I venti di cambiamento in Electronic Arts hanno visto i licenziamenti distruggere l'editore di videogiochi, con i membri dello studio in fuga luoghi come Visceral Games Montreal e i suoi uffici di Los Angeles, fino alla partenza del dirigente di lunga data John Riccitiello. Forse il cambiamento più grande nell’attività di EA questa primavera è stata la chiusura di Playfish, lo sviluppatore di giochi per Facebook acquisito da EA nel 2009. Playfish e i sei giochi che lo studio pubblicava ancora su Facebook, incluso quello un tempo popolare Pet Society E SimCity Social, sarà chiuso completamente entro giugno. I giochi di Facebook sono morti? Dipende dalla tua prospettiva.
Secondo Facebook, il mondo dei giochi del social network è ancora un grande business, nonostante cali delle entrate nel corso del 2012. Parlando con Mike Rose di Gamasutra, Tera Randall, responsabile delle comunicazioni tecnologiche di Facebook, ha affermato che i dati mostrano un mercato sano e in crescita. Ci sono 250 milioni di membri di Facebook che giocano mensilmente sulla rete, un aumento rispetto ai 235 milioni dell'ottobre 2012. In termini di denaro grezzo, sembra che ce ne sia abbondanza. Facebook ha pagato 2 miliardi di dollari agli sviluppatori di giochi che operano sulla sua rete, con più di 100 sviluppatori che hanno incassato oltre 1 milione di dollari.
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Tuttavia, l’enorme numero di sviluppatori che operano sulla piattaforma rappresenta il problema per alcuni dei principali attori. Sebbene ci sia ancora denaro da guadagnare creando e gestendo giochi attraverso il principale social network al mondo, è un un ambiente sempre più ostile ai grandi sviluppatori che lo hanno dominato durante gli anni del boom tra il 2008 e il 2011. Che l’intero mercato di Facebook valga solo 2 miliardi di dollari per i produttori di giochi è probabilmente una terribile verità per Electronic Arts e i suoi azionisti. EA ha speso Acquisizione di Playfish per 300 milioni di dollari solo nel 2009, e questo non include i soldi spesi per lo sviluppo interno presso altri studi come EA Mobile e altre massicce acquisizioni come PopCap Games.
Facebook non è un mercato per giganti. L’ascesa e la caduta di Zynga ne sono una prova ancora più evidente. Quello studio rappresentava da solo il 12% di tutte le entrate di Zynga nel 2011, quando era valutato intorno $ 11 miliardi. Oggi Zynga ha un valore di circa 2,6 miliardi di dollari e i suoi giochi non sono più la cosa più in voga su Facebook. Dopotutto, stanno competendo contro centinaia di piccoli sviluppatori e un pubblico di Facebook che accede sempre più alla rete tramite dispositivi mobili ricchi di giochi.
Il gioco su Facebook è morto? No. Ma l’era dei colossi del business dei giochi su Facebook lo è certamente.
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