Le auto sportive stanno diventando più ecologiche. Prima è arrivata la Roadster di Tesla, poi Audi e Ferrari sono salite sul carro dell’elettrico R8 e-tron e imminente successore ibrido di Enzo, rispettivamente. Ora, anche le minuscole Lotus Cars britanniche hanno un modo per andare veloci e ridurre le emissioni. L'azienda sta testando una versione ibrida della sua Evora. La Evora 414E ha debuttato come concept al Motor Show di Ginevra del 2010 e si sta dirigendo verso la produzione in serie.
Lotus considera l'Evora 414E un veicolo elettrico ad autonomia estesa, come la Fisker Karma e la Chevy Volt. Il motore V6 da 3,5 litri della Evora standard è sostituito da un motore a tre cilindri da 1,2 litri progettato specificamente per gli ibridi. Oltre alla benzina, questo motore compatto può funzionare anche con alcol (metanolo o etanolo).
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Ciascuna delle ruote posteriori dell'Evora 414E è alimentata dal proprio motore elettrico. La potenza scorre attraverso una trasmissione Xtrac. Come con altri ibridi, il motore a benzina dell’Evora 414E ricarica le batterie e fornisce energia diretta ai motori elettrici quando necessario. A differenza del motore della Karma, il 1.2 litri può anche azionare direttamente le ruote posteriori. Lotus afferma che la Evora 414E può percorrere 30 miglia con la sola elettricità e ha un'autonomia combinata di 300 miglia.
La potenza combinata del motore a tre cilindri e dei motori elettrici è di ben 408 cavalli e 738 piedi-libbra di coppia. Secondo Lotus, ciò porterà la Evora 414E da 0 a 60 mph in 4,0 secondi, e ad una velocità massima di 130 mph. Una Evora S non ibrida (345 CV, 295 lb-ft) può fare da 0 a 60 in 4,3 secondi e raggiungere una velocità massima di 172 mph.
Raggiungere la parità con la sua controparte a benzina è un buon segno; Lotus afferma che l’Evora 414E sarà all’altezza della reputazione dell’azienda. L’ingegnere di sviluppo Simon Corbett ha affermato che l’accelerazione è stata “quasi indescrivibile”.
Un elemento che mancherà in una Lotus tradizionale è il suono. Avanzando con l'energia elettrica, l'Evora 414E sarà quasi silenzioso. Per rendere le cose più emozionanti e proteggere i pedoni, Lotus ha progettato il sistema di “sound contouring” HALOsonic, per avvisare i pedoni. Forse gli ingegneri della Lotus possono includere alcune registrazioni di Formula 1, o qualche ululato di caccia TIE, per allertare adeguatamente i pedoni.
La Lotus ha esposto un prototipo della Evora 414E al Goodwood Festival of Speed ma, per ora, si tratterà solo di questo. Lotus prevede di vendere un ibrido nel prossimo futuro, ma prevede di armeggiare prima con la Evora 414E per un po'.
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