Hubble cattura una galassia che invecchia e sta lentamente svanendo

Questa insolita galassia lenticolare, che si trova tra una forma a spirale ed una ellittica, ha perso quasi tutto il gas e la polvere dai suoi caratteristici bracci a spirale, che orbitavano attorno al suo centro. Conosciuta come NGC 1947, questa galassia fu scoperta quasi 200 anni fa da James Dunlop, un astronomo scozzese che in seguito studiò il cielo dall'Australia. NGC 1947 può essere vista solo dall'emisfero australe, nella costellazione del Dorado (la Lampuga).
Questa insolita galassia lenticolare, che si trova tra una forma a spirale ed una ellittica, ha perso quasi tutto il gas e la polvere dai suoi caratteristici bracci a spirale, che orbitavano attorno al suo centro. Conosciuta come NGC 1947, questa galassia fu scoperta quasi 200 anni fa da James Dunlop, un astronomo scozzese che in seguito studiò il cielo dall'Australia. NGC 1947 può essere vista solo dall'emisfero australe, nella costellazione del Dorado (la Lampuga).ESA/Hubble e NASA, D. Rosario; Ringraziamento: l. Shatz

Il telescopio spaziale Hubble ha catturato questa bellissima immagine di una galassia lenticolare chiamata NGC 1947. Una galassia lenticolare è una galassia che non è né una galassia a spirale, come la nostra Via Lattea, né una galassia ellittica, ma una via di mezzo tra le due. Ha un disco grande al centro ma a differenza altre galassie a spirale, non ha bracci a spirale che si estendono dal suo centro.

Tuttavia, questa galassia non è sempre stata così. Ad un certo punto del suo passato, aveva bracci a spirale. Puoi vedere la prova di queste braccia nei turbini di polvere che ancora la circondano, come l'Agenzia spaziale europea

scrive: “i deboli resti dei bracci a spirale della galassia possono ancora essere individuati nei sottili fili allungati di gas scuro che la circondano”.

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Un'altra differenza tra le galassie lenticolari come NGC 1947 e altri tipi di galassie è il tasso di formazione stellare. Le galassie come la Via Lattea continuano a formare nuove stelle, soprattutto nei loro bracci a spirale, mentre nubi di polvere e gas si aggregano e alla fine vengono legate dalle forze gravitazionali. Nelle galassie lenticolari, invece, la formazione stellare è molto ridotta. Queste galassie hanno esaurito gran parte della loro materia interstellare, quindi non c'è abbastanza materiale per la formazione di molte nuove stelle.

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Ciò significa che l’età media delle stelle in NGC 1947 sta invecchiando e la galassia sta svanendo nel tempo. A vedere la galassia con i propri occhi, dovresti trovarti nell'emisfero meridionale poiché è più a sud dell'equatore celeste.

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