Parliamo della ricerca di un ago in un pagliaio. Le autorità australiane stanno attualmente cercando una piccola capsula radioattiva che credono caduto da un camion durante un recente viaggio da una miniera nel deserto a un deposito la città di Perth.
Il problema è che la capsula ha un diametro di soli 6 millimetri e un'altezza di 8 millimetri, mentre la strada da perlustrare è lunga 870 miglia. Questa è la distanza tra Los Angeles e Portland o, per dirla in altro modo, l’intera lunghezza della Gran Bretagna. Secondo Google Maps, il percorso richiede più di 12 ore di guida. Percorrerlo, che è probabilmente il ritmo a cui vorresti procedere se stai cercando qualcosa di così piccolo, richiederebbe circa 233 ore.
La capsula è un componente comunemente utilizzato all'interno dei calibri nei lavori minerari. L'oggetto veniva trasportato in sicurezza all'interno di un camion, ma i funzionari della società mineraria Rio Tinto Iron Ore ritengono che le vibrazioni del veicolo potrebbero aver allentato le viti che lo trattenevano. Successivamente, si pensa che la capsula sia caduta attraverso un buco nel camion e sulla strada.
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Anche se si ritiene che l'incidente sia avvenuto il 10 gennaio, i servizi di emergenza sono stati avvisati solo mercoledì scorso, mentre l'opinione pubblica ne è venuta a conoscenza finalmente venerdì.
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Chiunque si imbatta nella capsula viene avvertito di mantenersi ad almeno 16 piedi di distanza da essa. Il contatto potrebbe provocare danni alla pelle, ustioni e malattie da radiazioni, compresi effetti negativi sul sistema immunitario, hanno affermato le autorità, mentre l’esposizione a lungo termine potrebbe causare il cancro.
"Riconosciamo che questo è chiaramente molto preoccupante e ci dispiace per l'allarme che ha causato nella comunità dell'Australia occidentale", ha detto in una nota l'amministratore delegato di Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott. "Oltre a sostenere pienamente le autorità competenti, abbiamo avviato la nostra indagine per capire come la capsula sia andata persa durante il trasporto."
C’è la preoccupazione che la capsula possa essere rimasta incastrata in un pneumatico di un’auto ed essere stata trasportata lontano dal percorso attualmente oggetto delle ricerche.
Commentando gli scrupolosi sforzi per rintracciare la capsula, il sovrintendente della polizia locale Darryl Ray ha detto: “Quello che non stiamo facendo è cercare di trovare un minuscolo dispositivo a vista. Stiamo usando i rilevatori di radiazioni per localizzare i raggi gamma”.
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