Dove andrà il design degli smartphone nei prossimi anni?

Mentre gli smartphone sono destinati a continuare a svolgere un ruolo importante nella nostra vita quotidiana, i nostri compagni costanti potrebbero aver bisogno di un restyling. Forse è il momento per un nuovo fattore di forma. Forse questo ramo evolutivo dell'albero degli smartphone è cresciuto fino al suo pieno potenziale, o forse ci sono altri perfezionamenti in arrivo che eleveranno questo aspetto stanco a nuovi livelli.

Ci sono alcune tendenze in gioco che potrebbero raggiungere il loro apice nel 2020, ma cosa succederà oltre? Come saranno i nostri telefoni tra cinque anni?

Salutiamo i porti

Le porte occupano spazio e restringono il design del telefono, lasciando entrare anche acqua e polvere. Non c’è da stupirsi che ai progettisti di telefoni non piacciano molto. Apple non è stata la prima a sperimentare l’abbandono del jack audio standard da 3,5 mm, ma

nonostante le lamentele quando ha cancellato definitivamente la porta per le cuffie nell'iPhone 7, quasi tutti gli altri produttori hanno seguito l'esempio. Con grande dispiacere degli audiofili, la porta standard per le cuffie è destinata all'estinzione nei telefoni. Dai un'occhiata all'ascesa fulminea degli AirPods di Apple e di altre cuffie Bluetooth e puoi vedere cosa potrebbe aver portato alla decisione di abbandonare quella porta, ma i produttori non sono gli unici a farlo beneficio.

Qualità audio a parte, il passaggio a una vita senza fili è piacevole. Quando i cavi verranno eliminati e la porta di alimentazione si unirà al jack delle cuffie nel cimitero della tecnologia, nessuno rimpiangerà i cavi aggrovigliati e la fatica notturna per collegarli.

I produttori di telefoni Android, in particolare Samsung, hanno aperto la strada alla ricarica wireless. Ci è voluto un po’ di tempo per migliorare, ma oggi la ricarica wireless non richiede più un posizionamento preciso e sta diventando sempre più veloce. Quando Apple è salita sul carro della ricarica wireless, il suo futuro mainstream era assicurato: non passerà molto tempo prima di vedere il primo telefoni senza porte di ricarica. Molti di noi già utilizzano esclusivamente caricabatterie wireless in casa e la ricarica wireless a distanza è all’orizzonte.

“Guardando al futuro, penso che potremmo anche aspettarci di vedere telefoni che siano interamente costituiti da display e integrino più dispositivi funzionalità che i pulsanti e le porte hanno direttamente nel telefono o sul display stesso", ha detto Ruben Castano, VP of Design di Motorola Tendenze digitali. “Lo abbiamo già visto e fatto con i sensori di impronte digitali: ora non richiedono più un pulsante sulla parte anteriore o posteriore del telefono. Allo stesso modo, la ricarica wireless e le cuffie Bluetooth stanno diventando sempre più popolari, eliminando la necessità di porte”.

I pulsanti sono i prossimi

I pulsanti fisici sono d'intralcio e presentano molti degli stessi problemi delle porte. Il passaggio dai sensori di impronte digitali distinti agli scanner su schermo è stato relativamente fluido. L’ultimo lotto di sensori sullo schermo funziona bene – sono paragonabili a quelli che hanno sostituito in termini di velocità e affidabilità – e una volta ripristinata la memoria muscolare probabilmente non ti mancheranno i vecchi sensori.

Lo sblocco facciale è un altro passo verso un'esperienza telefonica senza attriti. Nonostante tutti i suoi difetti, il Pixel 4 vanta una combinazione di rilevamento della presenza e sblocco facciale piuttosto fluida. Ti vede arrivare mentre prendi il telefono e quando lo tieni davanti al viso è sbloccato e pronto all'uso, senza la necessità di premere alcun pulsante.

“Per i progettisti di telefoni, questo è proprio nel punto di intersezione tra hardware, software ed esperienze fisiche le interfacce diventano digitali e “on-demand”, diventando più consapevoli del contesto e apprendendo le abitudini degli utenti nel tempo”, dice Castano.

