Meno di un mese dopo Il CEO di Netflix Reed Hastings ha stretto un accordo con il diavolo dell'ISP, Comcast, per spianare la strada a un accesso più rapido ai flussi video Netflix per i suoi clienti, il leader schietto si è messo in moto Soapbox del blog Netflix denunciare tali accordi e fare un forte appello per la neutralità della rete.
Anche se è facile paragonare l’accordo che Hastings ha stretto con Comcast a dare da mangiare al leone alla porta, è arrivato in un momento in cui Netflix, e l’industria dei video in streaming nel suo insieme, erano in un vicolo cieco. Apparentemente senza altra scelta se non quella di guardare il suo servizio annaspare sulle pipeline di Comcast, Netflix ha sostanzialmente accettato di a tariffa fedeltà che aprirebbe le porte ai suoi flussi video, una mossa che aggira i servizi di connessione di terze parti. La mossa è stata vista in tutto il settore come un precedente pericoloso, ma con la velocità dello streaming subirà un calo a gennaio, è difficile vedere un altro percorso per Netflix per evitare che i suoi servizi si chiudano del tutto in alcune aree.
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Il conflitto tra Netflix e i cosiddetti MSO (operatori multisistema) cova da anni, ma a gennaio la questione è stata inasprita da un decisione del tribunale a favore di Verizon, che ha chiuso una delle principali strade della FCC per garantire la neutralità della rete. Grazie alla decisione, alle MSO è stato apparentemente concesso il permesso di definire il loro prezzo per velocità Internet più elevate, suscitando timori da parte dei difensori dei consumatori che si creerebbe uno scenario pay-per-play, che soffoca l’innovazione e rende estremamente difficile per le aziende più piccole competere ad armi pari campo.
Non sorprende che, poco dopo la vittoria di Verizon, la velocità di streaming di Netflix sia rallentata a passo di lumaca su molti ISP, e ci sono stati anche alcuni prove convincenti del fatto che la stessa Verizon stava intenzionalmente limitando la velocità per convincere Netflix a cedere. Una volta che Netflix ha accettato l'accordo con Comcast, sembra che ci sia stato abbastanza sangue nell'acqua perché Verizon potesse mediare un accordo simile, che secondo quanto riferito è in lavorazione.
Con tutto questo in mente, Hastings ieri è andato in onda su Internet con una stimolante chiamata alle armi, incanalando il suo meglio William Wallace ha l'impressione di raccogliere sostegno per quello che vede come un pericoloso bivio sulla strada per il futuro dell'informazione superstrada. Cosa farai senza la neutralità della rete?!
Tra i punti di Hastings c’erano alcune informazioni significative da portare via. Innanzitutto abbiamo scoperto in modo indiretto quanto Netflix pagherà Comcast con il nuovo accordo: “Circa stessa tassa arbitraria", la società stava già pagando società terze come Cogent e Level 3 per connettersi a Comcast condutture. Pur rimproverando Comcast e altri, Hastings ha anche elogiato le società via cavo che stanno facendo le cose nel modo giusto, come Cablevision, che ha elogiato per aver praticato una “forte neutralità della rete”.
Forse più importante, tuttavia, è il fatto che, a suo avviso, la vittoria in tribunale di Verizon non è stata poi così dannosa per la neutralità della rete. In effetti, Hastings ha lasciato intendere che la neutralità era già in pericolo prima della decisione e che necessitava di linee guida FCC molto più severe per mantenere le cose anche per il piccoletto. Infine, Hastings ha sottolineato che l’accordo di Netflix di pagare Comcast non aveva nulla a che fare con il tentativo di fare un salto su altri servizi nel crescente mercato dello streaming. Dipingendo Netflix come l’eroe tutto per uno nella grande battaglia, Hastings ha detto di pagare per una connessione più veloce: “Quando lo facciamo, non paghiamo per la priorità rispetto alla concorrenza, ma solo per l’interconnessione”.
Che si prenda o meno in parola il CEO del più grande sito di streaming video del paese, il punto è chiaro: Hastings ha concluso il suo accordo ben sapendo che ciò potrebbe causare un'escalation dei prezzi nel tempo e un precedente che manderebbe gli altri squali, come Verizon, girando. Tuttavia, sostiene che non c'era altra scelta, se non quella di vedere la sua base di clienti soffrire, e forse diminuire, a causa delle soffocanti velocità di connessione.
Qualunque siano i tuoi sentimenti sulla questione, è chiaro che le MSO non sono mai state così potenti. E con Comcast – già il più grande ISP della nazione – cercando di bloccare il secondo più grande accordo per l'acquisto di Time Warner Cable di per sé, sembra che sia necessario fare qualcosa per evitare che Internet si trasformi in un altro parco giochi in cui i super ricchi possono fare ciò che vogliono.
Mentre la FCC lavora a un nuovo accordo per mantenere praticabile la neutralità della rete, Netflix sembra combattere la buona battaglia. Speriamo che qualcuno che detiene lo scettro voglia ascoltare.
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