Prima del primo PC Apple, un “personal computer” era praticamente una calcolatrice costosa, costruita con un kit, che poteva risolvere problemi di matematica con interruttori e luci. L’arrivo dell’Apple II ha trasformato i suoi complessi predecessori in qualcosa che chiunque potrebbe usare, e la stampa 3D potrebbe essere sul punto di subire una rivoluzione simile. Mentre siamo ancora lontani dal sogno di Star Trek di poter stampare cibo o replicare prodotti complessi come un iPod, la stampa 3D è sul punto di entrare nella tua azienda o nel tuo soggiorno ed essere incredibilmente utile.
Dal tavolo da disegno alla plastica
Se non hai mai visto una stampante 3D, può essere molto divertente: dai un'occhiata questo video per avere un’idea dello stato dell’arte oggi. Questi ragazzi scansionano una chiave a mezzaluna, ne scattano l'immagine e ne producono un duplicato funzionante utilizzando una stampante 3D. Ho i miei dubbi sul fatto che sarebbe davvero forte come una chiave inglese, ma sembra abbastanza forte per la maggior parte degli usi. Immagina: se volessi rendere la chiave più grande, più piccola, avere una maniglia più grande, potresti semplicemente regolarla su un computer, quindi stampare il risultato unico per risolvere il tuo problema particolare.
Non avrai mai bisogno di acquistare un set di strumenti, basta stampare gli strumenti di cui hai bisogno quando ne hai bisogno. L’unico problema è che queste stampanti 3D sono piuttosto costose in questo momento. Ma stanno diventando sempre più convenienti e sono già molto più utili dei personal computer (o anche dei computer per piccole imprese) che avevamo sul mercato prima della distribuzione dell’Apple II.
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Prototipazione rapida
La maggior parte delle attuali stampanti 3D vengono utilizzate per la prototipazione rapida. Utilizzati per stampare modelli funzionalmente accurati o per creare parti che possono poi essere utilizzate per creare stampi per le parti fuse utilizzate prototipi, queste stampanti hanno ridotto significativamente i tempi di commercializzazione, per qualsiasi cosa, dai turbocompressori alle auto vere e proprie In.
Siamo solo alla punta di questo punto di flesso, perché alla gente non piace molto il cambiamento. Gli ingegneri abituati a metodi di prototipazione più tradizionali, come i modelli in argilla o in legno, stanno lentamente arrivando all’idea di utilizzare una di queste stampanti. Una volta che lo faranno, o una volta che lo farà la prossima generazione di ingegneri, probabilmente vedrete non solo prodotti più innovativi, ma anche migliori. Dopotutto, con la modellazione 3D, è possibile eseguire più prototipi e scoprire più problemi in tempi più rapidi.
Quindi vedrai i risultati della stampa 3D a lungo perché probabilmente sarai in grado di acquistarne uno. In effetti, molti di noi probabilmente vedono il risultato adesso ma non se ne rendono ancora conto.
Dentro casa
Il Santo Graal di questo mercato – quello che potrebbe fare per la stampa 3D ciò che l’iPod ha fatto per i lettori musicali portatili – sarebbe una stampante domestica. Probabilmente ne vedremo uno molto prima della fine del decennio. Ridurre il costo di qualcosa richiede molto meno tempo che crearlo in primo luogo, e gran parte del risparmio deriverà probabilmente dalla realizzazione di questi prodotti in volumi più elevati.
Dalla stampa artistica ai modelli, strumenti per auto più vecchie, parti solide, parti mobili, persino finiture domestiche articoli di abbigliamento come fibbie per cinture, i consumatori ordinari potrebbero trovare tutti i tipi di usi per un 3D personale stampante. Pensa a qualcosa di interessante, modellalo sul nostro PC, poi rendi concreti i tuoi pensieri e raggiungi la stampante per raccogliere il tuo gadget personalizzato. Non avrai nemmeno bisogno di sapere come modellare per te stesso. Vuoi una riproduzione di ciò che hai appena visto nel film Disney Star Wars sulla tua scrivania? Basta scaricare il file del modello e stamparlo.
Una torcia in cerca di portatore
Quindi, la stampa 3D è matura per una rivoluzione, ma quale azienda sarà quella che riuscirà a realizzarla? MakerBot ha fatto una forte spinta con i suoi convenienti modelli Replicator, ma potrebbe non essere troppo tardi per escludere anche alcuni nomi più vecchi. Stranamente, HP potrebbe avere un punto di vista unico qui. Si è già dilettata nella stampa 3D commerciale con Designjet 3D a marchio HP e attualmente domina il tradizionale mercato delle stampanti consumer con una quota di mercato di quasi il 40%. Se HP riuscisse a eseguire la transizione da uno a quello successivo, questo potrebbe essere il suo percorso per diventare la prossima Apple.
Che i dirigenti HP lo vedano o no, penso che la stampa 3D abbia buone possibilità di diventare la prossima grande novità. Sei d'accordo o pensi che qualche altra tecnologia come la robotica personale colpirà per prima?
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