Chiunque abbia utilizzato il HTC U12 Plus può essere perdonato per aver discusso i meriti di un telefono senza pulsanti, ma si tratta di una tecnologia in rapido sviluppo che è quasi pronta per il debutto. Sentons era l'azienda dietro l'esperienza senza pulsanti sul pionieristico U12 Plus e la sua tecnologia era già migliorata quando l'abbiamo vista nelle aree sensibili al tocco delle spalle del Telefono Asus ROG 2 solo sei mesi dopo. Combinando un sensore piezoelettrico con onde ultrasoniche e un estensimetro è possibile rilevare dove si trova il dito e misurare la forza in base alla deformazione superficiale.

Abbiamo provato una demo di Sentons al CES 2020 e abbiamo scoperto che la sua tecnologia offriva un controllo sorprendentemente preciso, anche se non sempre funzionava perfettamente. Tuttavia, Sentons non era l’unica azienda a parlare di un futuro senza pulsanti a Las Vegas.

Sistemi UltraSense è appena uscito dalla modalità invisibile con una famiglia di sensori a ultrasuoni TouchPoint. Sostiene di essere il sistema a ultrasuoni su chip più piccolo al mondo ed è stato progettato per superare i problemi tradizionali con estensimetri, force touch e tecnologie delle onde acustiche superficiali che possono avere problemi con alcuni materiali e spessori dei materiali e possono anche richiedere una lunga integrazione e calibrazione.

"Stiamo creando una nuova interfaccia utente touch che utilizza gli ultrasuoni per dare vita a qualsiasi superficie", ha spiegato a Digital Trends Daniel Goehl, Chief Business Officer di UltraSense Systems. “La nostra soluzione è immune all’umidità, agli oli, allo sporco. Lo chiami, possiamo penetrarlo. Gli stessi gesti che fai oggi sui display, potrai farli su qualsiasi superficie.”

Portando la funzionalità tocca e scorri su qualsiasi superficie del telefono, UltraSense sta cercando di rendere i pulsanti tradizionali un ricordo del passato. Questa mossa potrebbe anche consentire ai progettisti di sviluppare bordi curvi e schermi a cascata che avvolgono il vetro attorno al dispositivo, espandendo la superficie del display e consentendo loro anche di ridurre i telai metallici spessi che non funzionano bene con il 5G antenne.

Immagina di toccare semplicemente il retro del telefono per scattare un selfie o di farlo scorrere lateralmente per alzare il volume. Un altro potenziale vantaggio è la personalizzazione personale secondo le tue esigenze. In futuro sarai in grado di specificare quali superfici desideri utilizzare per i controlli e cosa dovrebbero fare un tocco singolo, doppio tocco, tieni premuto e tocca, scorri o un gesto multi-touch

"Altre soluzioni concorrenti sono soggette a falsi trigger", suggerisce Goehl. "I frame rate del nostro sensore sono configurabili tramite API."

Ciò significa che i controlli di gioco potrebbero essere configurati per essere altamente reattivi, mentre un tasto di accensione potrebbe essere molto meno sensibile per garantire che l'intenzione sia presente prima di attivare un'azione. Potrebbe anche attivare i controlli contestualmente quando ne hai bisogno. Queste impostazioni spetteranno in definitiva ai produttori, ma Goehl afferma che UltraSense ha funzionato con diversi importanti produttori di smartphone e si aspetta che queste partnership diano i loro frutti entro la fine del 2020.

Il futuro degli schermi si sta aprendo

Il design degli smartphone negli ultimi anni è stato fortemente guidato dal desiderio di schermi sempre più grandi. I produttori hanno lavorato per ridurre le cornici; hanno spostato la tecnologia nel display; e hanno trovato alcune interessanti soluzioni transitorie, come le telecamere pop-up motorizzate.

Sembra inevitabile che in futuro un numero crescente di componenti verrà nascosto sotto il display. Ma poiché vediamo sempre più nuovi telefoni con schermi che fino a non molto tempo fa sarebbero stati considerati delle dimensioni di un tablet, c’è una barriera da abbattere. Telefoni pieghevoli con doppi schermio, più probabilmente, schermi pieghevoli potrebbe essere la risposta.

“Crediamo che i display pieghevoli giocheranno un ruolo importante nella prossima era del design degli smartphone”, afferma Castano. “Stiamo appena iniziando a vedere cosa è possibile”.

