Il regista Danfung Dennis non è estraneo ai campi di battaglia. Nel 2009 ha trascorso quattro settimane girando con i marines americani in Afghanistan per il documentario candidato all'Oscar nel 2009, Inferno e ritorno. Ora Dennis si sta muovendo verso un campo di battaglia dal sapore molto diverso Punto zero, un film che riflette e minaccia di sconvolgere il cinema tradizionale rilasciando esclusivamente per Oculus Rift. È un concetto creativo, che ha immediatamente riportato alla mente la bellezza del regista Alexander Sokurov Arca russa.
Girato in un solo giorno del dicembre 2001, Arca russa è un pezzo d'avanguardia che consiste in un'unica carrellata continua. Si snoda attraverso il Palazzo d'Inverno a San Pietroburgo, in Russia, mentre un narratore racconta una narrazione sciolta. Sono 96 minuti ininterrotti che equivalgono a un'impresa monumentale di coreografia attentamente messa in scena, con attori che entrano ed escono dall'inquadratura su segnali specifici, a un certo punto a centinaia.
"Non abbiamo più il controllo su quale fotogramma vedrà il pubblico."
L’uso prolungato della Steadicam nel film – un sistema di stabilizzazione che elimina le vibrazioni della fotocamera a mano – è una fondamentale fonte di ispirazione per Dennis. Attraverso Punto zero, intende esplorare il mezzo di intrattenimento evoluto che si sta rapidamente sviluppando attorno alla realtà virtuale sfruttando una delle versioni di maggior successo finora, il visore Oculus non ancora rilasciato realtà virtuale.
“Arca russa è il capolavoro del lavoro della Steadicam. Penso che funzionerà davvero bene nel Rift, dove c'è una storia ed un'esperienza ininterrotta e coesa che ti passa accanto", ha spiegato. Punto zero il regista racconta a Digital Trends.
In base alla progettazione, il film si svolgerà "su binari", trascinando il pubblico da una sala all'altra, proprio come Arca russa passaggio graduale tra ambienti e fasce orarie diverse. L'idea è che ogni spazio offra una riflessione sulle applicazioni VR emergenti, con l'audio di varie interviste ad esperti riprodotto durante una serie coinvolgente di presentazioni. Queste camere simili al ponte ologrammi fanno parte di una stazione spaziale sulla quale si svolge l'intero viaggio.
"Stai collegando le posizioni spaziali alla storia, e penso che sia davvero importante per il modo in cui funziona la nostra memoria", spiega Dennis. “Il nostro cervello mappa costantemente gli ambienti intorno a noi. Pensiamo che ciò che sarà veramente diverso dal cinema tradizionale sarà quel senso di spazio e di luogo fisico, e ciò che sta accadendo in quel luogo fisico”.
Ciò parla direttamente della sfida principale del cinema VR. Concetti convenzionali come l'inquadratura e il montaggio non si applicano quando immergi il tuo pubblico in una realtà artificiale. La “fotocamera” è, a tutti gli effetti, gli occhi dello spettatore e offre un punto di vista illimitato sul mondo che è stato creato. Potresti non essere in grado di muoverti nello spazio come se fosse un videogioco, ma puoi girare la testa per guardare in qualsiasi direzione. La domanda è: come si costruisce una trama coerente quando il centro dell’attenzione della telecamera è completamente illimitato e impossibile da prevedere?
"Questo è un nuovo mezzo, un nuovo linguaggio, e dobbiamo inventare la grammatica e la sintassi di come raccontare una storia efficace con questo mezzo", afferma Dennis. “Non abbiamo più il controllo su quale fotogramma vedrà il pubblico. Forniamo tutte queste informazioni grezze… e poi lasciamo che siano loro a decidere quale parte di esse vogliono guardare”.
"È una storia ed un'esperienza ininterrotta e coesa che ti passa accanto"
"Gran parte del nostro approccio cinematografico sarà basato sulla fusione, credo, tra videogiochi e film", afferma. “C’è molto che possiamo imparare da come i giochi in prima persona hanno raccontato quelle storie in cui sei un personaggio. È un territorio completamente nuovo. Sappiamo che sarà estremamente impegnativo capire come raccontare una storia o trasmettere un’esperienza, quindi stiamo ricercando e sviluppando questo aspetto nello stesso momento in cui la tecnologia sta emergendo”.
Accanto alle domande più esoteriche di Come girare un'esperienza VR in gran parte passiva è il dilemma molto pratico di sviluppare la tecnologia per farlo. Le tecniche cinematografiche convenzionali sono poco pratiche per questo tipo di progetto perché le tradizionali attrezzature fotografiche non sono costruite per catturare uno spazio 3D. La configurazione della Steadicam di Sokurov ha funzionato Arca russa, Ma Punto zero immergerà gli spettatori in uno spazio che potranno esplorare appieno con i loro occhi.
"Abbiamo costruito un sistema di telecamere... basato su queste fotocamere digitali esistenti in grado di riprendere un frame rate elevato ad alta risoluzione", ci dice Dennis. "Abbiamo una serie di queste fotocamere ad alta risoluzione e ognuna riprende con un angolo piuttosto ampio [e] le stiamo unendo insieme per creare quel video panoramico a 360 gradi, ma stiamo anche girando in 3D. Quindi ottieni sia la profondità che il 360 completo. "
“Fare video a 360° è già stato fatto in passato. Fare film in 3D, ovviamente, è stato fatto. Ma realizzarli insieme è un tipo di sistema di cattura completamente nuovo che abbiamo dovuto costruire appositamente per la Landa. Lo stiamo ancora prototipando, stiamo ancora aggiungendo altre telecamere [e] ci sono ancora molti problemi tecnici da risolvere, ma ci stiamo arrivando.
La sfida più urgente è riuscire a unire correttamente quelle immagini. Sokurov ha creato un'illusione incredibilmente convincente Arca russa, ma lo ha fatto dal punto di vista di una singola telecamera. In Punto zero, Dennis eseguirà un'impresa simile, ma con un'elaborata serie di telecamere che cattureranno spazi a 360 gradi. Questa è una sfida quando la fotocamera non lo è in movimento; diventa notevolmente più difficile quando lavori con qualcosa di più di una ripresa statica.
"È una sfida riuscire a unire correttamente [le riprese di ciascuna telecamera del nostro array]", afferma Dennis. “Una volta che l'intera telecamera inizia a muoversi e tutto passa attraverso le giunture, diventa davvero difficile creare questa esperienza fluida. Il movimento è davvero difficile per questo mezzo, e mantenere una ripresa davvero stabile, bilanciata e fluida è molto importante per ridurre la cinetosi.
Ecco perché Steadicam, uno degli stand-by cinematografici più apprezzati di Hollywood, è anche uno strumento potenzialmente utile da utilizzare nella nascente pratica del cinema VR. “Quindi penso che ci sia qualcosa che continua a emergere in queste inquadrature stabilizzate su scene continue Arca russa, quel tipo di narrazione, [fornisce un quadro ideale] per la realtà virtuale.
(Immagini e video © Danfung Dennis E Condizione uno)
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