La tecnologia è ancora relativamente nuova, ma la stampa 3D sta già cambiando vite e settori – Rapporti NPR sul caso di Garrett Peterson, un bambino di 16 mesi affetto da una patologia difettosa alla trachea chiamata tracheomalacia. I medici hanno inserito una stecca stampata in 3D nella trachea di Garrett per consentirgli di continuare a respirare correttamente finché il suo corpo non diventa più forte.
"È come uno scudo protettivo che va all'esterno della trachea", ha detto il dottor Glenn Green dell'Università del Michigan, uno dei medici che hanno lavorato al dispositivo. "Permette di fissare la trachea all'interno del guscio per aprirlo direttamente." Il dottor Green e l'ingegnere biomedico dottor Scott Hollister ha dovuto ottenere una deroga d'emergenza dalla Food and Drug Administration per poter inserire la stecca, poiché non ha ancora ricevuto informazioni ufficiali approvazione.
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"Le sue condizioni erano critiche", spiega il dottor Green. “Era urgente e le cose dovevano essere fatte rapidamente. Era altamente discutibile se sarebbe sopravvissuto e per quanto tempo sarebbe sopravvissuto.
Il dottor Green e il dottor Hollister hanno effettuato una TAC della trachea di Garrett per poterne realizzare una replica 3D; hanno quindi utilizzato l’hardware di stampa 3D dell’Università per progettare una stecca su misura adatta. Due stecche sono state applicate alla trachea di Garrett in un'operazione durata otto ore: quando è iniziato l'intervento, uno dei polmoni del bambino era diventato bianco.
Nelle settimane successive all'operazione, Garrett ha respirato più facilmente e ha acquisito forza. "Sta andando così bene", dice la mamma Natalie Peterson. "Sta sorridendo, ed è pazzesco poterlo vedere arrabbiarsi davvero e non cambiare colore." IL la trachea alla fine si dissolverà naturalmente una volta che la trachea di Garrett diventerà abbastanza forte da funzionare naturalmente.
Il dottor Green spera di espandere l’uso di questa tecnologia di stampa 3D, ma trasportare bambini malati è costoso e le compagnie assicurative non sono convinte. I dottori Green e Hollister hanno recentemente risposto un AMA di Reddit in cui hanno approfondito la procedura, e i lettori di lunga data di Digital Trends potrebbero ricordarlo questa non è la prima volta la coppia ha utilizzato questo tipo di tecnologia per aiutare a salvare vite umane.
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