La realtà aumentata (AR) fa parte della fantascienza da decenni. Grazie agli smartphone, la tecnologia è finalmente arrivata per realizzarlo, ma sono passati quasi due anni da quando ne abbiamo parlato il potenziale inespresso della realtà aumentata ed è ancora in attesa di una killer application. Tuttavia, la tecnologia mobile continua a muoversi verso l’AR. Sembra fatto su misura per la tecnologia indossabile, in particolare per gli occhiali intelligenti. Una nuova ricerca accademica ci ha fornito uno spaccato delle entusiasmanti possibilità future per i browser AR, ma evidenzia anche le barriere che devono essere superate.
“Le applicazioni davvero interessanti che faranno decollare l’AR non sono ancora state realizzate”, ha spiegato Jules White, professore assistente di informatica presso la Vanderbilt University. "Invece, ciò che abbiamo principalmente sul mercato sono esperienze pubblicitarie ingannevoli."
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Ogni oggetto intorno a te potrebbe darti i suoi dati
"L'AR consiste nel mostrarti informazioni rilevanti per gli oggetti fisici che ti circondano", afferma White.
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L'app potrebbe determinare che la pressione dei pneumatici è bassa o riconoscere che una parte è pericolosamente usurata.
Forse stai facendo shopping in un negozio e vuoi comprare delle lampadine, ma non hai idea di quali siano le lampadine a LED migliori. Tiri fuori il tuo smartphone, gli dici che vuoi qualcosa sotto i $ 20 a 40 watt con almeno una recensione a 4 stelle, e mette in evidenza le opzioni rilevanti che sono sullo scaffale, proprio lì sullo schermo.
La Volkswagen lo sta già facendo
Il potenziale della realtà aumentata è enorme e sta finalmente cominciando a prendere vita.
IL Applicazione Volkswagen MARTA (Assistenza Tecnica Mobile in Realtà Aumentata) è progettato per visualizzare informazioni sovrapposte sul veicolo e consentire ai tecnici di completare una riparazione o guidarli durante la manutenzione di un veicolo. Al momento copre solo un’auto ed è per meccanici professionisti, ma ha così tanto senso che è destinato a diffondersi. C'è anche il Applicazione Audi AR, che è come un manuale utente, che consente agli utenti di visualizzare l'auto utilizzando il proprio iPhone e ottenere popup di dati su ciò che stanno guardando.
"Ciò che porta davvero l'AR al livello successivo è quando l'esperto del settore e l'esperto di visione artificiale lavorano insieme per creare applicazioni utili a settori specifici", spiega White.
Il Professor White è stato guest editor dell'ultimo numero speciale tratto dai Proceedings of IEEE on Applications of Augmented Reality and dice che hanno riscontrato interesse da vari settori tra cui quello medico, automobilistico, ingegneristico, di manutenzione e riparazione, edile e vedere al dettaglio.
Ciò potrebbe aprire la strada verso un’app AR killer per il grande pubblico. Forse uscirà dalla vendita al dettaglio. Come suggerisce White, “potrebbero iniziare con la gestione dell’inventario e della gestione del planogramma e poi rendersi conto che è meraviglioso e andare avanti e consentire ai clienti di attingere allo stesso database di conoscenze”.
Aumentare meglio il mondo reale
Gli attuali browser AR, come Wikititudine E Layar, tendono a sovrapporre immagini e testo in blocchi piatti. La posizione si basa sui tag geografici e i dati offerti fluttuano semplicemente sopra il mondo reale. La qualità e l’usabilità sono scadenti e non esiste una piattaforma standardizzata.
E se potessi vedere immagini, testo o persino contenuti video sovrapposti alla superficie di un edificio?
E se potessi vedere le immagini, il testo o anche il contenuto video e fosse effettivamente sovrapposto alla superficie di un edificio? Potresti avere un cartello virtuale di posti vacanti su un hotel con i dati delle recensioni o un post-it gigante al 34° piano di un edificio vicino con i dettagli dell'incontro che dovresti tenere lì. Questa è un'idea avanzata in "Browser di realtà aumentata di nuova generazione: ricchi, fluidi e adattivi" uno degli articoli della rivista IEEE.
Ciò comporta la mappatura degli ambienti e la consapevolezza spaziale, essenzialmente progressi nella visione artificiale. La cosa interessante è che non deve necessariamente fare affidamento sul GPS o su altri sensori del telefono. Gli algoritmi di visione artificiale e l’hardware della fotocamera in rapido miglioramento sono in realtà più accurati del GPS di livello consumer, anche quando è assistito dal Wi-Fi.
