Come eseguire il backup dei dati e mantenerli al sicuro per sempre

Quando critico cinematografico e sostenitore della disabilità Jeff Shannon è morto inaspettatamente lo scorso dicembre ho dovuto affrontare la perdita di un amico di lunga data, ma anche un problema di dati. Anni fa, Jeff aveva menzionato l'esistenza di copie dei suoi scritti personali e professionali che abbracciavano quasi un decennio soltanto su floppy disk sempre più vecchi. Jeff sapeva che tenevo in funzione alcuni vecchi sistemi proprio per quel tipo di occasioni e siamo riusciti a fare nuove copie di quasi tutti quei vecchi file prima che i floppy diventassero polvere.

Qualche settimana prima di morire, Jeff mi chiese di quegli stessi file. “Non posso aprirli adesso – sono semplicemente senza senso. C'è un modo per renderli nuovamente leggibili?"

Non abbiamo mai avuto la possibilità di elaborare i dettagli.

Oggi, la maggior parte di noi affida il lavoro, gli eventi e i ricordi più importanti della nostra vita all’archiviazione digitale. La situazione di Jeff evidenzia due problemi comuni: i supporti di memorizzazione non durano per sempre e i software moderni potrebbero non essere in grado di leggere i vecchi file. I social media e l’affidamento dei nostri dati al cloud non fanno altro che complicare le cose. Le nostre vite digitali non sono solo sui nostri dispositivi, sono diffuse su tutta Internet. Come possiamo preservare le nostre eredità digitali e assicurarci che siano accessibili in futuro? Ecco uno sguardo approfondito su come garantire che la tua vita digitale duri per sempre.

I media contano

Prima di iniziare a preoccuparci Come per salvare, devi decidere Che cosa salvare. E-mail, app, documenti, foto e video che giriamo e modifichiamo si sommano, quindi assicurati di tenere sotto controllo le cose che desideri conservare per il prossimo futuro.

In passato, salvare i dati per i posteri significava farne una copia e riporla da qualche parte: in un cassetto, in una scatola da scarpe, forse anche in una cassetta di sicurezza. Ma proprio come una cassetta di sicurezza è più sicura di una scarpa, non tutti i supporti di memorizzazione digitale sono uguali e non esiste un chiaro vincitore per il salvataggio dei nostri dati a lungo termine. Ecco le opzioni:

Ottico: CD, DVD e dischi Blu-ray riscrivibili sono ampiamente disponibili, ma non sono molto grandi: i CD-R contengono solo 700 MB, i DVD-R sono solitamente 4,7 GB e i dischi Blu-ray di livello consumer sono in genere 25 GB. Avrei bisogno di 28 DVD solo per fare una copia delle mie foto e dei miei documenti: è un sacco di girare il disco. Inoltre, le unità DVD stanno facendo la fine dei floppy. La maggior parte dei notebook non dispone nemmeno delle opzioni per l'unità DVD e stanno scomparendo anche dai desktop. Riuscirai a leggere un DVD tra dieci anni? Probabilmente non facilmente.

Tuttavia, i supporti ottici sono economici se è necessario archiviare molti dati: così economici che Facebook ne ha sviluppato uno sistema robotizzato per utilizzare i supporti Blu-ray come “cold storage” per i dati a cui potrebbe essere raramente (se non mai) necessario accedere. E solo Sony e Panasonic ha annunciato un nuovo formato Blu-ray “d’archivio”. che può gestire fino a 1 TB per disco. Sony sostiene che i dischi Blu-ray di qualità da archivio dovrebbero durare più di 50 anni, ma questi prodotti sono rivolti ad aziende e professionisti, non ai consumatori. Inoltre, qualsiasi supporto disco può rovinarsi.

"Vediamo continuamente guasti ai supporti DVD e Blu-ray", ha affermato Bin Iwata, un tecnico senior presso uno studio di editing video a Vancouver, nella Columbia Britannica. “A volte uno scrittore fallisce, ma a volte i dischi masterizzati su supporti vergini in massa falliscono nel giro di pochi mesi. Quando i media vergini dicono che ha una durata media di cinque anni, ciò significa metà che i media vergini falliscono in meno di cinque anni. Stai lanciando i dadi."

