Aggiornamento: TomTom ha offerto una soluzione Qui.
Gli specialisti della navigazione satellitare TomTom hanno accusato un "bug dell'anno bisestile" per i problemi riscontrati da un certo numero di utenti di unità GPS.
Il bug ha iniziato a comparire il 31 marzo, quando le unità interessate non visualizzavano altro che una schermata vuota e un messaggio che informava che non era possibile stabilire una connessione con i satelliti GPS.
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Post pubblicati su TomTom forum di supporto ha mostrato lamentele da tutto il mondo, con utenti nel Regno Unito, Australia, Italia e Nord America che descrivono sintomi simili causati dai loro gadget rotti.
Da allora, TomTom ha ha emesso una correzione per il bug (un parente povero del “millennium bug”, forse) e disse che la colpa era del software “di terze parti” utilizzato nel ricevitore GPS.
Tuttavia, non aiuterà nessuno senza accesso a un computer, poiché richiede che l'unità GPS sia sincronizzata con MyTomTom in modo da poter installare il nuovo firmware.
TomTom elenca Start 20/25, Via 120/125, Via Live 120/125, Go Live 820/825 e Go Live 1000/1005/1005 World come modelli che, a quanto risulta, necessitano di aggiornamento.
Calo dei profitti
Sebbene non sia così diffuso da influenzare le vendite, il “bug dell’anno bisestile” di TomTom e la pubblicità che lo circonda arrivano dopo un periodo difficile fine al 2011, e certamente non piacerà all'azienda a coloro che desiderano acquistare un nuovo sistema di navigazione personale e autonomo dispositivo.
Durante gli ultimi tre mesi dello scorso anno, TomTom riportato un calo di 16 milioni di dollari negli utili netti rispetto al 2010 e una riduzione del 40% nelle vendite. Ciò ha comportato un calo delle entrate del 31% e ha costretto l’azienda a tagliare la propria forza lavoro del 10% a dicembre.
Si prevede che questi tagli di posti di lavoro, insieme ad altri incentivi di riduzione dei costi, faranno risparmiare a TomTom circa 50 milioni di dollari quest'anno, il che potrebbe rivelarsi essenziale nella lotta contro i suoi concorrenti.
Sfida con lo smartphone
Da diversi anni i produttori di unità GPS sono costretti a competere con l'assalto di soluzioni software gratuite e di smartphone abilitati al GPS. Inizialmente, l'esperienza utente della navigazione passo-passo su un telefono non era buona quanto quella di un'unità autonoma, ma con l'evoluzione della tecnologia e l'aumento delle dimensioni degli schermi, le cose sono cambiate.
Il leader di mercato in Nord America, Garmin, ha cercato di battere i produttori di smartphone nel loro stesso gioco Nuvifone, un ibrido GPS/telefono spesso ritardato e alla fine fallito.
Ma il vecchio adagio “se non puoi batterli, unisciti a loro” è presto entrato in vigore e diverse aziende, tra cui TomTom, hanno invece introdotto applicazioni GPS per piattaforme smartphone.
Partenariati
Tuttavia, mentre queste app alleviano le difficoltà causate dal mercato degli smartphone, i produttori di dispositivi di navigazione portatili si assicurano la sopravvivenza stringendo partnership con aziende automobilistiche.
Questa settimana Garmin ha annunciato che fornirà sistemi di “infotainment” installati in fabbrica a Suzuki. Le unità forniranno la navigazione GPS insieme all'integrazione per smartphone, compatibilità con iPod, Bluetooth, controllo vocale e persino video per la telecamera di retromarcia.
Garmin fornisce anche software e dispositivi di navigazione a Toyota, BMW, Honda e Chrysler.
Anche TomTom ha lavorato duramente per stabilirlo partenariati simili, tra cui Ford e General Motors, a cui fornisce software di mappatura, e l’europea Opel, a cui fornisce sistemi di navigazione completi.
Poiché le vendite di unità autonome continuano a rallentare, si cerca di formare significative partnership nel settore automobilistico, marittimo e aeronautico essere essenziale per i produttori di tali dispositivi non solo per preservare la propria quota di mercato, ma forse anche per la propria sopravvivenza.
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