Un team di astronomi ha osservato il più grande bagliore stellare mai emesso dalla nostra stella vicina, Proxima Centauri. Il brillamento è 100 volte più potente di qualsiasi brillamento solare proveniente dal nostro Sole e potrebbe essere rilevante per la ricerca di mondi abitabili.
Proxima Centauri è un tipo di stella chiamata nana rossa, con una massa inferiore a quella del nostro Sole ed emette meno luce. Ma nonostante il suo aspetto esteriore apparentemente calmo, la stella subisce drammatici bagliori stellari.
Video consigliati
"Stelle come Proxima Centauri sembrano diverse dal nostro Sole, e si comportano anche diversamente", ha spiegato in uno studio il coautore della ricerca, Parke Loyd dell'Arizona State University.
dichiarazione. “In particolare, brillano molto più del Sole, ma stiamo solo iniziando a comprendere l’entità e il carattere dei loro brillamenti”.I ricercatori volevano sapere se questi brillamenti stellari sono simili ai brillamenti solari emessi dal nostro Sole e se entrambi sono causati dagli stessi meccanismi. Così hanno osservato Proxima Centauri utilizzando telescopi incluso Hubble per un periodo nel 2019 e hanno osservato la lunghezza d’onda ultravioletta per identificare esplosioni di radiazioni.
“Quando sono arrivati i dati del telescopio spaziale Hubble e abbiamo realizzato il nostro primo grafico di quanta luce ultravioletta Proxima Centauri emetteva in ogni istante delle osservazioni, divenne subito chiaro che avevamo catturato un evento straordinario," disse Loyd. “È stato estremamente luminoso ed estremamente breve. In pochi secondi la radiazione ultravioletta della stella è diventata circa 14.000 volte più luminosa. ”
Oltre a conoscere le stelle, questa ricerca potrebbe essere importante nella ricerca di esopianeti abitabili. “Molti degli esopianeti che abbiamo trovato finora ruotano attorno a questo tipo di stelle”, ha detto l’autrice principale Meredith MacGregor dell’Università del Colorado-Boulder. “Ma il problema è che sono molto più attivi del nostro sole. Si accendono molto più frequentemente e intensamente.
Proxima Centauri ospita almeno due pianeti, uno dei quali, Proxima b, si trova nella zona abitabile. Ma i brillamenti della stella potrebbero rendere questi pianeti meno ospitali per la vita.
"Gli esseri umani non possono vedere la luce ultravioletta, ma alcuni animali, come alcune specie di ragni saltatori, possono", ha spiegato Loyd. “Immaginiamo di poter vedere la luce ultravioletta e di trovarci sul pianeta Proxima Centauri b quando Se fosse avvenuto questo bagliore, avremmo sperimentato un lampo accecante, quasi al limite della nostra visuale allineare.
“Se gli organismi esistessero su un pianeta come questo, sospetto che dovrebbero reagire molto rapidamente proteggersi alla prima indicazione di un bagliore e avrebbero bisogno di farlo più volte al giorno."
Raccomandazioni degli editori
- Come guardare SpaceX lanciare il razzo Starship da record giovedì
- Hubble fotografa un ammasso nella nostra galassia pieno di stelle
- Gli astronomi trovano resti di pianeti, stelle vecchie di circa 10 miliardi di anni
- A caccia di prove dell'esistenza delle prime stelle mai esistite
- SpaceX batte il record di numero di lanci all'anno
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
