Per alcune domande vai su Internet per trovare la risposta. Altri: ad esempio: "Che cosa faccio con il mio sito di domande e risposte in crowdsourcing, ad alto costo e a basso traffico, ora che lo possiedo da sette anni?" anni e avere milioni di dollari di rimorso da parte dell'acquirente?" – stai praticamente per te, soprattutto se conosci già la risposta. Tra notizie non del tutto indipendenti, il New York Times sta cercando di cedere la sua controllata About.com ad Answers.com per una somma che è più di 100 milioni di dollari in meno di quanto originariamente pagato.
Secondo un rapporto di All Things D, Answers.com ha firmato una lettera di intenti per l'acquisto di About.com per una cifra sostanzialmente pari a 270 milioni di dollari inferiore ai 410 milioni di dollari pagati nel febbraio 2005, quando aveva battuto offerenti come Google, Yahoo! e AOL per acquistare l'attività dai suoi precedenti proprietari, Primedia. La vendita è lungi dall'essere completata, con Answers.com che apparentemente ha bisogno di contattare i partner per ottenere finanziamenti, ma in seguito al rapporto All Things D, il Times ha confermato la vicenda con un comunicato in cui si legge che "è impegnata in discussioni riguardanti la potenziale vendita del suo gruppo About", aggiungendo che "non è stato raggiunto alcun accordo definitivo raggiunto. Le trattative sono in corso e non ci possono essere garanzie che un accordo venga raggiunto o che una transazione venga completata”.
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About.com ha costantemente sottoperformato dall'acquisto del NYT sette anni fa, con il CEO Cella Irvine che si è dimesso a causa della sottoperformance del sito lo scorso anno. Le entrate del sito sono costantemente diminuite, con i risultati dell’ultimo trimestre in calo dell’8,7% a 25,4 milioni di dollari e una perdita operativa di 186,8 milioni di dollari. Il mese scorso, è stato rivelato che il Times aveva effettuato una svalutazione di 194,7 milioni di dollari sulla proprietà, una mossa che ha spazzato via guadagni finanziari in altre parti dell’azienda e hanno portato a una perdita netta di circa 88,1 milioni di dollari per il secondo trimestre dell’anno.
Tuttavia, le discussioni sulle vendite potrebbero non dipendere esclusivamente dalla straordinaria capacità del sito di perdere denaro; sottolinea il Guardian che il New York Times ha tranquillamente venduto per qualche tempo asset periferici e ha cercato di concentrarsi nuovamente sul suo core business e sul marchio NYT; l'azienda ha già venduto sia l'editore di giornali regionali Regional Media Group, sia le sue partecipazioni nel Fenway Sports Group solo nell'ultimo anno.
Se c’è un lato positivo in questa esperienza per il New York Times, potrebbe essere questo; non erano gli unici a fare il bagno su About.com. Anche se il NYT ha pagato 410 milioni di dollari per acquistare il sito nel 2005, si trattava comunque di 280 milioni di dollari. meno rispetto a quanto Primedia aveva pagato quando aveva acquistato la proprietà nel 2000. Di questo passo, possiamo aspettarci che Answers.com venda About per circa $ 200 milioni circa nei prossimi sei anni.
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