L’energia idroelettrica, un tempo utilizzata dagli agricoltori dell’antica Grecia per macinare il grano, è oggi utilizzata in modo così iconico locali come la diga di Hoover in Nevada e la monolitica diga delle Tre Gole in Cina da produrre elettricità. Enomad, una startup della Corea del Sud, ha rivelato un dispositivo idroelettrico chiamato Estream, che convertirà l'acqua corrente in elettricità in grado di caricare il telefono e altri dispositivi USB.
L'Estream ha le dimensioni di una bottiglia d'acqua e pesa meno di 2 libbre. Una volta immersa nell'acqua corrente, la turbina ruota e genera elettricità che viene immagazzinata nella batteria integrata da 6.400 mAh dell'Estream, che impiega circa 4,5 ore per caricarsi completamente. Una batteria piena dovrebbe essere in grado di caricare fino a tre smartphone o action cam. Estream afferma di essere in grado di caricare i dispositivi due volte più velocemente di una presa normale grazie alla funzione di ricarica rapida.
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A differenza dei caricabatterie solari, non è pratico caricare il dispositivo mentre l'Estream sta generando energia, ma lo è indipendente dalla luce solare significa che puoi lasciarlo in un ruscello vicino durante la notte e svegliarti con l'energia completamente carica banca. Anche il flusso dell’acqua non deve provenire esclusivamente da Madre Natura, poiché l’Estream può essere collegato all’estremità di un kayak per generare energia dal movimento attraverso l’acqua. Pensalo come se fossi in grado di alimentare il tuo veicolo ibrido.
Se le tue attività diurne fossero sufficienti a portare un Estream completamente carico fino al tramonto, il dispositivo è in grado di raddoppiare come lanterna sopra e nell'acqua con due livelli di intensità luminosa, nonché impostazioni stroboscopiche per la segnalazione e SOS.
L'Estream ha un grado di protezione IPX8, ma ciò non racconta tutta la storia di come si comporterà in condizioni estreme. "Nel gennaio 2016 siamo andati al fiume Provo vicino a Salt Lake City per effettuare test sul campo in condizioni atmosferiche estreme, e la temperatura era di quasi 4 gradi Fahrenheit”, ha dichiarato a Digital Trends Hyerin Park, fondatore e CEO di Enomad. "Il risultato del test è stato che Estream continuava a generare energia dal flusso d'acqua anche quando faceva freddo."
Sebbene l'Estream possa comunque essere in grado di generare energia, le batterie all'interno dell'Estream e quelle dei dispositivi portatili hanno difficoltà a funzionare a temperature così basse. In poche parole, potresti generare energia, ma avresti una capacità limitata di immagazzinarla e utilizzarla a causa della chimica della batteria.
"L'intervallo di temperatura consigliato per Estream va da 23 gradi Fahrenheit a 104 gradi Fahrenheit, ma i nostri ingegneri stanno cercando di migliorare la batteria vita e le condizioni per un’ampia gamma di attività all’aperto”, ha affermato Park, aggiungendo che Estream dovrebbe funzionare come previsto nella maggior parte dei luoghi in cui le persone lo farebbero avventurarsi. “La temperatura odierna dell’acqua a Icy Bay, in Alaska, è di 47 gradi Fahrenheit e 77 gradi Fahrenheit nei Caraibi. Queste sono condizioni abbastanza buone per produrre energia con Estream in entrambi i luoghi”.
La prima iterazione di Estream, ora disponibile per preordina su Kickstarter, è progettato per funzionare in acqua dolce, ma Park ha assicurato che il suo team sta lavorando per aggiornare i componenti affinché siano adatti all'oceano senza alcun cambiamento significativo nel prezzo. Le consegne di Estream inizieranno nel 2017.
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