La qualità dei supporti ottici scrivibili sembra variare ampiamente. Alcuni appassionati giurano supporti vergini del giapponese Taiyo Yuden è altamente affidabile, ma non puoi ritirarlo presso Costco o Best Buy.

Dischi fissi: Le unità tradizionali offrono una capacità economica (le unità esterne da 1 TB costano meno di 70 dollari al momento) e sono più veloci da leggere e scrivere rispetto ai supporti ottici. Ma i dischi rigidi sono dispositivi meccanici che girano ad alta velocità e fanno affidamento su componenti e circuiti complessi. Inoltre, le loro interfacce diventano rapidamente obsolete. Un'unità USB 3.0 o eSATA è oggi facilmente accessibile, ma puoi ancora accedere a un'unità FireWire 400? Che ne dici dell'IDE? O SCSI? Hai persino sentito di SCSI? Esattamente.

I dischi rigidi hanno una durata tipica compresa tra due e otto anni, a seconda dell'ambiente e del modo in cui vengono trattati. Ma, alla fine, falliscono tutti.

Veloce: Le unità a stato solido (SSD) sono attualmente più costose dei supporti ottici o dei dischi rigidi tradizionali, ma non hanno parti mobili, quindi dovrebbero essere ideali per l'archiviazione a lungo termine, giusto? Ebbene, nessuno lo sa ancora veramente, in parte perché la tecnologia sta ancora cambiando. I produttori di flash solitamente affermano che i loro media conserveranno i dati per dieci anni; tuttavia, le celle di memoria nei supporti flash prima o poi perdono la carica se lasciate inattive e non alimentate. I rapporti e le stime variano ampiamente in base al tempo necessario: ho perso i dati su una chiavetta USB archiviata con cura in poco più di un anno. Anche le unità flash devono affrontare gli stessi problemi di interfaccia degli hard disk tradizionali: anche se i dati sono intatti, sarai in grado di connetterti al dispositivo per recuperarli?

Non importa quale scegli, c'è sempre la possibilità che i tuoi dati vengano danneggiati. “Se hai delle parole tagliate da una lettera fisica o alcune righe che sono sbiadite, potresti riuscire a rimetterle insieme o, con una foto, capirne facilmente il significato contenuto dell'immagine in base alle aree circostanti non danneggiate", afferma Evan Fay Earle, specialista di collezioni e coordinatore dei servizi tecnici di archivio presso la Cornell Università. "Se hai un disco o un file digitale che soffre di bit rot o viene leggermente alterato durante un trasferimento, può essere molto più difficile da risolvere."

Tecnologie come la (costosa) memoria ECC e i checksum possono aiutare a rilevare quando qualcosa è andato storto, ma sono di poco o nessun aiuto (anche per gli esperti) per correggere i dati una volta che sono stati danneggiati.

E la nuvola?

L'archiviazione nel cloud offerta da servizi come Dropbox, Google Drive, Microsoft OneDrive, iCloud e innumerevoli altri potrebbe sembrare risolvere il problema dei media. I servizi cloud si assumono la responsabilità di mantenere i tuoi dati al sicuro e online – e lo fanno anche geograficamente distanti, quindi un incendio o un'alluvione che potrebbe distruggere i tuoi archivi personali non avrebbe alcun impatto archivio basato su cloud.

La buona notizia è che è tutto vero. Tuttavia, le soluzioni di archiviazione cloud possono essere costose nel lungo termine (ad esempio, 50 GB di spazio di archiviazione iCloud costano $ 100 all’anno) e, ovviamente, richiedono Internet a banda larga: se la tua connessione Internet non funziona (o magari sei in viaggio), non solo non puoi accedere ai tuoi dati, ma non puoi salvare nulla O. Devi anche decidere quanto ti fidi degli operatori di servizi cloud per proteggere i tuoi dati. Dopotutto, stiamo arrivando al punto in cui le principali violazioni della sicurezza stanno diventando notizie di tutti i giorni.

