Qual è la "killer app" di Internet? Sai, quella cosa che rende Internet così necessaria e ambita dalle persone Avere averlo. È Facebook, con i suoi oltre 850 milioni di utenti? Che ne dici di Twitter, con circa 500 milioni di utenti? Che dire di Amazon, con circa 100 milioni di clienti in tutto il mondo? E la messaggistica istantanea? VoIP? Streaming video, magari YouTube o Netflix? E che dire di BitTorrent?
Che tu ci creda o no, la risposta è ancora e-mail. E-mail umile, umile.
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Secondo a nuovo sondaggio internazionale condotto da Ipsos Global Public Affairs per conto di Reuters, circa l'85% degli utenti Internet di tutto il mondo utilizza la posta elettronica per comunicare. Tuttavia, sembra che sia in atto un grande cambiamento per quanto riguarda i social media: a livello mondiale, circa il 62% degli utenti Internet comunica tramite social network siti, e in alcuni paesi le percentuali sono molto più alte, con quasi tre quarti di tutti gli argentini, russi e sudafricani che visitano i social media siti. Tuttavia, alcune culture semplicemente non l’hanno abbracciata: in Giappone, solo il 35% degli utenti online utilizza i servizi di social media.
Perché la posta elettronica è ancora così popolare dopo più di 30 anni e come si stanno posizionando i social media e le nuove forme di comunicazione Internet?
C'è posta per lei
La posta elettronica deve la sua popolarità alla sua ubiquità e ai bassi requisiti tecnici. Sebbene oggigiorno una quantità sorprendente di traffico e-mail si basi sulla formattazione HTML, su immagini incorporate, su file allegati e su altri miglioramenti, la tecnologia di base della posta elettronica non è cambiata molto in tre decenni. Sì! I meccanismi per la posta elettronica su Internet furono codificati per la prima volta nel lontano 1982 con RFC821, scritto dalla leggenda di Internet Jon Postel. Postel ha delineato la struttura di messaggistica essenziale per i computer connessi a Internet (quelli che oggi chiameremmo ISP o fornitori di servizi) per scambiare e inoltrare messaggi. A dire il vero, la tecnologia era grezza e da allora è stata aggiornata molte volte (ad esempio, gli allegati e i messaggi composti da più parti sono stati standardizzati all’inizio degli anni ’90). E probabilmente l’implementazione iniziale della posta elettronica ha dato vita al settore dello spamming. Ma il punto è che puoi ancora costruire un sistema di posta elettronica semplice utilizzando la tecnologia che Postel ha sviluppato nel 1982: in effetti, non è un esercizio insolito nelle lezioni introduttive di informatica.
Questa semplicità e longevità significano che è facile integrare virtualmente il supporto e-mail Qualunque Dispositivo o servizio con funzionalità Internet. E nove volte su dieci il lavoro è già stato fatto. Client e sistemi di posta elettronica di lunga data e ben testati sono già disponibili e aspettano solo di essere collegati.
Il risultato è che la posta elettronica è essenzialmente l’unico servizio Internet disponibile per quasi tutti gli utenti Internet, siano essi connessi tramite un notebook a 35.000 piedi sopra il Nebraska, o sfogliando un sistema di gioco portatile in fondo a un'aula, cercando di ignorare il cellulare durante una riunione noiosa o aspettando un posto in un Internet café a Shanghai - Quasi tutti ha accesso alla posta elettronica.
I risultati del sondaggio di Ipsos confermano clamorosamente la popolarità dell’e-mail. Nei 24 paesi in cui è stato effettuato il sondaggio, l'85% degli intervistati ha utilizzato Internet per inviare e ricevere e-mail negli ultimi tre mesi. Alcuni paesi hanno proporzioni ancora più elevate: il leader è in realtà l’Ungheria, dove il 95% degli utenti invia e riceve e-mail. Svezia, Belgio, Indonesia, Argentina e Polonia registrano tutti tassi di utilizzo della posta elettronica pari o superiori al 90%. Le economie occidentali sviluppate come Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia, Germania, Spagna e Canada non sono molto indietro: i tassi sono tutti tra l'88 e il 90%, con Cina, Sud Africa, Australia e Russia tutti al di sopra della media globale con una penetrazione della posta elettronica pari a 87 o 86 per cento.
