Il piccolo elicottero su Marte della NASA, Ingenuity, ha finora superato le aspettative, gestendo le difficili condizioni del pianeta rosso con apparente facilità durante cinque voli di prova separati nell’arco di un mese.
Il team del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, che sta supervisionando l'attuale missione su Marte, si sta ora preparando a inviare Ingenuity al suo sesto volo dalla sua la storica prima apparizione il 19 aprile.
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Dopo aver completato la fase di dimostrazione tecnologica che ha dimostrato la capacità di Ingenuity di volare nell’atmosfera estremamente sottile di Marte, rimanendo in volo per quasi due minuti in una missione mentre volava a 266 metri: il team sta ora passando alla fase di dimostrazione delle operazioni che cercherà di saperne di più su come tali voli possano aiutare la futura esplorazione di Marte e altri pianeti.
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Più veloce, più a lungo
Il sesto volo vedrà l'elicottero da 4 libbre e alto 19 pollici salire fino a 10 metri (33 piedi) prima di volare verso sud-ovest per circa 150 metri (492 piedi). A quel punto, la macchina utilizzerà una telecamera di bordo per acquisire immagini a colori di un’area di interesse per i ricercatori mentre continua a volare verso sud per circa 20 metri (66 piedi).
"Le immagini stereo delle increspature della sabbia e degli affioramenti di rocce brillanti nel sito aiuteranno a dimostrare il valore di una prospettiva aerea per le missioni future", JPL disse sul suo sito web.
Dopo aver completato la raccolta delle immagini, l'elicottero volerà a nord-est per 50 metri (164 piedi) verso una nuova posizione di atterraggio.
Il JPL rileva che durante il suo sesto volo, Ingenuity, che vola autonomamente dopo aver ricevuto istruzioni dal team, sarà spinto a una velocità record al suolo di 9 mph (4 metri al secondo) rimanendo in volo per 140 secondi: un periodo più lungo di qualsiasi altro precedente missioni.
"È anche la prima volta che l'elicottero atterrerà in un aeroporto che non aveva osservato dall'alto durante una missione precedente", ha detto il JPL, spiegando che questa volta, il team si affida alle immagini raccolte dalla fotocamera HiRISE (High Risoluzione Imaging Science Experiment) a bordo della Mars Reconnaissance della NASA Orbiter.
Si prevede che JPL rilascerà ulteriori informazioni sull'orario dei voli da un giorno all'altro e aggiorneremo qui quando ne avremo notizia. Nel frattempo, rispolvera le tue specifiche 3D e guarda questo filmato coinvolgente di un recente volo Ingenuity su Marte.
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