Spaventato da Flash? Impara prima l'illuminazione con un pannello LED

Quando pensi al flash di una fotocamera, potresti immaginare il minuscolo diodo emettitore di luce che vive nel tuo fotocamera dello smartphone. Probabilmente ti arrabbi ogni volta che si illumina e rovina la tua foto di latte macchiato che vorrebbe essere perfetta. Può sembrare che un lampo del genere si accenda senza preavviso e accade sempre quando non hai davvero bisogno di attirare più attenzione su di te. Forse hai capito come disattivarlo completamente: il flash è così pessimo che preferiresti avere immagini rumorose e sfocate che altrimenti verrebbero fuori da situazioni di scarsa illuminazione.

Ma la fotografia con il flash non deve essere necessariamente terribile, anche se le nostre prime esperienze con essa tendono a precluderci dal voler provarne di più. E imparare a farlo nel modo giusto, sia con migliori unità flash integrate che con costosi flash da studio esterni alla fotocamera, può essere una sfida. Imparare a illuminare con il flash significa ripensare, in una certa misura, ciò che sai sull’esposizione: cambiare la velocità dell’otturatore, ad esempio, non cambierà la luminosità effettiva del flash. Probabilmente anche la tua fotocamera funzionerà in modo diverso, poiché i flash impongono un limite morbido alla velocità dell'otturatore più elevata che puoi utilizzare.

Mentre un'unità flash esterna, spesso chiamata “speedlight” o “speedlite”, a seconda della marca, una volta era l'unica opzione affidabile per una luce portatile e potente, i progressi nella tecnologia LED hanno reso possibili piccole luci costanti alimentate a batteria. Tali pannelli LED possono essere montati direttamente sulla fotocamera o utilizzati off-camera senza la necessità di un cavo di sincronizzazione o di un trigger wireless. Nel seguito, l’illuminazione a LED non sostituirà completamente il flash, ma imparare ad illuminare con luci costanti potrebbe essere molto più semplice per il fotografo alle prime armi.

Per questo articolo ci è stato fornito un file PRL Lustra L50, un pannello da 7,7 pollici che utilizza 50 LED ad alta potenza. Viene venduto al dettaglio per $ 335 ($ 399 testato, incluso softbox e gel), rendendolo quasi uguale nel prezzo ai flash di fascia media di Canon e Nikon.

Quello che vedi è quello che ottieni

Forse il vantaggio più grande di lavorare con una luce costante è che puoi vedere la luce prima di scattare la foto. I flash da studio di solito hanno una “luce pilota” per questo scopo, ma il colore e l’intensità di quella luce sono solitamente molto diversi dal flash stesso. Lavorando con un pannello LED, puoi vedere tutto esattamente come lo vede la telecamera.

Questo sembrerà più intuitivo sia per l'illuminazione sulla fotocamera che per quella esterna, ma è quest'ultima che può davvero farti risparmiare qualche problema. Essere in grado di vedere dove e come la luce cade sul soggetto mentre riposiziona la luce ti eviterà il meticoloso processo di "indovina e controlla" di lavorare con un flash esterno alla fotocamera.

Una volta posizionata la luce, puoi controllare l'esposizione sulla fotocamera proprio come faresti con la luce naturale. Una luce costante non ha alcuna influenza sulla velocità dell’otturatore, quindi non c’è nulla di nuovo che devi imparare sull’esposizione.

Tuttavia, dovrai comunque prestare attenzione alla luminosità della luce. La maggior parte dei pannelli LED offre un controllo variabile della luminosità e impostare la potenza corretta non significa semplicemente rendere il soggetto più luminoso o più scuro. Qualsiasi modifica apportata alla luce dovrà essere riflessa da una modifica nell'esposizione della fotocamera impostazioni, quindi alzare la luce può rendere il soggetto più luminoso, sì, ma può anche rendere il sfondo più scuro. Il controllo della luminosità determina quanto il soggetto si fonde o si distingue dall'ambiente circostante, e lavorare con una luce costante significa che sarai in grado di giudicarlo rapidamente a occhio prima di guardare attraverso mirino.

