L'Aston Martin V12 Zagato è un'auto meravigliosa. Il suo muso aerodinamico, i fianchi voluttuosi e le luci posteriori a siluro la pongono al culmine dello stile automobilistico. È anche abbastanza inutile: il V12 Vantage di serie su cui si basa è già un bell'aspetto, quindi perché i designer di Aston l'hanno ceduto alla casa di styling italiana Zagato?
Fa parte di un'eredità che risale a 50 anni fa, quando Aston Martin e Zagato collaboravano all'ormai classica DB4GT Zagato. Aston non è nemmeno l'unica casa automobilistica a rivolgersi a Zagato, e Zagato non è l'unica casa di styling italiana.
Video consigliati
L’Italia è il luogo in cui prosperano queste imprese automobilistiche uniche, in parte aziende industriali, in parte officine di auto personalizzate, in parte laboratori. Aziende come Zagato, Pininfarina, Italdesign Guigiaro, Bertone e Ghia hanno lasciato il segno nella lamiera di innumerevoli auto, dai concetti unici alle umili berline. Non sono case automobilistiche, ma hanno costruito molte automobili.
Oggi lo stile è parte integrante del design di ogni automobile, ma non è sempre stato così. Prima della Seconda Guerra Mondiale, l’aerodinamica era ancora un’arte oscura, e le norme di sicurezza che avrebbero poi dettato la forma delle auto erano sconosciute. Le case automobilistiche semplicemente non avevano nulla da guadagnare impiegando i propri stilisti.
Tuttavia, quando le case automobilistiche decisero di dedicarsi alle corse, scoprirono quanto fosse importante la forma della carrozzeria. Le forme aerodinamiche sono chiaramente andate più veloci, quindi i costruttori hanno cercato aziende di terze parti per rivestire i loro telai con lamiere più eleganti. Le auto con carrozzeria personalizzata erano comuni fino agli anni '30, spesso costruite dalle stesse persone che costruivano carrozze trainate da cavalli.
Zagato, però, non ha costruito passeggini. Fondata nel 1919 da Ugo Zagato, si distinse costruendo vetture leggere utilizzando le tecniche apprese da Ugo presso l'officina aeronautica Pomilio durante la Prima Guerra Mondiale.
Il risultato furono auto da corsa agili come l'Alfa Romeo 6C 1500 e 1750. Ben presto si unirono altre aziende. La Touring Superleggera, il cui nome significa "touring superleggero" in italiano, costruì la bellissima Alfa 8C 2900 nel 1937.
La seconda guerra mondiale ovviamente pose fine alle corse e all'utilizzo di tecniche di costruzione di aerei ad alta tecnologia su qualsiasi cosa diversa dagli aerei. Dopo la guerra, l’industria automobilistica italiana era letteralmente in rovina, ma si prospettava un boom postbellico.
La guerra globale aveva stuzzicato l’appetito collettivo per le nuove auto e le aziende erano alla ricerca di design accattivanti e moderni. Le carrozzerie da corsa leggere erano ancora importanti, ma ora le tute volevano anche auto che si distinguessero dalla concorrenza e connotassero il progresso tecnologico solo con il loro stile.
Battista “Pinin” Farina fondò la sua azienda, che divenne nota semplicemente come Pininfarina, nel 1930, ma non ebbe il suo primo vero successo fino al 1947. La Cisitalia 202 era così bella che entrò a far parte della mostra permanente del Museum of Modern Art di New York collezione, e Pininfarina divenne la casa di design per il più grande nome italiano del settore: Ferrari.
La Cisitalia era un'auto sportiva pura, con una carrozzeria aerodinamica che abbandonava il tradizionale profilo "a tre scatole" per una forma fluida. Ma Pininfarina e altre case di stile italiane non limiterebbero il loro lavoro ai piloti.
Pininfarina ha ridisegnato la Nash-Healey, una collaborazione di auto sportive americano-britanniche, e ha costruito le carrozzerie. Ghia ha applicato alcune nuove lamiere sul telaio del Maggiolino Volkswagen per creare l'iconica Kharman-Ghia. Nessuna delle due auto era veramente sportiva, ma entrambe avevano un bell'aspetto.
