Kia produceva le auto più economiche vendute negli Stati Uniti, ma ora sta raggiungendo nuove vette di prestigio. La casa automobilistica coreana ha appena rilasciato i rendering di una grande berlina, nome in codice KH, che debutterà entro la fine dell'anno. I disegni mostrano una berlina che aggiunge un po' di formalità al linguaggio di design delle Kias esistenti, come la Optima. I fari a LED ricordano vagamente quelli di una BMW. La griglia caratteristica di Kia è più verticale e presenta barre verticali invece della solita rete, un altro dettaglio esclusivo. Una linea scolpita attraversa le maniglie delle portiere, facendo sembrare l'auto più tesa e spezzando le ampie fiancate di cui la maggior parte delle auto moderne ha bisogno per superare i crash test con impatto laterale. Ci sono anche alcune prese d'aria laterali che sembrano uscite da una Maserati o da una Buick.
Kia non ha rilasciato dettagli tecnici, a parte il layout della trazione posteriore, ma non sarebbe difficile per Kia prendere in prestito la piattaforma dalla Genesis della casa madre Hyundai.
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Kia ha mostrato un concept di berlina a trazione posteriore al Salone dell'Auto di Francoforte del 2011, la GT Concept, alimentata da un V6 turbo da 3,3 litri. Non è chiaro se la KH sarà alimentata da quel motore o dalla gamma di motori della Genesis (un V6 da 3,8 litri, un V8 da 4,6 litri e un V8 da 5,0 litri).
Presto Nam Lee, direttore marketing estero di Kia, ha dichiarato che il KH verrà lanciato durante la prima metà di quest’anno. Sarà messo in vendita prima in Corea, poi in tutti i principali mercati tranne Europa e Regno Unito. Kia non ha intenzione di vendere la nuova berlina in nessuno dei due mercati.
Kia ha iniziato all'estremità più bassa dello spettro di prezzi, l'unico aspetto positivo è il basso costo. Attraverso il continuo miglioramento della qualità e una buona garanzia, Kias è diventata competitiva nei segmenti principali dominati dai marchi giapponesi e americani. Grazie all'ex designer Audi Peter Schreyer, i nuovi modelli come Optima e Sportage hanno uno stile che si abbina a quella sostanza.
Ogni flotta, però, ha bisogno di un’ammiraglia, e questo non è il primo tentativo di Kia. L'Amanti, venduta dal 2003 al 2010, era un'auto solida ma mancava del carisma necessario a far cambiare idea alle persone sul marchio. Se la KH avrà successo, Kia sarà davvero in grado di scrollarsi di dosso la sua reputazione di bassa qualità.
Se la KH somigliasse in qualche modo alla Hyundai Genesis, sarebbe anche una grande sfida allo status quo. Le sue grandi dimensioni e la trazione posteriore invitano al confronto con navi di lusso come la BMW Serie 7 e la Mercedes-Benz Classe S. La Genesis offriva il lusso di quei marchi tedeschi a una frazione del prezzo. Kia potrebbe fare lo stesso per ancora meno soldi? Oppure l’idea di una Kia di lusso sarà troppo radicale per essere accettata dai consumatori?
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