nel distretto finanziario.

È la sede newyorkese del nuovo marchio di biciclette sportive di lusso fondato dal presidente Shawn Powell. L'azienda ha recentemente realizzato una bicicletta per la Red Bull Racing Eyewear e Powell ha appena lanciato le bici Blueprint, bellissime costruzioni pianificate concepite nel Casa di design SPCarbon.

La passione di Powell è evidente nel momento in cui inizia a parlare di biciclette. Ciclista per tutta la vita che ha corso ai Campionati del mondo UCI del 1992, Powell è passato dal settore finanziario alla creazione di "opere d'arte rotanti" alcuni anni fa.

“Perdevo il sonno la notte perché pensavo, cosa sto facendo veramente? Tutto [nella finanza] era in qualche modo immaginario”. Powell ha detto a DT: “Mi piace creare qualcosa che sia reale, che unisca la mia passione per l'arte e la mia passione per Ciclismo." Ha iniziato come mountain biker, ma ora si reca allo showroom SPCarbon su una bici da corsa personalizzata con i colori aziendali rivestiti in iridio colore.

Red Bull Racing Eyewear ha notato questa abilità artistica e si è rivolto a SPCarbon prima del Vision Expo con un piano dimostrativo unico. La Red Bull ha chiesto alle persone di provare dei fotogrammi davanti a uno schermo verde e di farsi fotografare. La chiave era che i visitatori potevano farlo seduti su una bici Red Bull interamente in carbonio, prodotta da SPCarbon, che ha gli occhiali Red Bull disponibili anche tramite il suo sito web.

Ma Red Bull Eyewear è solo uno dei marchi con cui SPCarbon ha lavorato finora. L'azienda, ad esempio, sta anche preparando le biciclette per il gruppo di moda Galore. Lavorano anche con diverse squadre e organizzazioni ciclistiche come la squadra di triathlon di Asphalt Green e il New York Cycle Club.

Questo fine settimana, 13 e 14 maggio, SPCarbon porterà alcune delle sue opere d'arte mobile al Expo della bici di New York in preparazione per i 5.000 ciclisti Gran Fondo. Quest’anno segna la quinta partecipazione di SPCarbon all’Expo.

Le Gran Fondo sono impegnative in generale, e questa – 100 miglia da Manhattan a Bear Mountain e ritorno con circa 8.000 piedi di arrampicata – non è uno scherzo. Vuoi la vettura giusta per un viaggio del genere. Il pilota SPCarbon può aspettarsi una qualità senza limiti e un'attenzione ai dettagli su una costruzione personalizzata. Le corse Blueprint offrono la stessa qualità senza le pazze combinazioni di colori personalizzate e componenti di fascia alta come Shimano Di2.

Powell ha spiegato: "Mi piace dire che siamo la seconda bici di tutti". Lo scherzo è che ti è consentito (N +1) numero di biciclette, dove N è il numero di biciclette che possiedi attualmente. “Ad esempio, compri la bici economica nel negozio di biciclette, e poi le cose vanno in due direzioni: o ami questo sport, o non ti piace davvero. Se ami lo sport, allora ti arrabbi perché i tuoi amici ti passano accanto. Questo è il cliente che viene a trovarci. Hanno un’idea di ciò che vogliono”.

E quello che non vogliono è qualcosa che hanno migliaia di altre persone. "La cosa peggiore al mondo è andare a Central Park e vedere 10 delle tue biciclette girare intorno", ha detto Powell.

Nessuno vuole indossare la stessa maglietta dell'altro ragazzo.

Una donna in particolare aveva in mente un design unico, un ibrido con i cambi di presa. Per coloro che stanno appena iniziando a pedalare, un ibrido in carbonio con cambio di presa è un po' fuori dalla norma: manubrio piatto di solito hanno un meccanismo di cambio a grilletto che fai scorrere con il pollice invece di uno in cui giri le impugnature per cambiare ingranaggi. Ma SPCarbon ha reso le sue richieste realtà. Era per il suo cinquantesimo compleanno.

"Era la sua prima bici nuova in circa 25 anni", ha detto Powell. "Doveva essere una build 105, ma alla fine abbiamo realizzato un'intera build SRAM Rival con leve del cambio per mountain bike a 11 velocità (cambio di presa), quindi era come una mountain bike attaccata alla parte anteriore di una bici da strada".

Powell ha notato che uno degli altri brillanti creatori dietro le quinte di SPCarbon ha all'incirca la stessa altezza del cliente, quindi sono stati in grado di dimensionare la bici per adattarla prima che lasciasse l'officina. La cliente l'ha ritirata direttamente dall'azienda, in una fiera vicino casa sua.

Gli piaceva vedere la sua arte in movimento. "È saltata su e stava volando in giro e, solo per un momento, è stata di nuovo una bambina... Normalmente non lo vediamo." Né i clienti del negozio di biciclette medio normalmente ricevono questo tipo di servizio.

Ancora meglio: i ciclisti possono portare le loro biciclette presso l'officina del distretto finanziario di SPCarbon a New York per un servizio di manutenzione specializzato. Con le biciclette e l'attrezzatura ciclistica sempre più tecnica, poter tornare letteralmente al produttore per la manutenzione è un dono raro e prezioso. Significa evitare di andare a caccia di un “meccanico” qualificato, o meglio di un tecnico con le competenze per fare manutenzione al tuo nuovo gioiello all’avanguardia.

Ad esempio, alcune corse SPCarbon utilizzano il nuovissimo gruppo di cambio wireless, che non tutti i meccanici sanno come riparare. “Di2 è diventato così affidabile, soprattutto ora con la versione Ultegra… corrono per 3.000 miglia tra una ricarica e l’altra. Ma ora passiamo al cambio completamente wireless utilizzando SRAM eTAP”. ETap è il top di gamma di SRAM, appena rilasciato Sistema di cambio Bluetooth, un concorrente del sistema di cambio wireless Shimano Di2, che esiste da un po' più a lungo. I pacchi batteria eTap si trovano direttamente sui deragliatori (invece di nascondersi nel reggisella e nei cavi dei deragliatori come con Di2).

Naturalmente SPCarbon sta già pensando ai prossimi passi con eTAP. Powell ha sottolineato che ora tutto ciò di cui abbiamo bisogno sono freni senza cavi, quindi "i telai non avranno più bisogno di buchi", un altro indicatore di lungimiranza che rende SPCarbon un'azienda da tenere d'occhio.

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