Con il nuovo rover Perseverance della NASA che è atterrato in sicurezza su Marte il mese scorso, ha ora iniziato le sue operazioni scientifiche. Recentemente sono state necessarie le prime letture uno dei suoi strumenti, SuperCam, che si trova sulla parte superiore dell'albero del rover. SuperCam contiene una fotocamera ad alta risoluzione, un microfono e un file laser ad alta potenza per eseguire la spettroscopia su campioni di roccia per vedere di cosa sono composti.
SuperCam è stata utilizzata per scattare un'immagine ravvicinata di una roccia, mostrata sopra. Il bersaglio roccioso si chiama “Máaz”, dalla lingua Navajo, che significa “Marte”. I dati sono stati inviati dal rover a un gruppo di laboratori francesi del Centre National d’Etudes Spatiales (CNES)
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“È sorprendente vedere la SuperCam funzionare così bene su Marte”, ha affermato Roger Wiens, il ricercatore principale dello strumento SuperCam di Perseverance del Los Alamos National Laboratory nel New Mexico, in un dichiarazione. “Quando abbiamo ideato questo strumento per la prima volta otto anni fa, temevamo di essere troppo ambiziosi. Ora è lassù e funziona a meraviglia."
Lo strumento SuperCam include anche un microfono, che può essere utilizzato per misurare il suono del laser che entra in un campione di roccia. Questo fornisce ai ricercatori informazioni su fattori come la profondità di penetrazione del laser e la durezza della roccia.
Significa anche che il microfono può essere utilizzato per registrare i suoni di Marte, compreso il suono del vento che è stato registrato subito dopo l'atterraggio del rover e mentre l'albero era ancora abbassato. La NASA ha ora condiviso tre clip audio registrate da SuperCam. "I suoni acquisiti sono di notevole qualità", ha affermato Naomi Murdoch, ricercatrice e docente presso la scuola di ingegneria aerospaziale ISAE-SUPAERO di Tolosa. “È incredibile pensare che faremo scienza con i primi suoni mai registrati sulla superficie di Marte!”
“Voglio estendere i miei sinceri ringraziamenti e congratulazioni ai nostri partner internazionali del CNES e al team SuperCam far parte di questo viaggio epocale con noi”, ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la scienza presso la NASA Sede centrale. “SuperCam permette davvero ai nostri occhi del rover di vedere campioni di roccia promettenti e alle orecchie di sentire come suona quando i laser li colpiscono. Queste informazioni saranno essenziali per determinare quali campioni memorizzare nella cache e, infine, restituire alla Terra attraverso il nostro innovativa campagna Mars Sample Return, che sarà una delle imprese più ambiziose mai intraprese da umanità."
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