Time-lapse del Core Stage Stacking per la missione Artemis I
La NASA ha fatto un grande passo verso il lancio della missione lunare Artemis 1 dopo aver posizionato il palco principale del suo booster SLS (Space Launch System) tra i suoi razzi gemelli.
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La delicata operazione assistita da una gru, che ha avuto luogo all'interno del Vehicle Assembly Building (VAB) presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida, è stata filmata e condivisa online come time-lapse (in alto). Nel video, gli ingegneri in piedi vicino al palco centrale offrono un senso di scala mentre l'enorme macchinario viene abbassato in posizione.
“Fungendo da spina dorsale del razzo, lo stadio centrale supporta il peso del carico utile, dello stadio superiore e Veicolo con equipaggio [Orion], oltre a trasportare la spinta dei suoi quattro motori e di due razzi solidi a cinque segmenti booster,” Ha detto la NASA in una relazione sulla recente procedura di accatastamento. “Dopo che la fase principale è arrivata il 27 aprile, gli ingegneri di Exploration Ground Systems e l'appaltatore Jacobs hanno portato il palco centrale nel VAB per i lavori di lavorazione e poi sollevato in posizione con uno dei cinque carroponti del facilità."
Successivamente, l’adattatore dello stadio del veicolo di lancio che collega lo stadio centrale allo stadio di propulsione criogenica provvisorio (ICPS) verrà posizionato sopra lo stadio centrale prima che venga aggiunto anche l’ICPS.
Il razzo SLS che vediamo qui lancerà la missione di prova Artemis 1 senza equipaggio tra novembre 2021 e marzo 2022. Il veicolo invierà una navicella spaziale Orion in un sorvolo della Luna nel tentativo di testare completamente i suoi sistemi. La missione Artemis 2, che dovrebbe svolgersi nel 2023, replicherà la prima missione, solo che questa volta con gli astronauti a bordo di Orion. Artemis 3, attualmente prevista per il 2024, tenterà di far sbarcare la prima donna e il prossimo uomo sulla Luna come parte degli sforzi per stabilire un'esplorazione lunare sostenibile entro il 2030.
Quando sarà completamente impilato, il razzo SLS raggiungerà un'altezza di 98,1 metri (322 piedi), ovvero 5,2 metri (17 piedi) più alto della Statua della Libertà. Mentre decolla dalla rampa di lancio, i tre booster produrranno 8,8 milioni di libbre di spinta, ovvero il 13% in più di spinta rispetto allo Space Shuttle e il 15% in più rispetto al potente razzo Saturn V che ha alimentato le precedenti missioni con equipaggio luna.
Dimostrando la sua straordinaria potenza, la NASA ha recentemente condotto un test a fuoco caldo dello stadio centrale del razzo SLS, facendolo esplodere a piena potenza per più di otto minuti per simulare un lancio reale.
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