Gli scienziati hanno impiegato 10 anni per mappare il genoma dell'orzo e potrebbero produrre una birra migliore

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Mappare il genoma umano? Mah! Il progetto di mappatura del genoma che stiamo portando avanti Veramente entusiasmante è quello portato avanti negli ultimi dieci anni da un gruppo pionieristico di 77 intrepidi scienziati provenienti da tutto il mondo. Ciò su cui stanno lavorando altruisticamente è un progetto per mappare il genoma dell’orzo, con il nobile obiettivo di offrirci un giorno una birra migliore.

La ricerca è pubblicata su ultimo numero della rivista Natura, con il titolo dal suono sobrio, "Una sequenza ordinata di cattura della conformazione cromosomica del genoma dell'orzo". Presenta il lavoro dell'International Barley Genome Sequencing Consortium (sì, è una cosa vera!), che ha coinvolto scienziati provenienti da Germania, Australia, Cina, Repubblica Ceca, Danimarca, Finlandia, Svezia, Svizzera, Regno Unito e il buon vecchio Regno Unito Stati. Tutti erano accomunati dal desiderio di saperne di più su uno dei componenti centrali delle bevande alcoliche, risalente all'età della pietra.

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A quanto pare, la mappatura del genoma dell’orzo è in realtà estremamente complicata. È quasi il doppio del genoma umano e un enorme 80% è costituito da geni altamente ripetitivi sequenze, che non possono essere facilmente assegnate a porzioni specifiche del genoma con il tipo di precisione che è necessario.

Con le intuizioni elaborate dal team, tuttavia, la speranza è che ora ciò sia possibile aiutare gli allevatori a ottimizzare la diversità genetica nelle loro colture per migliorare la qualità dell'orzo cresciuto.

Ehi, tra questo e iniziative come l'Università della California, quella di San Diego missione per produrre birra nello spazio, o il uso dell'intelligenza artificiale per preparare la pinta perfetta, non potremmo essere più entusiasti di vedere le menti più acute del mondo concentrare la loro attenzione sulle bevande alcoliche.

(Per la cronaca, dovremmo anche sottolineare che stavamo solo usando una licenza drammatica descrivendo il Progetto genoma umano come qualcosa di diverso da fantastico all'inizio di questa storia. Abbiamo davvero, Veramente come la nostra birra. Tutto il resto è solo birra chiara in confronto!)

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