All'inizio di questa settimana la NASA ha iniziato a stuzzicarci con accenni allettanti riguardo a un annuncio importante, e l'interweb ha iniziato a brulicare di possibilità. Il denaro sicuro era nel possibile annuncio che avrebbe cambiato il mondo con la navicella spaziale Cassini-Huygens, cosa che avviene attualmente inviando enormi quantità di dati da Saturno – aveva confermato l’esistenza di vita microscopica sulla luna di Saturno, Rea. Se così fosse, sarebbe il primo esempio di vita extraterrestre e il mondo scientifico non sarebbe più lo stesso! Ma non era così.
La scommessa del cavallo oscuro era che la NASA facesse qualche forma di annuncio in seguito al misterioso X-37B mini navetta spaziale che è stata lanciata dai militari e ha orbitato attorno alla Terra senza equipaggio negli ultimi sette mesi. L'esatta natura della sua missione è sconosciuta, il che ha fatto credere ad alcuni che quando l'X-37B atterrerà il 6 dicembre (meteo permettendo), potrebbe preannunciare l’annuncio di qualcosa all’orizzonte per quanto riguarda la prossima generazione di spazio viaggio. Forse la conferenza stampa potrebbe rivelare il segreto e la nuova navicella spaziale mai vista prima che ci riporterà tra le stelle! Non così tanto.
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Mentre il mondo tratteneva il fiato, anticipando il momento in cui la NASA avrebbe tirato fuori i secchi per offrire al pubblico un posto in cui affittare le loro menti recentemente sbalordite gli escono dalle orecchie, il panel di cinque persone accumulato ha discusso di una nuova scoperta di epica proporzioni. La vita aliena è stata scoperta! Una specie di.
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La NASA ha annunciato che ha trovato vita aliena! In un lago in California.
L'annuncio riguardava la scoperta di un nuovo organismo così diverso nella sua composizione da poter essere realisticamente considerato alieno, ma non extraterrestre. La scoperta è avvenuta a Mono Lake, in California, in un'area che contiene un'altissima concentrazione di arsenico a livelli considerati troppo duri per la vita e velenosi per l'uomo. L'organismo accetta nella sua composizione l'arsenico invece del fosforo, e il DNA trovato è considerato totalmente estraneo a tutte le altre forme di vita sulla Terra.
Sebbene la scoperta in sé sia importante per il progresso della scienza, ciò che significa è molto più importante. L’attuale consenso degli scienziati è che, se e quando la vita verrà scoperta nello spazio, sarà su un pianeta che è in qualche modo simile alla Terra. La vita potrebbe essere fondamentalmente diversa, ma devono essere presenti alcune somiglianze, come la distanza del pianeta dalla sua stella consentire temperature che non siano né gelide né bollenti, un particolare livello di ossigeno e anidride carbonica nell'atmosfera e qualche forma di acqua. La scoperta odierna rende tutte queste verità false e apre all’idea che la vita possa esistere in luoghi che sono stati trascurati perché troppo tossici perché la vita possa esistere.
Quindi, anche se l’annuncio potrebbe non essere stato così “sexy” come molti pensavano, le implicazioni potrebbero non esserlo avvertito nel corso della nostra vita, la natura stessa di questo organismo sfida le convinzioni che abbiamo ritenuto certezze. La vita può esistere in ambienti alieni e potrebbe essere completamente diversa da qualsiasi cosa abbiamo mai sognato.
[Aggiornamento: giusto per chiarire, come ha sottolineato uno dei nostri lettori, il motivo per cui la NASA sta considerando questo un evento "importante" La scoperta è che questo organismo è il primo e unico organismo mai scoperto a non contenere fosforo trucco. Dal punto di vista scientifico è una scoperta significativa.]
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