Stanco di girare quel volante? Prova questo: i ricercatori tedeschi hanno sviluppato una nuova tecnologia che consente ai conducenti di guidare le auto usando solo gli occhi.
Raul Rojas, ricercatore di intelligenza artificiale presso la Libera Università di Berlino, ha detto venerdì che la tecnologia tiene traccia del movimento degli occhi del conducente e, a sua volta, sterza l'auto in qualunque direzione si trovi guardare.
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Rojas e il suo team hanno presentato il prototipo ricco di tecnologia sotto un cielo azzurro e limpido in un aeroporto della capitale tedesca.
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Il Dodge Caravan attraversava l'asfalto dell'aeroporto abbandonato di Tempelhof, il conducente sfruttava il suo campo visivo per controllare l'auto. Il volante dell'auto girava come se fosse guidato da mani spettrali.
La tecnologia chiamata eyeDriver consente all'auto di guidare fino a 50 km/h.
"Il prossimo passo sarà farlo viaggiare a 60 miglia all'ora", ha detto Rojas.
Alla fine, però, il ricercatore messicano punta ancora di più: “La sfida più grande è ovviamente guidare in una città con pedoni e molti ostacoli”.
Per ora gli esercizi rimangono relativamente semplici. La Dodge insegue un pedone o un'altra macchina sull'asfalto e mostra la sua agilità e guida anche all'indietro: il conducente deve solo guardare nello specchietto retrovisore per guidare l'auto.
Tuttavia, non è chiaro quando – o se – la tecnologia sarà commercializzata sicurezza e praticità abbondano: che ne dici di guardare una ragazza carina vicino alla strada per pochi secondi? Per non parlare di rispondere alle telefonate o scrivere un messaggio mentre si guida.
Ma i ricercatori hanno una risposta ai guidatori distratti: anche “The Spirit of Berlin” è un’auto autonoma auto dotata di navigazione GPS, decine di telecamere, laser e scanner che le consentono di passare si.
“L’auto può fare tutto. Può guidare autonomamente o essere guidato dagli occhi del conducente”, ha affermato Rojas. Il compromesso è una modalità in cui l’auto guida da sola, basando le sue decisioni sugli input di scanner e telecamere, e richiede solo che il conducente dia indicazioni agli incroci.
"L'auto si ferma agli incroci e chiede al conducente indicazioni su quale strada prendere", dicono i ricercatori. Pochi secondi di attenzione da parte dell'autista che guarda nella direzione desiderata fanno riprendere la guida dell'auto.
Per dimostrare l’autonomia dell’auto, Rojas a un certo punto saltò davanti all’auto, cosa che avvenne in quel momento guidando a circa 10 miglia all'ora - e la Dodge è stata immediatamente fermata dalle telecamere che avevano rilevato l'incidente ostacolo.
"Questa volta sono stato fortunato", ha detto scherzosamente Rojas.
Mentre Rojas scappava, l'autista David Latotzky sedeva tranquillamente sul sedile del passeggero, indossando un casco da bicicletta che è fondamentale per il funzionamento del l’EyeDriver: una telecamera montata sopra monitora la strada, una seconda tiene costantemente traccia dei movimenti degli occhi del conducente.
"Abbiamo scelto un casco da bicicletta perché è il più ergonomico", ha detto Rojas. Vendere quella tecnologia ai clienti, tuttavia, potrebbe essere una decisione difficile: se l’autista sembra uscito direttamente da un film di Star Wars.
Ma se usare gli occhi per sterzare sembra comunque complicato, i ricercatori hanno già un'alternativa: usa invece il tuo iPhone. Nell’autunno dello scorso anno hanno presentato una tecnologia che permette di utilizzare lo smartphone Apple come telecomando per l’auto.
“I sistemi di guida autonoma potrebbero cambiare considerevolmente la nostra mobilità in futuro”, ha affermato Rojas.
E se il veicolo ricco di tecnologia dovesse presentare un bug grave, esiste ancora un modo vecchio stile per fermarlo.
Due grandi pulsanti di emergenza esterni nella parte posteriore dell'auto consentono alle persone all'esterno di spegnere tutti i sistemi.
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