Se disponi di un database di immagini, un server nel cloud può analizzare le immagini dal tuo telefono e confrontarle con ciò che è presente nel database e potenzialmente determinare la tua posizione fino al millimetro.
Logisticamente è una proposta difficile, ma ciò non ha impedito a Google di sviluppare Street View. Il livello di dettaglio di cui hai bisogno dipende da cosa stai cercando di fare. Costruire il database potrebbe essere costoso e, se desideri una granularità fine, dovresti coprire tutti gli angoli e le prospettive da cui le persone potrebbero vedere un ambiente. Poi bisogna considerare che il mondo reale cambia continuamente, anche se White suggerisce che il crowdsourcing potrebbe risolvere questo problema, “quando AR raggiunge quella massa critica e tutti lo usano continuamente, sarà facile perché le persone scattano foto di tutto costantemente."
Identificare gli oggetti meglio di Google Goggles
C’è un altro aspetto di questo ed è l’approccio di Google Goggles, in cui il tuo browser AR è in grado di riconoscere oggetti e prodotti e offrire informazioni utili su di essi. Siamo andati oltre il vecchio approccio di scansione di un singolo oggetto con qualcosa come l'app per scanner di codici a barre.
Come spiega White "L'AR aumenta considerevolmente la larghezza di banda, invece di scansionare un'immagine puoi scattare una foto dell'intero corridoio" e questo potrebbe produrre un elenco dei 10 migliori prodotti su 1.000 che puoi filtrare per punteggio della recensione, prezzo e se è in azione. Non si tratta solo di dirti quali sono le cose, si tratta di fornire “intelligence per aiutarti a prendere una decisione”.
E gli occhiali intelligenti?
Non c’è dubbio occhiali intelligenti potrebbe essere uno dei principali motori dell'AR, ma sono pronti per il debutto? Le capacità tecniche degli occhiali intelligenti in questo momento precluderebbero cose come la composizione video in tempo reale, che potrebbe essere possibile su uno smartphone. Ci sono anche problemi con l’interfaccia che i controlli vocali non sempre riescono a risolvere. Se stai guardando un motore, ad esempio, vorresti essere in grado di indicare una parte specifica, soprattutto se non sai di cosa si tratta.
Stiamo già vedendo concetti su come potrebbe funzionare un nuovo tipo di interfaccia. Samsung ha recentemente brevettato una tastiera AR che si proietterebbe sulle tue dita e il tracciamento oculare migliora continuamente.
White suggerisce che “più le esperienze diventano coinvolgenti, più naturale ci aspettiamo che sia l’interfaccia”.
Questo livello di immersione solleva anche problemi di sicurezza. Cosa succede se uno schermo o un'animazione AR ti distrae da un evento del mondo reale e provoca un incidente? Poi c’è la sicurezza informatica. Cosa succede se qualcuno entra nel tuo display AR e altera le informazioni? Ci vorrà del tempo per risolvere queste cose.
White riconosce il ruolo che progetti come Google Glass hanno avuto nell'innalzare il profilo dell'AR, ma ritiene che i telefoni cellulari e i tablet guideranno l'AR nel breve termine perché "non richiede che le persone cambino il loro comportamento... le persone sono abituate a usare la fotocamera del telefono per scattare foto di cose intorno a loro che interessano" loro."
Quanto siamo vicini, davvero?
Il documento “Browser di realtà aumentata di prossima generazione: ricchi, senza soluzione di continuità e adattivi” suggerisce che affinché l’AR raggiunga il mainstream deve essere più facile registrare i punti di interesse. I contenuti devono andare oltre le immagini/testo statici verso video, audio e persino modelli e animazioni 3D e abbiamo bisogno di interfacce utente migliori che ci aiutino a interagire ed estrarre informazioni utili.
“Anche se resta ancora molto lavoro da fare, riteniamo che queste sfide possano essere affrontate e risolte in un futuro ragionevolmente prossimo, auspicabilmente portando all’adozione su larga scala dell’AR”, conclude il documento.
Sono stati venduti. Se qualcuno con tasche abbastanza profonde ci mettesse le risorse, allora potremmo iniziare a vedere alcune applicazioni AR davvero fantastiche. Speriamo che tra due anni qualcuno lo faccia e potremo parlare di quanto successo abbia avuto l'AR.
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