L'elicottero su Marte si prepara al decollo (Trailer della missione)
La NASA è a pochi giorni dall’accensione dei rotori del suo elicottero Ingenuity, un processo che dovrebbe sollevalo dalla superficie marziana per diventare il primo aereo a eseguire un volo a motore su un altro pianeta.
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Il volo inaugurale dovrebbe avvenire l'8 aprile o subito dopo e l'agenzia spaziale sta generando un po' di eccitazione in più con l'uscita questa settimana di un trailer simile a un film (in alto) che evidenzia l'imminente evento.
Ingenuity è arrivato su Marte con il rover Perseverance nel febbraio 2021 dopo un viaggio di sei mesi dalla Terra. Il rover sta attualmente abbassando l'elicottero sulla superficie marziana in preparazione per l'attesissimo volo.
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Il piano attuale è di inviare Ingenuity su un totale di cinque voli di difficoltà crescente. Il volo inaugurale, ad esempio, coinvolgerà l'elicottero semplicemente in bilico a pochi metri da terra per assicurarsi che la macchina sia arrivata in piena efficienza e funzioni come dovrebbe. I voli successivi, invece, potrebbero vedere Ingenuity viaggiare fino a 300 metri.
L'aereo, per lo più autonomo, pesa solo 4 libbre (1,8 kg) e presenta quattro rotori in fibra di carbonio, ciascuno lungo poco più di un metro. Al centro c'è una piccola fusoliera contenente una telecamera rivolta verso il basso. Le celle solari e le batterie forniscono energia all’Ingenuity e un riscaldatore interno gli consentirà di affrontare le notti gelide di Marte.
“I fratelli Wright hanno dimostrato che il volo a motore nell’atmosfera terrestre era possibile, utilizzando un velivolo sperimentale”, ha affermato Håvard Grip, capo pilota di Ingenuity presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA recentemente. "Con Ingegno, stiamo cercando di fare lo stesso per Marte”.
Lo scopo principale della missione di Ingenuity è testare la tecnologia per dimostrare che è possibile volare a aeromobile nell'atmosfera super sottile di Marte e che è in grado di resistere al freddo molto freddo del pianeta rosso notti.
Supponendo che tutto vada secondo i piani, i test getteranno le basi per elicotteri spaziali più avanzati che potranno volare da vicino la superficie marziana per cercare siti utili per la ricerca e anche per raccogliere dati per mappare le rotte a cui verranno inviati i futuri rover Marte.
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