Poiché i telefoni sono diventati più grandi per ospitare più spazio sullo schermo, la portabilità è stata dimenticata. Invece di creare un telefono di dimensioni normali, ad esempio Il Galaxy Fold di Samsung, che si apre per rivelare uno schermo delle dimensioni di un tablet, Motorola unisce un design retrò per evidenziare una direzione alternativa.

“I consumatori sono alla ricerca di uno smartphone che offra la portabilità di un telefono a conchiglia tascabile ma questo non compromette l’intelligenza e la funzionalità offerte da un display più grande”, Castano suggerisce. “Mentre un telefono pieghevole a conchiglia può consentire una dimensione dello schermo più grande che non scende a compromessi portabilità, i display che avvolgono il telefono possono anche fornire ai consumatori uno schermo più grande gioca con."

Anche se c’è un accordo generale sul fatto che i telefoni pieghevoli rappresenteranno la prossima grande evoluzione del design, nessuno ha ancora capito quale sia la forma ideale.

Un design in folio, come il Microsoft Surface Duo sembra una direzione ovvia, ma ci sono molte altre possibilità. TCL ci ha recentemente detto di sì più di 30 diversi prototipi di telefoni pieghevoli in varie fasi di sviluppo. La maggior parte dei principali produttori ha senza dubbio una scuderia simile di concetti di telefoni pieghevoli in gioco in questo momento. Chi dice che ci deve essere un fattore di forma dominante come la barretta di cioccolato? Potrebbe esserci spazio sul mercato per un’ampia varietà di modelli pieghevoli.

“La sperimentazione di display e nuovi fattori di forma continuerà a svolgere un ruolo importante nel prossimo decennio di smartphone”, concorda Castano. "Funzionalità come i display a cascata o senza bordi diventeranno più diffusi e vedremo introdotti nuovi fattori di forma."

Dal generale al personale

La scena degli smartphone di punta è oggi sempre più frammentata. Laddove in passato esisteva un chiaro fiore all'occhiello per azienda, i principali attori come Apple e Samsung ne hanno tre o più, ora proposti a prezzi diversi e rivolti a persone diverse.

Mentre ci allontaniamo da design omogenei destinati ad attrarre tutti, potremmo spostarci verso dispositivi più personalizzati con uno scopo e una persona specifici in mente? Questa carica è stata guidata dal successo a sorpresa di Specialized telefoni da gioco, che ci hanno già spinto verso nuove innovazioni come frequenze di aggiornamento più elevate negli schermi e design senza pulsanti sensibili al tocco.

“Penso che nel prossimo decennio assisteremo anche a un focus sugli smartphone di nicchia”, afferma Castano. “La rivoluzione del gaming all'orizzonte porterà sul mercato dispositivi pensati specificatamente per i consumatori che cercano un telefono che possono tenere il passo con il loro stile di vita di gioco in termini di durata della batteria e fornire loro anche la migliore visualizzazione e audio sistema. I consumatori che vivono per i social media potrebbero preferire un telefono in grado di offrire fotografie di livello professionale e velocità in tempo reale”.

Con straordinarie capacità fotografiche, incredibile potenza di elaborazione e connettività sempre più veloce, molti dei i migliori smartphone offrono molto di più di quello di cui la persona media ha realmente bisogno in un telefono. Man mano che nuovi fattori di forma entrano nel mix e spingono i prezzi ancora più in alto, i produttori dovranno trovare il modo di rendere i loro nuovi prodotti attraenti ma anche convenienti, e una maggiore specializzazione potrebbe essere la soluzione risposta.

Invece di dover sborsare un sacco di soldi per ottenere l'unica fantastica funzionalità che desideri perché è disponibile solo in un telefono che fa tutto, forse vedremo più telefoni che soddisfano interessi specifici e stili di vita. Rendere ogni telefono generalista, solo a prezzi diversi, non ci consente di scegliere gli specifici fronzoli che desideriamo.

La buona notizia è che, qualunque cosa accada, vedremo sicuramente alcuni nuovi entusiasmanti design nei prossimi anni. Dopo un lungo periodo di sviluppo dell'hardware all'interno dei nostri smartphone, è tempo di adottare nuovi stili coraggiosi per l'esterno.

“Ora la sfida è garantire che i consumatori siano pronti quanto noi per la prossima era del design degli smartphone”, afferma Castano.

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