Li hai visti legati sul retro delle auto della polizia, montati sui caselli autostradali e appesi in modo anonimo su pali di metallo lungo l'autostrada. Sono lettori automatici di targhe (ALPR o semplicemente LPR) e stanno rapidamente diventando uno strumento vitale per combattere la criminalità nel 21° secolo, un secolo che secondo i critici potrebbe potenzialmente fornire alle forze dell’ordine una mappa di tutti i nostri viaggi. Diamo un’occhiata a cosa sono gli LPR, cosa fanno e perché preoccupano i difensori della privacy.
Cos'è un sistema LPR e come funziona
Come qualcosa uscito da un romanzo cyberpunk distopico, i lettori di targhe sono sofisticate fotocamere dotate di riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) software che consente loro di identificare rapidamente le targhe, scattare foto delle targhe e quindi convertire i numeri e le lettere nell'immagine in testo. Ogni volta che un numero di targa viene "letto" da un LPR, i numeri vengono caricati in un database. Queste immagini sono spesso contrassegnate da data e ora e includono dati di geolocalizzazione, che consentono agli utenti dei dati di sapere dove si trovava un particolare veicolo in un determinato momento.
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I lettori di targhe sono di tre tipi, ma solo due sono ampiamente utilizzati: fissi e mobili. Risolti gli LRP, che vengono montati in cima ai pali lungo le autostrade, agli incroci delle città e alle ai caselli autostradali, raccolgono il maggior numero di numeri di targa, hanno un alto grado di precisione e corrono non stop. I sistemi LPR mobili sono applicati ai bagagliai e ai cofani delle auto della polizia e spesso includono da due a quattro telecamere.
I nuovi sistemi LPR possono acquisire un numero impressionante di immagini di targhe – centinaia al minuto – ed elaborare completamente le targhe in testo leggibile dalla macchina alla velocità di circa una al secondo. Questi LPR avanzati spesso includono la tecnologia a infrarossi per acquisire le targhe durante la notte e sono in grado di leggere con precisione le targhe dei veicoli che viaggiano a 150 miglia orarie o più.
Quando utilizzati dalle forze dell'ordine (come di solito), i sistemi LPR confrontano automaticamente i numeri di targa con una cosiddetta "hot list", composta da più database che includono veicoli rubati, veicoli utilizzati in reati, veicoli di proprietà di cittadini con mandati in sospeso, veicoli con tasse non pagate o immatricolazione scaduta, e come lo dici tu. I sistemi LPR mobili avviseranno immediatamente un agente ogni volta che viene identificato un numero di targa che appare in una "hot list".
Sebbene i dati del 2012 sull’uso degli LPR negli Stati Uniti siano difficili da ottenere, uno studio del 2010 ha rilevato che circa un terzo di tutti i dipartimenti di polizia negli Stati Uniti utilizzano gli LPR. Secondo il Wall Street Journal, negli ultimi cinque anni il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha distribuito più di 50 milioni di dollari alle forze dell'ordine locali e statali, al solo scopo di acquistare LPR.
Ad aprile dello scorso anno, la città di New York aveva un totale di 238 LPR in uso nei cinque distretti, secondo il New York Times. Ciò include 130 sistemi mobili e 108 sistemi fissi. Washington D.C. aveva più di 250 LPR installati a novembre 2011, che equivalgono a circa un LPR per miglio quadrato, riferisce il Washington Post. Gli LPR di Washington catturano complessivamente circa 1.800 immagini di targhe ogni minuto.
Efficacia degli LPR
Le forze dell'ordine investono nelle LPR perché ottengono risultati. UN Rapporto dell'FBI pubblicato nel settembre 2011 indicava che le 82 agenzie locali, statali e federali che operavano nell’ambito del programma LPR Criminal Justice Information Services (CJIS) dell’FBI riferivano “un totale di Recuperati 1.102 veicoli rubati per un valore di oltre 6,5 milioni di dollari, nonché contrabbando recuperato che includeva targhe rubate, beni rubati, veicoli, droga, armi, furti proventi, iscrizioni sospese, carte di credito e badge della polizia. Ciò a sua volta ha portato all'individuazione di "818 soggetti elencati nel dossier delle persone ricercate e 19 elencati nell'elenco delle persone scomparse". Fascicolo delle persone. Altre 2.611 persone furono arrestate”. Secondo il rapporto del New York Times menzionato sopra, gli LPR erano “direttamente responsabile” per il recupero di circa 3.600 veicoli nella città di New York, oltre alla denuncia di quasi 35.000 veicoli non immatricolati veicoli.