Dovresti anche notare il bilanciamento del colore del tuo pannello LED. Il Lustra L50 è bilanciato a 5.600 Kelvin, all'incirca la temperatura di colore della luce solare, che gli conferirà una tonalità blu rispetto alle lampadine a incandescenza (~ 3.200 K). Se stai scattando in un ambiente con luce mista, questo è qualcosa di cui essere consapevole. Molti pannelli LED offrono effettivamente il controllo variabile della temperatura del colore oltre al controllo della potenza, ma questo spesso va a scapito della massima luminosità. Lustra L50, quindi, offre un'unica temperatura di colore, ma il kit che abbiamo testato include gel CTO (temperatura di colore arancione), che aiutano a bilanciare la luce per abbinarla alle lampadine a incandescenza più calde.

I pannelli LED sono ottimi anche per i video

L'avvento dell'illuminazione a LED è stato a dir poco una rivoluzione per l'industria video. I pannelli compatti funzionano a temperature più basse, consumano molta meno elettricità e sono più facili da trasportare rispetto ai tradizionali dispositivi di illuminazione video. I primi modelli non avevano le prestazioni di resa cromatica di altri tipi di luci, ma oggi molti pannelli LED ne pubblicizzano una Indice di resa cromatica (CRI) punteggio di almeno 95 (il Lustra L50 è particolarmente buono, a 97).

Se scatti sia foto che video, acquistare una luce LED significa che avrai una fonte di luce utilizzabile per entrambi. Un flash, per ovvi motivi, non ha valore per i video. Non c'è certamente niente di sbagliato nell'acquistare diversi apparecchi di illuminazione per fotografie e video, ma per i principianti con un budget limitato, avere uno strumento in grado di svolgere più ruoli è più efficiente soluzione.

Non dovresti comunque ignorare il flash

Per quanto valida sia l’illuminazione a LED, ci sono ancora ragioni per cui i fotografi professionisti si attengono al flash, la più ovvia delle quali è semplicemente la potenza. A causa del modo in cui le lampadine flash e i condensatori funzionano scaricando una grande quantità di energia in un tempo molto breve periodo di tempo, un comune flash esterno per fotocamera sarà molte volte più luminoso di un LED portatile pannello. Nel nostro test, con una distanza del soggetto di circa 6 piedi, un lampeggiatore Nikon SB-700 acceso alla massima potenza era quattro stop più luminoso del Lustra L50 alla sua massima potenza. Per quanto riguarda la prospettiva, questa è la differenza tra scattare a ISO 200 o ISO 3.200.

In secondo luogo, poiché il flash si attiva così rapidamente, può essere utilizzato anche per congelare il movimento. A seconda dell'impostazione, un flash può sostituire efficacemente una velocità dell'otturatore elevata. Ciò apre anche alcune opportunità creative, poiché puoi utilizzare un otturatore lento per catturare il motion blur e un flash per fermare un soggetto nello stesso fotogramma. Le luci costanti non hanno questa flessibilità.

Infine, qualsiasi flash originale disponibile per il tuo sistema di fotocamera presenterà una sorta di modalità automatica. Un flash moderno è molto efficace nel lavorare con la fotocamera per determinare quanta luce aggiungere a una scena e quanto tali sistemi non sempre funzionano correttamente, questo rende un flash potenzialmente più infallibile di una luce costante.

Tuttavia, nonostante i suoi vantaggi, la fotografia con il flash è difficile da padroneggiare ed è facile capire perché i fotografi alle prime armi possano sentirsi scoraggiati. Le luci costanti non hanno una curva di apprendimento così ripida, ma ti insegneranno comunque le basi su come funziona la luce, come può modellare un soggetto e come può aggiungere dimensione a una fotografia.

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