Dov'è l'e-mail non ampiamente usato? Delle 24 contee esaminate, l'Arabia Saudita si è classificata all'ultimo posto, con il 46% degli intervistati che afferma di utilizzare la posta elettronica. (Vale la pena notare che l’Arabia Saudita è l’unica monarchia assoluta rappresentata nel sondaggio, ma non è l’unica nazione a maggioranza musulmana: Nel mix ci sono anche la Turchia e l’Indonesia). Il secondo paese con il punteggio più basso nel sondaggio è stata l’India, dove il 68% degli intervistati ha dichiarato di utilizzare e-mail.
Come piccolo esempio del potere della posta elettronica, un sondaggio Ipsos separato ha rilevato che i consumatori Preferiscono di gran lunga ricevere promozioni e offerte speciali via e-mail piuttosto che SMS, anche se lo shopping con lo smartphone in mano è in aumento.
Mezzi sociali
Allora come si sta trasformando il social networking come una killer app? Meglio in alcuni posti che in altri. Nei 24 paesi esaminati, il tasso di penetrazione complessivo dei social network è stato del 62%. Tuttavia, in Indonesia il tasso è stato sorprendentemente pari all’83%, un sorprendente 7% in più al secondo posto l'Argentina, dove il 76 per cento degli utenti ha affermato di aver utilizzato i social media in precedenza tre mesi. E ci sono altre sorprese nell’elenco dei paesi che si sono piazzati sopra la media globale: Russia, Sud Africa, Svezia, Spagna, Ungheria, Messico, Polonia, Gran Bretagna e Turchia hanno tutti riportato tassi di utilizzo dei social media pari o superiori al 65%, e il Brasile si trovava proprio nel mezzo con il 62%.
Noti qualcosa che manca da quell'elenco? Molte economie occidentali sviluppate. Gli Stati Uniti sono giusti sotto la media globale per l’utilizzo dei social media, con un punteggio del 61%. L’Italia corrisponde a quel 61%; Australia, Belgio, Canada e Francia sono ancora più in basso con rispettivamente il 60, 57, 55, 53 e 50% degli intervistati che dichiarano di utilizzare i social media. Sono tutti battuti o (nella migliore delle ipotesi) eguagliati da Cina e India, che avevano ciascuna tassi del 60%.
Dove i social network non vedono una forte adozione? Ancora una volta, l’Arabia Saudita è un’eccezione, con un tasso di adozione di appena il 42%. Ma se c’è un posto in cui i social media sono stati un disastro, è il Giappone: solo il 35% degli intervistati afferma di aver utilizzato i social media nei tre mesi precedenti.
Per essere sicuro, Tutto queste cifre rappresentano forti tassi di adozione. Qualsiasi tecnologia sarebbe considerata un successo straordinario con queste cifre. E la definizione di social media di Ipsos è molto ampia: include non solo servizi di social networking veri e propri come Facebook e Twitter, ma anche cose come forum e blog online.
Su base globale, l’impatto dei social media è chiaro: la maggior parte degli utenti Internet – più di 6 su 10 – hanno abbracciato i social media come strumento di comunicazione. È incredibilmente impressionante per una tecnologia che ha davvero meno di 10 anni. Inoltre, i social media sono spesso fondamentalmente diversi dalle e-mail perché gli utenti tendono a interagire con intere comunità, piuttosto che con singoli individui.
VoIP e appuntamenti online
Il sondaggio Ipsos ha esaminato anche l’uso del VoIP e degli appuntamenti online da parte degli intervistati. VoIP (Voice over Internet Protocol) è stato salutato per anni come una tecnologia di comunicazione rivoluzionaria perché abilitata l'equivalente delle telefonate internazionali gratuite o (in caso di connessione a rete fissa o mobile) a una tariffa notevolmente ridotta date. Il leader nel campo è stato Skype, che è stato acquisito e poi scorporato da eBay all'inizio del decennio, per poi essere acquisito da Microsoft quasi un anno fa in un'operazione Accordo da 8,5 miliardi di dollari. La saggezza del settore all’epoca era che l’adozione da parte di Microsoft della tecnologia VoIP avrebbe portato la tecnologia a diventare mainstream.
Windows 8 sarà la prima versione a integrare Skype a un livello profondo e solo il tempo dirà se Microsoft avrà successo con esso. Tuttavia, se il sondaggio di Ipsos è un indicatore, è probabile che il successo si svolga all’estero piuttosto che nei mercati interni di Microsoft. A livello globale, il sondaggio rileva che in media solo il 14% degli utenti Internet utilizza la tecnologia VoIP, ovvero meno di 3 persone su 20. Tuttavia, il VoIP registra tassi di adozione molto più elevati in alcuni mercati. La Russia è in testa con oltre un terzo (36%) che dichiara di utilizzare il VoIP, poi arrivano Turchia, India, Ungheria e (sorprendentemente) Arabia Saudita, con tassi tutti superiori al 20%.