Nonostante un tasso di precisione reale compreso tra l’80 e l’85%, secondo il National Law Enforcement and Corrections Technology Center (PDF), gli LPR presentano una buona dose di limitazioni tecniche. La precisione può diminuire drasticamente nelle regioni più fredde, dove la neve e il fango tendono a oscurare le lastre, rendendole illeggibili. Alcuni sistemi LPR leggeranno anche erroneamente le targhe, scambiando una "Z" per un "7" o un simbolo di handicap per la lettera "G". Alcuni lo faranno anche raccogliere accidentalmente segnali di “senso unico”, che hanno una superficie riflettente che “confonde” gli LPR facendoli “pensare” che sia una licenza piatto. E poiché la maggior parte degli LPR sono collegati solo ai database statali, possono attivare avvisi quando raccolgono targhe fuori dallo stato con lo stesso numero di quelle contrassegnate dalla polizia locale.
Cosa significano gli LPR per la tua privacy
Naturalmente, qualsiasi tecnologia potente come gli LPR presenta uno svantaggio. Secondo gruppi come l’American Civil Liberties Union (ACLU), questo svantaggio è una potenziale perdita dei nostri diritti costituzionali.
Come accennato, i sistemi LPR hanno la capacità di raccogliere e archiviare ogni giorno migliaia di immagini di targhe, ognuna delle quali indica l'ora e la posizione di ciascun veicolo che cattura. Secondo un ufficiale di Long Beach, in California, il dipartimento di polizia locale ha attualmente "più di 24 milioni di letture" raccolte da LPR. Insieme, questi dati possono dipingere un quadro vivido della vita delle persone, inclusa la stragrande maggioranza di noi che sono completamente innocenti.
"Mentre gli scanner delle targhe si stanno diffondendo, perché i costi stanno diminuendo e il governo sta fornendo molte sovvenzioni per consentire alle forze dell'ordine agenzie per ottenere queste cose, ci sono posti come Lower Manhattan, o Washington D.C., o i confini – ma anche nelle piccole città – dove ci sono ci sono così tanti scanner di targhe ovunque che le auto delle persone vengono prelevate in continuazione", afferma Allie Bohm, una stratega politica per l'ACLU. “E puoi creare una mappa dei viaggi delle persone.
"Non ricevi solo le targhe di qualcuno che ha commesso un crimine o sospettato di violazioni del veicolo", aggiunge. "Stai catturando anche ogni persona innocente che passa."
Nel mese di luglio, l'ACLU archiviato Richieste del Freedom of Information Act (FOIA) per il rilascio di documenti da parte del Dipartimento di Giustizia, del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale e delle agenzie locali e statali in tutto il mondo nel paese per scoprire chi utilizza gli LPR, chi finanzia l'acquisto dei sistemi LPR, per quanto tempo vengono conservati i dati raccolti dagli LPR e chi ha accesso ai dati raccolti dall'LPR dati. Mentre Bohm afferma che la sua organizzazione ha già ricevuto migliaia di documenti, l'ACLU intentato causa contro le agenzie federali il 25 settembre, nel tentativo di costringerle a rilasciare i loro documenti.
Bohm ammette prontamente che gli LPR “possono essere uno strumento legittimo” quando vengono utilizzati per “scopi di applicazione della legge strettamente mirati, come trovare veicoli rubati, coinvolto in un crimine o associato a fuggitivi”. Ciò che non è legittimo, dice Bohm, è quando le forze dell’ordine raccolgono dati su tutti e li archiviano indefinitamente.
“Nella nostra società, un principio fondamentale è che il governo non tenga traccia delle persone o raccolga informazioni sulle attività di persone innocenti, nel caso in cui facciano qualcosa di sbagliato”, afferma Bohm. Sfortunatamente, le LPR consentono ai governi di fare proprio questo, il che limita la capacità delle persone di “viaggiare liberamente su strade aperte e impegnarsi in attività private, se lo desiderano”, afferma.
Bohm raccomanda che le forze dell'ordine cancellino i "dati sui risultati innocenti" raccolti dagli LPR dopo un "ragionevole periodo di tempo". tempo." Al momento, tuttavia, pochi stati hanno promulgato leggi per regolamentare l'uso degli LPR e dei dati in essi contenuti raccogliere. Il Maine richiede che i dati raccolti tramite LPR vengano cancellati dopo 21 giorni, a meno che non vengano utilizzati per un'indagine. Il New Jersey impone che gli agenti debbano disporre di “fatti specifici e articolabili” su possibili attività criminali prima di utilizzare LPR. New Hampsire ne vieta completamente l'uso. Nessun altro stato ha ancora promulgato una legislazione per affrontare l’uso degli LPR.
Cosa ne pensi? Dovrebbe essere consentito alla polizia di utilizzare gli LPR per combattere la criminalità? Le LPR rappresentano una minaccia per la nostra privacy individuale e le libertà civili? Quali eventuali limiti dovrebbero essere posti al loro utilizzo? Fateci sapere che ne pensate nei commenti.
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