Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti indagherà se i fornitori di televisione via cavo hanno violato l’antitrust leggi bloccando la concorrenza dei servizi di streaming come Netflix e Hulu, secondo recenti rapporti da Bloomberg e il giornale di Wall Street. Le società sottoposte al controllo del DoJ includono Comcast e Time Warner Cable.
La questione in questione è presumibilmente se questi giganti del cavo utilizzino il loro status di principali fornitori di servizi sia televisivi che Internet per concludere accordi ingiusti con i fornitori di contenuti di Hollywood. Inoltre, l'indagine esaminerà il modo in cui i piani a banda larga a più livelli (e i limiti di dati che ne derivano) influiscono su servizi come Netflix, che si affidano a una connessione Internet ad alta velocità per fornire i propri servizi iscritti. Se si scopre che le aziende hanno utilizzato la loro posizione di guardiani dei contenuti televisivi, o intenzionalmente istituito alcuni piani di accesso a Internet per ostacolare i servizi di streaming video, allora violerebbero il legge.
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Finora, né Comcast, Time Warner Cable, Neflix, né Hulu (che è in parte di proprietà di Comcast/NBCUniversal) hanno commentato la presunta indagine del DoJ. Anche il Dipartimento di Giustizia non ha ancora commentato.
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L'indagine del DoJ, ancora non confermata, segue il Sen. Al Franken (D-MN) affermazioni alla Federal Communications Commission che il servizio di streaming video Xfinity di Comcast, che consente ai propri clienti di trasmettere video on-demand su Xbox 360, viola le regole di neutralità della rete ignorando i propri limiti di dati per i video trasmessi in streaming tramite Xfinity, pur applicando a quelli la banda larga utilizzata per Netflix berretti. Il CEO di Netflix, Reed Hastings, lo ha fatto ha fatto le stesse accuse.
"Comcast [non] segue più i principi della neutralità della rete", ha scritto Hastings sulla sua pagina Facebook in Aprile. “Comcast dovrebbe applicare i limiti allo stesso modo, o non applicarli affatto. Ho trascorso il fine settimana godendomi quattro buone app di video Internet sulla mia Xbox: Netflix, HBO GO, Xfinity e Hulu. Quando guardo video sulla mia Xbox da tre di queste quattro app, viene conteggiato nel limite del mio limite Internet Comcast. Quando guardo l'app Xfinity di Comcast, tuttavia, non conta ai fini del limite Internet di Comcast. Ad esempio, se guardo l'episodio SNL di ieri sera sulla mia Xbox tramite l'app Hulu, ne consuma circa uno gigabyte del mio limite, ma se guardo lo stesso episodio tramite l'app Xfinity Xbox, non esaurisco il mio limite affatto. Lo stesso dispositivo, lo stesso indirizzo IP, lo stesso Wi-Fi, la stessa connessione Internet, ma un trattamento cap totalmente diverso. In che senso questo è neutrale?
La presunta indagine del DoJ si concentrerà su questo problema.
L’indagine esaminerà anche se la pratica dei fornitori di contenuti di offrire alle società via cavo prezzi molto più bassi gli accordi di distribuzione siano una buona pratica commerciale o se siano specificamente progettati per soffocare la concorrenza con servizi di streaming simili Netflix.
Sarà estremamente interessante osservare come si svilupperà questa indagine, sempre che accada, anche se a noi sembra molto probabile. Se il Dipartimento di Giustizia dovesse pronunciarsi contro le compagnie via cavo, ciò potrebbe avere profonde ripercussioni per l’industria della TV via cavo, che finora è entrata nell’era dello streaming scalciando e urlando. Per quelli di noi che desiderano "tagliare il cavo" il prima possibile, senza dover sacrificare l'accesso ai contenuti, incrociamo le dita mentre questo processo si svolge.
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