Continuavano ad arrivare anche le vere auto da spettacolo. La Touring Superleggera produsse tutto a partire dal 1952 Alfa Romeo Disco Volante ("disco volante") al molto spigoloso e molto britannico Jensen Interceptor. Bertone ha prodotto la supercar più iconica degli anni '70, la Lamborghini Countach, e quasi tutte le Ferrari prodotte hanno indossato lo stemma Pininfarina sui fianchi.
Le case di stile italiane hanno prodotto nel corso degli anni anche alcune straordinarie concept car. Le auto BAT di Bertone, costruite per l’Alfa Romeo alla fine degli anni Cinquanta, non avrebbero potuto avere nomi più appropriati. BAT era in realtà l'acronimo di "Berlinetta Aerodinamica Tecnica", che si traduce approssimativamente come "coupé con tecnologia aerodinamica", ma le auto sembravano essere state a casa in una certa Gotham Grotta della città.
La progettazione di concept car ha inoltre consentito a questi designer italiani di immaginare nuovi tipi di auto quando ce n'era disperatamente bisogno. All’inizio degli anni ’80, gli standard di risparmio di carburante stavano riducendo le dimensioni delle auto, ma gli acquirenti desideravano ancora gli interni cavernosi a cui erano abituati.
Per risolvere questo problema, la Volkswagen ha lanciato la Golf Mark I, una berlina squadrata con motore montato trasversalmente e trazione anteriore per la massima efficienza in termini di spazio. La Golf divenne il modello per la moderna vettura economica e la sua forma fu disegnata da Italdesign.
In effetti, non tutte le auto uscite da una casa di styling italiana sono state delle vetture da corsa o un concept fantastico. Oltre alla Golf, Italdesign ha plasmato anche l'umile Fiat Uno, la Isuzu Gemini e la Hyundai Stellar, mentre Pininfarina ha disegnato la piccola Peugeot 205.
Il caché dello stile italiano è un ottimo punto di forza, soprattutto quando si tratta di econobox decisamente poco eleganti, ma anche le case automobilistiche sanno come progettare automobili. Capiscono l'importanza dello stile (perché altrimenti si rivolgerebbero agli italiani?), e i designer aziendali come Peter Schreyer di Kia, sono praticamente celebrità. Quindi le case automobilistiche devono più esternalizzare il loro stile?
La risposta sembra essere “sì”. Non vincolati dai costi, questi progettisti indipendenti talvolta superano le case automobilistiche. La Ford Mustang del 2005 è stata lodata per il suo stile retrò, ma la versione di Italdesign è molto più drammatica. Lo stesso vale per la Ferrari P4/5 di Pininfarina, che fonde un telaio Enzo con lo stile delle auto da corsa degli anni '60.
Anche gli italiani continuano a sfornare molti dei propri concetti. IL Bertone Nuccio, che prende il nome dal figlio del fondatore dell'azienda Giovanni Bertone, è un'auto da sogno perfettamente funzionante con uno stile stravagante e la Pininfarina Cambiano potrebbe essere un rivale per la Fisker Karma se mai dovesse entrare in produzione.
Tuttavia, lo stile ha i suoi limiti. Pininfarina, Bertone e l'azienda sanno ancora come produrre auto di bell'aspetto, ma il processo di progettazione dell'auto è diventato molto più complicato.
Nuove Ferrari come la F12berlinetta può sembrare bello quanto i classici, ma è pura coincidenza. Ogni piega e condotto è lì, non per migliorare l'aspetto dell'auto, ma per farle tagliare l'aria in modo più efficiente.
Ecco perché la prossima grande impresa della Ferrari, la Supercar ibrida F70, sarà progettato e realizzato senza alcun contributo da parte di Pininfarina. Questa volta, gli ingegneri della Ferrari ne sanno di più sull’aerodinamica e sulle eccentricità della fibra di carbonio rispetto ai designer di Pininfarina.
L’aspetto di un’auto è sempre dipeso sia dall’estetica che dall’ingegneria, e ciò che vince in un dato progetto dipende dalla missione di quell’auto. Le case di stile italiane hanno giocato abbastanza bene in entrambi i fronti in passato, quindi non c’è motivo per cui non dovrebbero essere in grado di rendere belle le auto high-tech del futuro.
