Se non hai familiarità con il sistema ATHENA, tutto ciò che devi sapere è che Lockheed ci ha lavorato negli ultimi anni e ha dimostrato la sua potenza alcuni mesi fa mettere fuori uso un camion con esso. Questa impresa è stata compiuta sparando una raffica prolungata di 30 kilowatt al cofano del veicolo e aprendo un buco nel blocco motore. È ridicolmente potente, ma la potenza da sola non è la sua caratteristica più rivoluzionaria.
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La cosa che rende speciale ATHENA è il fatto che è costruita utilizzando tecniche modulari. L'arma combina più moduli in fibra per generare un intenso raggio laser. Secondo Lockheed, questo approccio a più livelli “riduce la possibilità di interruzione della missione a causa di un guasto di un componente e minimizza la necessità di frequenti manutenzioni o riparazioni”.
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Oltre ad essere molto più affidabile, il design modulare di ATHENA consente inoltre agli operatori di aggiungere o sottrarre moduli laser per aumentare o diminuire la potenza secondo necessità. Il modello base è in grado di emettere un raggio da 60 kW, ma con laser a fibra commerciale standard componenti, i moduli possono essere collegati insieme per produrre laser fino a 120 kW se la situazione lo richiede per questo. Se hai difficoltà a capire quanto sia potente, dai un'occhiata a cosa questo raggio da 6 W di cui è capace e tieni presente che ATHENA è circa 20.000 volte più forte.
Nel breve termine, Lockheed si aspetta che i suoi laser “forniscano un complemento alle tradizionali armi cinetiche sul campo di battaglia”, ma le loro potenziali applicazioni future sono molto più drammatiche. Andando avanti, la società afferma che i laser ATHENA aiuteranno a proteggere i soldati da minacce come “sciami di droni” o “un gran numero di razzi e mortai”.
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