Nel lungo processo di preparazione per effettuare le sue prime osservazioni scientifiche quest'estate, il telescopio spaziale James Webb ha ora tre dei suoi quattro strumenti allineati ai suoi specchi. Il quarto strumento, MIRI o strumento a medio infrarosso, impiegherà un po' più tempo perché utilizza un diverso tipo di sensore che deve essere mantenuto a una temperatura estremamente bassa e il raggiungimento di questa temperatura richiede, forse sorprendentemente, sia un dispositivo di raffreddamento che un stufa. Ora, la NASA ha condiviso un aggiornamento sul processo per portare il MIRI a temperatura e renderlo pronto per le operazioni.
Gli altri tre strumenti di Webb sono già alla loro fredda temperatura operativa compresa tra 34 e 39 Kelvin, ma il MIRI deve scendere fino a 7 Kelvin. Per raggiungere questo obiettivo, lo strumento è dotato di uno speciale sistema di criorefrigerazione. “Nelle ultime due settimane, il criorefrigeratore ha fatto circolare gas elio freddo oltre il banco ottico MIRI, il che aiuterà raffreddarlo a circa 15 Kelvin," gli specialisti di cryocooler Konstantin Penanen e Bret Naylor presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA ha scritto. "Presto il criorefrigeratore vivrà i giorni più impegnativi della sua missione. Azionando le valvole criogeniche, il criorefrigeratore reindirizzerà il gas elio circolante e lo forzerà attraverso una restrizione del flusso. Man mano che il gas si espande quando esce dalla restrizione, diventa più freddo e può quindi portare i rilevatori MIRI alla loro temperatura operativa inferiore a 7 Kelvin."
La NASA sta per intraprendere la sua prima missione di turismo spaziale verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e puoi guardare l'intero evento mentre si svolge.
Missione Ascia-1 | Lancio
La NASA ha dovuto cancellare le prove generali del suo mega razzo lunare, lo Space Launch System (SLS). Il test, che era stato programmato per questo fine settimana e prevedeva il riempimento del razzo di carburante e il conto alla rovescia come per un lancio, è stato annullato domenica 3 aprile.
"Le squadre hanno deciso di interrompere le operazioni di rifornimento per la prova generale a causa della perdita di capacità di pressurizzare il lanciatore mobile", ha scritto la NASA in un breve aggiornamento. "I ventilatori sono necessari per fornire una pressione positiva alle aree chiuse all'interno del lanciatore mobile e tenere lontani i gas pericolosi. I tecnici non sono in grado di procedere in sicurezza con il caricamento dei propellenti nello stadio centrale del razzo e nello stadio di propulsione criogenica provvisorio senza questa capacità."
