Mentre gli Stati Uniti e l’Unione Europea cercano di creare un futuro sostenibile per il trasporto personale, le normative sulle emissioni e sul risparmio di carburante stanno diventando sempre più severe. Attraverso la legislazione CAFE (Corporate Average Fuel Economy), gli Stati Uniti sperano di vedere le nuove auto raggiungere una media della flotta di 56,2 mpg entro il 2025.
Le aziende più grandi possono raggiungere questo obiettivo producendo molte piccole auto, veicoli elettrici (EV) e ibridi. Le aziende più piccole, quelle che vendono un tipo specifico di auto, devono soddisfare i nuovi standard mantenendo la propria identità. Ecco perché Rolls-Royce, la casa automobilistica più affermata al mondo, sta pensando di costruire ibridi plug-in.
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Rolls costruisce una cosa: grandi e lussuosi yacht terrestri, tutti alimentati da motori V12 da 6,75 litri (“sei e tre quarti”). L'azienda produce due modelli: la grande Phantom (nelle versioni berlina, coupé e decappottabile) e la piccola (ehm) Ghost. Dagli spot pubblicitari di Grey Poupon a
Dito d'oro, Rolls-Royce è sinonimo di lusso tradizionale. Di conseguenza, i suoi clienti hanno grandi aspettative."I clienti ci dicono: 'Non scherzare con il motore a 12 cilindri'", ha detto il CEO di Rolls Torsten Mueller-Oetvoes la scorsa settimana al New York Auto Show. "È il loro Santo Graal e lo adorano." Quel motore e le prestazioni che rende possibili sono altrettanto importanti per i clienti Rolls quanto il resto dell’auto.
Al Motor Show di Ginevra 2011, Rolls ha presentato un prototipo Phantom alimentato da un motore elettrico, il 102EX (mostrato). Tuttavia, aveva un'autonomia di soli 125 mph e una velocità massima di 99, che i clienti trovarono insoddisfacenti. Il propulsore elettrico estremamente silenzioso ha rivelato anche alcuni cigolii e sonagli nel telaio, un imbarazzo per un'azienda nota per le sue cabine silenziose (ecco perché le sue auto prendono il nome da fantasmi).
Invece, Rolls sta prendendo in considerazione un propulsore ibrido plug-in. Questo consisterebbe in un motore a benzina (probabilmente il tradizionale V12), un motore elettrico e un pacco batterie. A differenza degli ibridi convenzionali, la batteria può essere caricata tramite una presa a muro o tramite il motore a benzina.
Mueller-Oetvoes ha detto che, anche se la società non ha piani immediati per costruire l'auto, l'idea è allo studio. Il lavoro di sviluppo della Rolls-Royce tende a muoversi a un ritmo lento, con i modelli che a volte passano decenni senza essere riprogettati. Anche se Rolls darà presto il via libera al progetto ibrido, una versione di produzione non sarà disponibile per un po’.
Un ibrido plug-in è probabilmente la soluzione migliore per Rolls-Royce per soddisfare gli standard di risparmio di carburante pur mantenendo la sua identità unica. Un ibrido plug-in potrebbe basarsi su un’auto esistente e persino utilizzare l’amato V12 dei clienti. È un’idea molto migliore che applicare cinicamente il distintivo dell’azienda su un’auto minuscola e a basso consumo di carburante, come ha fatto Aston Martin con la Cygnet. Quell'auto è una Scion iQ sotto mentite spoglie e un completo imbarazzo.
Tradizionalmente, Rolls-Royce mette i badge rossi sui suoi prototipi e quelli neri sulle auto di produzione. Se mai verrà costruita una Rolls ibrida, forse otterrà un badge verde.
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