Negli anni ’50, i progressi nell’automazione presentavano una visione gloriosa di un futuro pieno di robot che ci avrebbero liberato da ogni sorta di compiti pericolosi e spiacevoli. Anche la parola “robot” affonda le sue radici in questa promessa: deriva dalla parola ceca “robota”, che si riferisce al lavoro forzato o al lavoro schiavo. Eppure, a parte l’occasionale robot aspirapolvere che può farsi strada nel tuo soggiorno raccogliendo polvere, questo sogno non è molto più vicino adesso di quanto lo fosse 60 anni fa. Perché?
Non certo per mancanza di interesse. UN sondaggio condotto da Persuadable Research ha rilevato che il 61% delle persone intervistate ha espresso interesse per i robot domestici e il 41% ha affermato che prenderebbe in considerazione un prestito per acquistarne uno. La domanda c’è, quindi perché non siamo andati oltre gli aspirapolvere automatici e i tosaerba? Dove sono i nostri maggiordomi robot?
Nonostante i progressi tecnologici compiuti a partire dagli anni ’50, esistono numerosi ostacoli importanti superati rendono ancora altamente improbabile che vedremo mai il tipo di robot domestici che sono la maggior parte delle persone immaginando.
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L’intelligenza artificiale non esiste
I filosofi amano discutere di intelligenza artificiale. Abbiamo volumi di letteratura e dibattiti infiniti sulle implicazioni dei robot intelligenti, dalla moralità di usarli per il lavoro alla possibilità della distruzione dell’umanità per mano loro. Ma dal punto di vista pratico, i progressi sono lenti.
Molti anni fa, quando ero studente, condividevo una casa con un ricercatore associato presso il Centro di ricerca sulla comunicazione umana di Edimburgo, che conduce molte ricerche sull’intelligenza artificiale. Una volta gli ho chiesto della possibilità di robot domestici intelligenti e lui ha risposto lanciandomi una palla, che ho preso con una mano sola; successivamente spiegò che sarebbe stato estremamente difficile per un robot farlo. Punto fatto. Il cervello umano è in grado di effettuare un numero enorme di calcoli in tempo reale senza utilizzare molta energia.
Oltre un decennio dopo, l’azienda aerospaziale tedesca DLR ha creato un robot con 84 sensori, un sistema di telecamere 3D, e 43 giunti con un tempo di risposta di 5 millisecondi e la capacità di prendere una palla nell'80% del tempo tempo. Può anche fare una brutta tazza di caffè, ma c’è qualche vera “intelligenza” coinvolta?
Come parte della sua tesi, il mio amico stava cercando di mappare il comportamento di un grillo su un robot. Il Cognitive Computing di IBM Da allora il gruppo ha eseguito simulazioni neurali che, a suo dire, si avvicinano a topi, ratti e gatti, ma sono lontani dalla mappatura effettiva dei neuroni e delle connessioni in questi animali. Rapporti errati su questo tipo di ricerca nei media sono inevitabili, perché i robot intelligenti creano una grande storia.
Lavorando nello sviluppo di giochi, ho incontrato molti programmatori dediti alla creazione di fantastici personaggi non giocanti nei videogiochi. A nessuno di loro piaceva il termine “intelligenza artificiale” perché non è coinvolta alcuna vera intelligenza o pensiero, solo una serie di risposte pre-programmate e un po’ di randomizzazione per creare un’illusione. Alcune delle migliori cosiddette IA nei giochi producono risultati semplicemente mappando i giocatori umani e copiandoli. L’idea che sia realmente capace di “imparare” o “artificialmente intelligente” è altamente discutibile, almeno nel senso che il grande pubblico immagina. La mancanza di questa capacità di pensare e valutare è una vera battuta d’arresto per i robot multiuso.
Soldi soldi soldi
È una triste verità che il denaro fa girare il mondo e che le somme disponibili per lo sviluppo dei robot domestici semplicemente non quadrano. Siamo pronti a stanziare grandi budget per robot artificieri che possano salvare vite umane, ma vale davvero la pena investire denaro e risorse per creare un robot in grado di spostare i mobili per te? Sebbene Persuadable Research abbia riscontrato un notevole interesse nel possedere un robot domestico, lo stesso sondaggio ha scoperto anche questo Il 28% delle persone disposte a pagare per un robot domestico si aspetterebbe che costerebbe meno di 1.000 dollari. Solo il 13% ha dichiarato che prenderebbe in considerazione la possibilità di pagare più di 15.000 dollari.
Per metterlo in prospettiva, un robot aspirapolvere costa circa $ 300 e un robot rasaerba costa ben più di $ 1.000. Non è possibile che la persona media possa mai permettersi un robot domestico multiuso. Anche se potessero, sarebbe meglio di un essere umano?
Gli esseri umani sono più economici
Disponiamo di risorse limitate e i robot richiedono ingenti investimenti sia per creare che per funzionare. D'altra parte, siamo immersi negli esseri umani fino al collo e ne produciamo di più ogni anno. Puliranno la tua casa per un salario minimo e faranno un lavoro migliore di quanto farebbe un robot. Immagina un robot domestico di prima generazione. Pagheresti un sacco di soldi per essere uno dei primi porcellini d'India a lasciare libero un robot in casa tua? Anche i robot scandalosamente costosi non sono ancora molto bravi a fare cose che gli umani danno per scontate.
Anche l’idea che vogliamo robot umanoidi è un importante argomento di contesa, come possono attestare più di pochi film di fantascienza.
Giorno del giudizio
L’idea che robot senzienti e intelligenti o computer artificialmente intelligenti possano semplicemente decidere di distruggere l’umanità – si pensi a Skynet nei film Terminator – ha qualche merito. La discussione sull'intelligenza artificiale da parte di alcuni grandi pensatori nel corso degli anni ha portato all'idea di un concetto “tecnologico”. singolarità”, per cui l’intelligenza di livello umano verrebbe molto rapidamente superata dalla nostra intelligenza artificiale creazione. Questa esplosione di intelligenza potrebbe facilmente segnare la fine dell’umanità, se l’intelligenza sovrumana che abbiamo creato non vedesse un motivo per mantenerci in vita.
Anche guardando oltre queste paure lontane e rivolgendosi a preoccupazioni più immediate, ci sono problemi con i robot che assomigliano agli esseri umani. L'Università della California ha fatto un studio l'anno scorso e ho scoperto che le persone non amano i robot che assomigliano troppo agli umani. Il termine “valle perturbante” è stato a lungo utilizzato per descrivere questo scomodo abisso tra adorabili robot da cartone animato con solo alcune caratteristiche umane e un ipotetico androide potrebbe davvero passare per umano. I ricercatori ritengono che gli androidi che si avvicinano all’aspetto umano senza perfezionare ogni sfumatura confondano le nostre aspettative, il che li rende inquietanti.
Ci sono anche preoccupazioni morali. Nessuno sosterrebbe che dovremmo reintrodurre la schiavitù, quindi perché sarebbe accettabile avere un robot artificialmente intelligente che faccia tutte le faccende domestiche?
Molto lontano dai Jetsons
Alla fine, i dettagli filosofici più delicati sono comunque tutti controversi, perché non siamo ancora in grado di creare il tipo di robot domestici umanoidi che la fantascienza prevede da così tanto tempo. Se non vuoi occuparti delle faccende domestiche, allora blandisci i bambini o assumi una domestica, perché i robot domestici rimangono una fantasia irrealistica.
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