Sai quel dipinto di Norman Rockwell del 1958, Prima dello sparo? Un ragazzo si china, preparandosi per un ago, mentre un amichevole medico più anziano si china su fiale e abbassalingua, preparando l'iniezione. Di recente sono stato nello studio del mio medico di base: niente iniezioni, per fortuna, ma sono rimasto colpito da quanto poco le cose sono cambiate da allora e il modo in cui l’intero settore medico ha lottato con il cambiamento tecnologico.
Gli ECG sono qualcosa che le persone ricevono al massimo una volta all'anno; e se potessi avere quei dati non solo su base giornaliera ma continuamente?
Visita il tuo medico e probabilmente compilerai un modulo cartaceo affermando che la tua assicurazione sanitaria non è cambiata. Quindi sborserai un ticket... una carta di credito, o forse anche contanti, giusto? Hai bisogno di una prescrizione? Chiedi al tuo medico di inviarlo via fax alla farmacia. È ora di un esame annuale? Sdraiati, mentre ti leghiamo i cavi al petto per un ECG. Hai bisogno di contattare il tuo medico? Chiamalo... a loro non piace fornire indirizzi email, vero?
Tutto ciò è sull’orlo del cambiamento – ed era proprio ora. IL Apple Watch serie 4 ha portato al mondo il suo primo elettrocardiogramma personale (ECG), una funzionalità intelligente in grado di misurare l’attività elettrica del cuore e avvisarti se ci sono motivi di preoccupazione. E al CES 2019, Withings ha appena annunciato l'ECG in movimento, un indossabile per il mercato di massa con una funzionalità simile a soli $ 130. Gli ECG vengono eseguiti al massimo una volta all'anno, durante i nostri controlli annuali; e se potessi avere quei dati non solo su base giornaliera ma continuamente? Quante vite potrebbero essere salvate?
Nel frattempo, Omron ha annunciato a monitor per la pressione del sangue a forma di smartwatch: la HeartGuide. Avendo la pressione alta, ho acquistato un misuratore di pressione a casa qualche anno fa. È tecnico e indossabile, ma è brutto e sgraziato, e la maggior parte delle volte si trova in fondo al mio armadietto. Omron ha rilasciato uno smartwatch: sicuramente costoso, ma credo che abbia cambiato le regole del gioco.
HeartGuide di Omron e Withings Move ECG annunciano che la chiave si sposta nello spazio dei dispositivi indossabili: i dispositivi attuali sono focalizzati in gran parte sul fitness o sulla funzionalità dello smartwatch. Va bene e tutto, ma monitorare la tua salute in modo più efficace è la vera app killer. Spenderesti $ 400 o $ 500 per salvarti la vita?
Tuttavia, la cosa migliore per il tuo ticker è fare di più con i dati. Secondo alcuni rapporti, un terzo dei dati mondiali sarà generato dal settore sanitario. (Francamente, ho sentito dire la stessa cosa riguardo alle auto autonome. Il punto è che vengono generati molti nuovi dati da molte nuove fonti.) Pensa a questi dispositivi indossabili e al flusso continuo di dati sanitari incredibilmente importanti che ne escono.
“Siamo sul punto di comprendere qualcosa di veramente importante sulla natura umana. Sembra pretenzioso ma per noi è una cosa reale”.
Per analizzare tali informazioni in modo significativo, questi dispositivi devono essere abbinati ai grandi progressi compiuti negli ultimi anni nel campo dell’intelligenza artificiale e dell’apprendimento automatico. Gli algoritmi presto supporteranno i medici analizzando tutti questi dati, anticipando le nostre tendenze rilevanti o potenziali problemi e facendoci sapere in modo proattivo quando si presentano problemi.
Quindi chi guiderà la rivoluzione dei dati sanitari? Sospetto che Google svolgerà un ruolo chiave. L’azienda ha già assunto un ruolo di leadership nei big data; mantenerci in salute aiutandoci a studiare la vasta quantità di informazioni che usciranno dai nostri polsi sembra adattarsi perfettamente il motto dell’azienda, “organizzare l’informazione mondiale” – e il suo motto precedente, “non fare il male”. Garantire che le persone si sentano a proprio agio nel condividere dati personali di questa natura è la vera sfida.
Nel frattempo, Microsoft sta aprendo la strada al machine learning e all’intelligenza artificiale. Potresti non pensarla così, visto quanto sia scadente Cortana, ma l'intelligenza artificiale è molto più che semplici assistenti vocali. Quindi è una buona cosa che il gigante di Windows alla fine possa uccidere l'assistente, come alcuni credono. Microsoft parla di AI da anni; all’inizio del 2014, Peter Lee, capo di Microsoft Research, mi ha parlato del lavoro dell’azienda in questo settore. Lee crede davvero che l’apprendimento automatico e i computer più intelligenti possano plasmare la società e portarci a una comprensione più profonda di ciò che ci rende tutti attivi.
“Siamo sul punto di comprendere qualcosa di veramente importante sulla natura umana. Sembra pretenzioso, ma per noi è una cosa reale", disse all'epoca. “La ricerca è un gioco lungo.”
Vediamo se sono rimasti in gioco abbastanza a lungo da raccogliere i frutti.
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