Questa settimana, SpaceX si è comportata niente meno che tre prove statiche al fuoco sull'ultimo prototipo della Starship, un veicolo di lancio pesante progettato per trasportare gli astronauti dalla Terra alla Luna e infine anche su Marte. Ma i test e lo sviluppo sono un processo lento e il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha rivelato di cosa ha bisogno l’azienda per sostituire due dei motori del prototipo prima di passare al grande test in cui il razzo prende il volo aria.
Mercoledì 13 gennaio, il prototipo della Starship SN9 è stato messo alla prova in tre test in cui i motori del razzo sono stati accesi ma il prototipo è rimasto inchiodato al suolo. I tre test hanno avuto successo, con Musk che ha twittato felicemente che il team di SpaceX aveva raccolto tutti i dati di cui aveva bisogno dal test.
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La speranza tra gli osservatori di SpaceX era che questo significasse che il prototipo sarebbe presto pronto per un test di salto ad alta quota. in cui i motori vengono accesi e il prototipo si solleva da terra e si solleva in aria prima di ritornare al suolo Terra.
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Tuttavia, sembra che dovremo aspettare ancora un po' per vedere l'hop test avvenire per l'SN9. Ha detto Musk Twitter che due dei motori Raptor della Starship necessitavano di “leggere riparazioni” e avrebbero dovuto essere sostituiti con nuovi motori prima che il prossimo ciclo di test potesse procedere.
Due dei motori necessitano di lievi riparazioni, quindi verranno sostituiti
—Elon Musk (@elonmusk) 15 gennaio 2021
In passato i cambi di motore erano operazioni lunghe, che richiedevano fino a diverse settimane. Ma la buona notizia per chi vuole vedere l'SN9 volare è che anche Musk condiviso che l'azienda stava apportando "importanti miglioramenti" al processo di sostituzione del motore e che l'obiettivo è che il processo richieda "alcune ore al massimo" maggior parte." Questa notizia significa che probabilmente i nuovi motori dovranno essere testati in un altro test antincendio statico prima di poter eseguire il test hop avanti.
L'hop test del prototipo precedente, SN8, si è concluso con a drammatica palla di fuoco quando atterrò duramente al suolo. Tuttavia, ha eseguito la manovra di discesa a pancia in giù e Musk ha confermato che il team ha raccolto tutti i dati di cui aveva bisogno prima che venisse distrutto.
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