Nonostante questi aspetti negativi, utilizzare il cloud per almeno uno dei metodi di archiviazione è una mossa saggia.

Formati dei dati

È importante salvare i dati su supporti che saranno leggibili in futuro, ma anche utilizzare formati di file che saranno accessibili in futuro. Questo è esattamente il problema che il mio amico Jeff Shannon stava affrontando: scriveva gran parte dei suoi primi scritti utilizzando un elaboratore di testi proprietario e il formato oggi non è praticamente supportato.

Per conservare i documenti a lungo termine, è meglio suddividerli dai formati proprietari (come .doc e .xls di Photoshop e Microsoft Office) a Open Document Format (ODF), Open XML o magari PDF. I fotografi dovrebbero prendere in considerazione il salvataggio delle immagini nel formato raw originale (se disponibile), nel formato TIFF non compresso o in alternative come PNG o JPEG. Per l'audio, salva il file WAV o AIFF non compresso più alto, se possibile. Il video è più difficile, ma MPEG-2 senza perdita di dati sembra una buona scelta. Se vuoi sbizzarrirti, la Biblioteca del Congresso mantiene un ampio riferimento sui pro e contro dei formati di file di archivio.

Mezzi sociali

Non dimenticare la cronologia dei tuoi social media: la cronologia di Facebook o il feed di Twitter potrebbero essere molto importanti per te negli anni a venire. Sia Facebook che Twitter consentono agli utenti di richiedere un archivio via e-mail, che arriva come un'istantanea compressa e formattata in HTML della sequenza temporale. Sono consultabili autonomamente ed entrambi i servizi hanno fatto un buon lavoro nel creare istantanee che dovrebbero essere accessibili per molti anni.

Su Facebook, vai a Account > Impostazioni account > Scarica le tue informazioni. Su Twitter, vai a Account > Richiedi il tuo archivioe Google consente agli utenti di farlo eseguire il backup di un'ampia varietà di dati. Molti (ma non tutti) servizi di social media hanno caratteristiche simili.

Allora qual è il piano migliore?

Se pensi che potresti voler salvare la tua vita digitale per i posteri, ecco le cose principali da considerare:

• Effettua backup regolari. Esegui il backup dei tuoi dispositivi regolarmente. Idealmente, dovresti crearne più di uno, mantenendone uno in un luogo fuori sede.
• Crea archivi. Archivia foto, video e audio su qualunque supporto sembri più sensato, che si tratti di dischi rigidi ottici, flash o tradizionali. Testare quelle copie almeno ogni due anni, migrare gli archivi su supporti nuovi (o forse diversi) ogni tre o cinque anni.
• Fare copie. Crea più di una copia del tuo archivio: se una ha un problema, è improbabile che l'altra abbia lo stesso problema. Considerare l'utilizzo di supporti di archiviazione diversi per copie diverse.
• Conserva i tuoi archivi in ​​un luogo fresco e asciutto. Non deve essere necessariamente una stanza climatizzata, ma i grandi cambiamenti di temperatura e umidità riducono la durata dei supporti.
• Richiedi backup regolari della tua attività sui social media. Memorizzarli con i file archiviati.
• Converti documenti e contenuti multimediali da formati proprietari. I formati aperti avranno maggiori probabilità di essere supportati in un lontano futuro.
• Prendi in considerazione la possibilità di crittografare il tuo archivio. Ciò ha uno svantaggio potenzialmente enorme: se perdi la password o se il software di decrittazione non sarà disponibile in futuro, perdi tutto. Ma, se fatto bene, non sei vulnerabile se il tuo archivio viene perso o rubato.

Ad alcune persone non interessano i propri dati: sono tutti effimeri e transitori. Ma se i tuoi dati sono importanti, inizia a proteggerli ora. Non si archivierà da solo.

Immagini per gentile concessione di Shutterstock

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