Vuoi conoscere il piccolo sporco segreto dietro le costose apparecchiature hi-fi? Quei cartellini dei prezzi altissimi non sono realmente giustificati dall’hardware all’interno della scatola, dal senso del design dietro l’involucro che lo ospita o anche dall’esperienza ingegneristica che fa funzionare il tutto. Secondo Oliver Bergmann, CEO di Olive Media, Inc., il motivo per cui prodotti come gli squisiti server di musica digitale costruiti dalla sua azienda costano ovunque tra $ 999 e $ 5.699 è perché il canale di distribuzione al dettaglio esige margini oscenamente abbondanti dai produttori di apparecchiature audiofile.
Bergmann vede il crowdfunding come la soluzione a questo problema, ed è così che intende completare il suo prossimo prodotto e portarlo sul mercato. L’Olive One, promette Bergmann, offrirà la stessa straordinaria riproduzione musicale per cui sono noti i server musicali di Olive, ma a una frazione del prezzo: $ 399. E questo è solo l’inizio. La tabella di marcia a lungo termine di Bergmann prevede altoparlanti abbinabili e impilabili; un servizio cloud domestico che ti consente di ascoltare la tua musica da qualsiasi parte del mondo; un ecosistema di sviluppo di app; e una serie di negozi temporanei dove non solo puoi acquistare dispositivi audio Olive, ma
dove i musicisti possono registrare musica e socializzare con i loro fan durante il pranzo. Ma per iniziare ha bisogno di raccogliere 200mila dollari.
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Anche se sarà costruito a mano a San Francisco, come i server musicali esistenti di Olive (abbiamo esaminato il Oliva 06HD e il più vecchio Oliva 04HD), l'Olive One rappresenta un netto allontanamento da questi prodotti. È molto più piccolo ed è a forma di disco (nove pollici di diametro); in effetti, è quasi piatto (1,61 pollici al massimo). Inoltre non avrà un telecomando (potrai utilizzare il tuo smartphone).
Ma avrà un'interfaccia utente touch-screen a colori da sette pollici, un amplificatore integrato da 32 watt per canale, un DAC Burr-Brown a 32 bit, la capacità di decodificare file a 24 bit/192kHz e il possibilità di trasmettere musica in streaming dal tuo telefono, computer o dispositivo NAS ad altri Olive One dislocati in casa tua utilizzando la propria rete wireless (indipendentemente da qualsiasi rete Wi-Fi che potresti già Avere). Il dispositivo supporterà anche Bluetooth A2DP, Wi-Fi Direct e Miracast. Un disco rigido interno da 2,5 pollici e 1 TB sarà opzionale, ma aggiungerà solo $ 50 al prezzo.
Potresti dire che Olive sta chiamando Sonos all'OK Corral.
La base dell'Olive One è un singolo circuito stampato a quattro strati popolato da un processore ARM, un DSP, il già citato DAC e memoria. Per eliminare la contaminazione da rumore, l’alimentatore dell’unità sarà alloggiato in un mattoncino esterno all’unità.
Un'ingegnosa porta di aggancio sul fondo dell'Olive One si collegherà a un connettore opzionale a forma di disco, diffusore a tre vie che Olive produrrà se la sua campagna iniziale di crowdfunding sarà avviata riuscito. Una porta simile nella parte inferiore dell'altoparlante ti consentirà di impilare Olive One e il suo altoparlante sopra uno o due altoparlanti aggiuntivi. Anche se anche un singolo altoparlante produrrà uno stereo, l'aggiunta di un secondo altoparlante ne designerà uno come canale sinistro e l'altro come canale destro. Aggiungi un terzo altoparlante, presumibilmente un subwoofer, e il sistema dividerà automaticamente le frequenze in base a ciò che ciascuno può gestire.
Sebbene Bergmann affermi di non essere un audiofilo, lamenta la direzione in cui il formato file MP3 e il colosso iTunes di Apple hanno trascinato l’industria musicale. "La musica è l'unica forma d'arte in cui l'esperienza non è migliorata con la tecnologia", ha affermato Bergmann. “Ogni generazione di fotocamere digitali offre una risoluzione più elevata. Ora possiamo guardare i film in altissima risoluzione. Ma la qualità della musica registrata è peggiorata. La musica è diventata più conveniente, ma suona molto meglio con la vecchia tecnologia dei dischi in vinile e persino dei CD”.
Ovviamente esistono ancora apparecchiature audio di alta qualità, ma sono pazzescamente costose e ci sono pochi posti preziosi dove ascoltarle, tanto meno acquistarle. “Costruiamo sistemi audio di fascia alta da sette anni, ma oggi il mercato dell’hi-fi è morto”, ha detto Bergmann, “e gli audiofili sono visti come dei pazzi. Vedo un nuovo spazio in cui puoi acquisire e archiviare la tua musica in una forma conveniente senza compromettere la qualità dell’audio.”
Se non hai sentito parlare di Olive, è probabile perché non facevi parte del mercato di riferimento dell'azienda. "La maggior parte dei nostri clienti hanno più di 50 anni", ha affermato Bergmann. “Sono professionisti: avvocati e medici. Ora ci concentriamo sul mercato dai 25 ai 35 anni”. A tal fine, Olive sta sviluppando un sistema operativo per One that "impararà" i tuoi gusti musicali e si integrerà con i tuoi social network nel tentativo di esporti alla nuova musica che farai Piace.
Olive One supporterà tutti i formati di file musicali che ti aspetteresti, inclusi FLAC, Apple Lossless, MP3, AIFF e persino WAV. Supporterà anche servizi di musica in streaming come Spotify e Pandora, anche se a bassa fedeltà gli streaming offerti da questi servizi non suoneranno meglio su un Olive One rispetto alla maggior parte degli altri tipi di musica sistemi.
Ma Bergmann persegue qualcosa di più di un nuovo mercato audio. Spera di cambiare il modo in cui la musica viene prodotta e distribuita. “Sbarazzatevi dell’intermediario che prende decisioni su quale musica fare e quali artisti devono essere ascoltati. Questo è lo scopo della nostra idea di piattaforma musicale aperta: portare il finanziamento del pubblico nell’esperienza musicale. Alla fine, vorremmo che tu potessi utilizzare Olive One per contribuire agli artisti che ti piacciono. Le persone potranno fare piccoli investimenti nel proprio futuro”.
L'Olive One avrà un prezzo di $ 399 quando verrà spedito a luglio 2013, tuttavia 500 early bird che investono $379 risparmierai $ 20 e avrai la spedizione gratuita. Quindi, se investi oggi $ 379 nel progetto di sviluppo, riceverai un Olive One da $ 399 a luglio. Olive offre anche altri vantaggi. Lunedì Olive ha lanciato la sua campagna in modo soft, informando solo i suoi investitori, fornitori, amici, familiari e media. Martedì pomeriggio aveva ricevuto quasi 30.000 dollari in donazioni. 
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