Come previsto, il Commissione europea ha imposto una multa sul produttore di chip Intel per aver abusato della sua posizione dominante nel mercato delle CPU e aver praticato sconti illegali e altre pratiche al fine di soffocare il produttore di chip rivale AMD. Ciò che sorprende è l’entità della multa: 1,06 miliardi di euro, che si convertono in circa 1,45 miliardi di dollari USA. La sanzione è la più grande sanzione antitrust mai emessa dalla Commissione Europea, superando sostanzialmente la multa di 487 euro emessa contro Microsoft nel 2004.
"Intel ha danneggiato milioni di consumatori europei agendo deliberatamente per tenere i concorrenti fuori dal mercato mercato dei chip per computer da molti anni", ha dichiarato in a dichiarazione. "Una violazione così grave e prolungata delle norme antitrust dell'UE non può essere tollerata."
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La Commissione Europea ha scoperto che Intel ha pagato i produttori di computer per ritardare o annullare prodotti costruiti attorno alle CPU della concorrenza produttore di chip AMD e ha concesso sconti illegali sia ai produttori che ai rivenditori per convincerli a favorire i prodotti che utilizzano Intel patatine fritte.
Intel ha costantemente negato qualsiasi addebito e ha già annunciato l'intenzione di presentare ricorso contro la sentenza. "Non crediamo che le nostre pratiche violino la legge europea", ha affermato in una nota il presidente e amministratore delegato di Intel Paul Otellini. "Il risultato naturale di un mercato competitivo con solo due fornitori principali è che quando un'azienda ottiene vendite, l'altra no. La direzione generale della concorrenza della Commissione ha ignorato o rifiutato di ottenere prove significative che contraddicono le affermazioni contenute in questa decisione."
La Commissione ha ordinato a Intel di cessare immediatamente tutte le pratiche illegali, oltre al pagamento della sanzione. A differenza dell’azione anticoncorrenziale intrapresa da anni dalla Commissione contro Microsoft, il Commissario Kroes ha indicato che Le sanzioni antitrust dell’UE verrebbero attuate immediatamente, anziché essere sospese durante un lungo processo di appello.
Intel ha tre mesi per pagare la multa. Secondo la legge europea, Intel avrebbe potuto cavarsela facilmente: la CE avrebbe potuto multare Intel fino al 10% delle sue entrate annuali; invece gli 1,06 miliardi di euro ammontano a poco più del 4% del fatturato 2008 dell’azienda.
Alcuni politici e difensori dei consumatori acclamano la decisione della Commissione Europea come una vittoria per i consumatori, e una vittoria forte indica che l’UE non permetterà alle multinazionali tecnologiche globali di escludere i rivali dal mercato mercato europeo. Tuttavia, molti osservatori del settore generalmente non si aspettano che la sentenza comporti cambiamenti significativi nel modo in cui Intel conduce affari con OEM e rivenditori.
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