Dove il VoIP non è riuscito a prendere piede? Brasile e Francia sono in fondo alla classifica, con solo il 4 e il 5% degli intervistati che affermano di aver utilizzato il VoIP. Gli Stati Uniti sono proprio in fondo alla classifica, con solo il 6% degli intervistati che utilizza il VoIP.
Nelle economie sviluppate, l’adozione del VoIP potrebbe essere ostacolata dalla facile disponibilità delle reti telefoniche tradizionali. Molti servizi mobili eliminano le tariffe nazionali per le chiamate interurbane. La mancata adozione del VoIP potrebbe indicare che le esigenze di comunicazione degli utenti vengono soddisfatte dai servizi tradizionali e che il VoIP è maggiore fortemente adottato nei paesi in cui gli utenti hanno più bisogno di chiamate internazionali o di lavorare sulle comunicazioni locali operatori.
E gli appuntamenti online? È un successo solo in Brasile. Il sondaggio ha rilevato che, in media, l'11% degli intervistati ha utilizzato Internet per appuntamenti online. Gli Stati Uniti e il Giappone erano in fondo alla lista, con solo il 4% e il 2% degli intervistati che affermavano di utilizzare servizi di incontri online. Tuttavia, circa il 52% degli intervistati brasiliani ha affermato di utilizzare Internet per appuntamenti online Doppio la percentuale della Russia, che si colloca al secondo posto con il 26%. E, curiosamente, l’Arabia Saudita era al terzo posto con il 24%. In tutti i 24 paesi, il sondaggio ha rilevato che il 14% degli uomini utilizza servizi di appuntamenti online, ma solo l’8% delle donne.
Qualcosa può uccidere la posta elettronica?
La posta elettronica potrebbe rimanere il mezzo di comunicazione più comune tra gli utenti di Internet, ma resta il fatto che la maggior parte degli utenti di Internet probabilmente trova la posta elettronica frustrante. Tra spam, problemi di formattazione, problemi di sincronizzazione e tentativi di gestire più indirizzi, anche i veterani di Internet trovano la gestione della posta elettronica un'esperienza frustrante. Ci sono stati molti tentativi di spodestare la posta elettronica come killer app di Internet: Messaggi di Facebook è probabilmente l'ultimo sforzo di alto profilo. Qualcuno di loro riuscirà mai ad avere successo?
Probabilmente non tanto presto. L'e-mail ha più della semplice storia dalla sua parte; ha ubiquità e requisiti fondamentali molto bassi. I servizi di social networking, inclusi blog, Twitter, Facebook e altri, hanno tutti livelli tecnologici relativamente elevati. I servizi basati sul Web abbandonano costantemente i browser più vecchi o introducono nuove funzionalità che funzionano solo su piattaforme particolari. Le app mobili per smartphone e tablet possono essere relativamente leggere rispetto a un browser Web completo, ma sono anche soggette a rapidi cambiamenti tecnologici. Non è necessario guardare oltre il cosiddetto "OAuthcalypse" di Twitter che ha spazzato via decine di client Twitter di terze parti dal pianeta e ha lasciato molti utenti senza percorsi di aggiornamento. Allo stesso modo, alcune persone sono rimaste indietro quando servizi come Facebook Chat eliminare il supporto per i browser meno recentie quando i servizi si basano su elementi come Flash, HTML5 o altre tecnologie che potrebbero non essere ampiamente diffuse. Sì, milioni e milioni di utenti dei social media aggiorneranno la propria attrezzatura per restare in contatto con i propri amici, familiari e comunità. Ma per ogni aggiornamento e aumento dei requisiti, il numero di persone che possono partecipare si riduce prima di aumentare.
Ma la posta elettronica? Un computer vecchio di vent'anni può connettersi a Internet e ricevere e-mail senza problemi. La posta elettronica funziona e basta e non sembra che nulla cambierà la situazione nel prossimo futuro.
Foto di Jon Postel di Irene Fertik, USC News Service. Diritto d'autore 1994 USC. Utilizzato con permesso
Immagine via e-mail tramite Shutterstock / studio ra2
Immagine di incontri in linea tramite Shutterstock / Katrina Marrone
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