Di tutti i franchise cinematografici che sono tornati sul grande schermo dopo un decennio, è la serie d'azione sugli sport estremi xXx non è mai sembrato un probabile candidato alla resurrezione. Il film iniziale del 2002 fu un successo al botteghino ma un flop critico, e il sequel del 2005 – che sostituì Vin Diesel with Ice Cube – ha fallito clamorosamente su entrambi i fronti, lasciando apparentemente la serie di spionaggio stilizzata in due saga.
Eppure eccoci qui, con xXx: Il ritorno di Xander Cage riportare Diesel indietro per un'altra avventura che è più simile a un X Giochi versione di James Bond.
Ancora più sorprendente è che il film faccia un lavoro relativamente buono nel riconquistare il divertimento certamente sciocco che rese il primo film un successo quasi 15 anni fa.
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Diretto da DJ Caruso, Il ritorno di Xander Cage scopre che il talentuoso drogato di adrenalina di Diesel si è ritirato da un pensionamento autoimposto per combattere una squadra di agenti altrettanto abili guidati da Rogue One: una storia di Star Wars l'attore Donnie Yen. Dopo che la squadra guidata dal personaggio di Yen ruba un potente dispositivo in grado di far girare le migliaia di satelliti in orbita attorno al Terra in armi devastanti, Xander Cage deve mettere insieme la sua squadra di agenti con un talento unico per ottenere il lavoro Fatto.
I tifosi del Fast & Furious i film probabilmente sentiranno una buona dose di deja vu.
Servendo sia come star che come produttore in questa puntata del franchise, Diesel spera chiaramente di ringiovanire il xXx serie più o meno nello stesso modo in cui ha fatto per il Fast & Furious film. Considerato il modo drammatico con cui quest'ultimo franchise ha cambiato le sue fortune dopo il ritorno di Diesel, la strategia ha senso - e i fan del Fast & Furious i film probabilmente sentiranno una buona dose di deja vu Il ritorno di Xander Cage.
Mentre il 2002 xXx era essenzialmente un film solista, Il ritorno di Xander Cage è un'esperienza di team building. Il personaggio di Diesel è il centro di gravità per il cast eterogeneo di personaggi – sia eroi che cattivi – e il l'attore fa sembrare abbastanza facile tenere a freno tutti e far sembrare la stupidità di ciò che sta accadendo intorno a lui naturale. È un talento che gli è stato utile nel Fast & Furious film e la decisione di spostare il xXx serie da una storia solista a una storia d'insieme in Il ritorno di Xander Cage è un buon esempio di sapere cosa funziona e attenersi ad esso.
Sebbene Diesel offra il tipo di performance da eroe d'azione capace che ci si aspetta da lui a questo punto, con poche sorprese, il resto del cast è un miscuglio.
L'attrice nominata all'Oscar Toni Collette (Stati Uniti di Tara) analizza ogni scena nei panni del tenace agente della CIA che riporta Xander Cage all'ovile, e si sta chiaramente divertendo l'opportunità di dedicarsi completamente al suo personaggio: una caricatura di spie governative intriganti e accaparratrici di segreti tipiche di questo tipo di film. Collette conferisce al personaggio la giusta dose di esagerazione comica per adattarsi comodamente agli eventi folli che accadono intorno a lei.
Come Diesel, Yen fornisce il tipo di performance affidabile ed emozionante che enfatizza ciò che sa fare meglio: sequenze d'azione frenetiche e di arti marziali. Alcune scene particolari, inclusa la scena di apertura, sono tutto ciò che i suoi fan si aspettano da lui e sembrano adatte al franchise. Lo stesso si può dire Ong-bak E Furioso 7 l'attore Tony Jaa, che interpreta un ruolo secondario nel film ma ruba i riflettori ogni volta che entra in azione sullo schermo. Il film presta saggiamente molta attenzione alle due veterane star del cinema di arti marziali, che non deludono.
L'arancione è il nuovo nero Anche l'attrice Ruby Rose sembra sorprendentemente a suo agio nei panni del cecchino agile e dal grilletto facile del film, e fa un lavoro ammirevole nel mantenersi in piedi in tutta l'azione.
Questo però non vuol dire che il film non sia privo di delusioni nei suoi sforzi di team building.
Anche quando Il ritorno di Xander Cage non è al meglio, trova sempre il modo di apparire molto, molto bello.
La pop star Kris Wu non sembra mai a suo agio nel suo ruolo mal definito, e fa poco con il tempo sullo schermo che gli viene concesso nel film. Non è mai chiaro il motivo per cui è stato reclutato dal personaggio di Diesel. Il suo unico contributo alla squadra sembra essere la sua capacità di amplificare una festa con le sue abilità da DJ. È un talento assolutamente valido, certo, ma sembra fuori posto – e inutile, in realtà – anche in una squadra così eterogenea come quella messa insieme da Xander.
Nessuno dei due Game of Thrones nemmeno l'attore Rory McCann né l'attrice di Bollywood Deepika Padukone si distinguono nei loro ruoli, ed è facile capirlo dimentica che il combattente di arti marziali miste Michael Bisping è anche nel film, nonostante interpreti una delle squadre principali di Yen membri.
Scegliendo una lunga lista di celebrità dello sport e dello spettacolo da tutto il mondo sia in cameo che in ruoli secondari, Il ritorno di Xander Cage si sente anche troppo disperato in troppe occasioni.
La stella del calcio brasiliano Neymar è inserita nella storia in un paio di scene che sembrano completamente incongrue rispetto al resto del film e non necessarie, ad esempio, mentre l'ex NFL il giocatore Tony Gonzalez e la seconda classificata di Miss Universo Ariadna Gutiérrez sono tra gli innumerevoli atleti, pop star, modelle e altre celebrità che appaiono nel film in vari punti. L'effetto di vedere così tante celebrità stipate nel film crea la sensazione di inserimento di prodotti nella cultura pop e distrae da ciò che il film fa bene.
Nonostante tutti questi sforzi strategici per espandere il pubblico del film con un cast internazionale e attori provenienti da fuori Hollywood, Il ritorno di Xander Cage non è ancora un film per tutti, però.
Proprio come il Fast & Furious film, Il ritorno di Xander Cage offre quel tipo di divertimento evasivo che dà priorità allo spettacolo e allo stile con sequenze d'azione che sfidano la fisica e rende ogni momento il più epico e patinato possibile.
D'altro canto, ci sono anche più di qualche momento degno di nota - che spesso coinvolge i cameo delle celebrità sopra menzionate - che sembrano tempo sprecato sullo schermo e si sentono particolarmente fuori posto in un film che fa così tanto affidamento sull'alta adrenalina azione.
Fortunatamente, il bene supera il male Il ritorno di Xander Cage, e nonostante abbia tutti i soliti difetti di un appariscente film d'azione popcorn - oltre a qualche extra problemi derivanti da tutti i cameo e dal casting di celebrità: il film riesce a offrire un'esperienza soddisfacente e divertente avventura. Come il personaggio del titolo, anche quando Il ritorno di Xander Cage non è al meglio, trova sempre il modo di far sembrare molto, molto bello ciò che accade sullo schermo.
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