Le startup fallite più famigerate, immortalate come giocattoli da scrivania

La Silicon Valley ha uno strano rapporto con il fallimento. Naturalmente, The Valley premia innanzitutto il successo. Ama i suoi “unicorni”, i suoi ventenni che hanno abbandonato il college e sono diventati miliardari, e i suoi disgregatori che non hanno tempo per lo status quo. Ma non penalizza nemmeno, almeno esteriormente, i fallimenti. Che si tratti di una storia di ritorno come quella di Steve Jobs o del popolare mantra “fallisci velocemente, fallisci spesso”, il fallimento passato è un distintivo d’onore da sfoggiare come nel passato. scena di confronto delle cicatrici da Mascelle. Se non stai fallendo, probabilmente non ci stai provando e certamente non stai innovando.

Tuttavia, ci sono alcuni fallimenti che superano il limite e continuano a correre. Queste non sono aziende con performance inferiori o startup che non si avviano mai del tutto. Sono i disastri monumentali che rimangono sulle labbra delle persone, quelli che si trasformano in un lampo passo dalla fonte delle paroline sussurrate dai venture capitalist alle battute finali vere e proprie. Ora vengono rispolverati per un’altra svolta sotto i riflettori, per gentile concessione di MSCHF.

MSCHF, per chi non lo conoscesse, è il “Fabbrica di idee” con sede a Brooklyn che scatena regolarmente un flusso di prodotti meme su un Internet ignaro, come un branco di Banksy ingrassati con una dieta di 4chan. Le precedenti "gocce" di MSCHF includevano un collare per cani che trasforma i latrati del tuo cane in un torrente di parolacce parole, scarpe da ginnastica Nike “Jesus Shoes” piene di acqua santa e, recentemente, un Boston Dynamics telecomandato Avvista un robot con una pistola da paintball E audiolibri di romanzi classici letti da un falso Gucci Mane.

La sua ultima offerta, che viene lanciata oggi, non richiede troppo in termini di aumento del misuratore dell'assurdità. Invece, MSCHF ha scelto cinque famigerati fallimenti tecnologici e ha creato giocattoli da scrivania in miniatura utilizzando i suoi prodotti più famosi. "Perché", come ha detto a Digital Trends Kevin Wiesner, direttore creativo di MSCHF, "sicuramente non puoi più ottenere quelli veri".

Guarda le mie opere e dispera

I cinque prodotti rappresentati da Giocattoli di avvio morti sono Jibo, il Robot sociale da 1.000 dollari immediatamente superato da Amazon Echo; la combinazione refrigeratore/altoparlante/frullatore/Kickstarter superstar conosciuto come il dispositivo di raffreddamento più cool; lo spremiagrumi IoT da $ 800 chiamato Juice Press; il mini laptop da $ 100 di Un portatile pagehm, bambino; E Il presunto superlab in miniatura di Theranos MiniLab.

"Sono una sorta di prodotti della 'balena bianca' perché sono incredibilmente scarsi o, in alcuni casi, non sono mai esistiti", ha detto Wiesner. "Stiamo realizzando un po' i nostri desideri in questo senso."

I giocattoli da scrivania non fanno molto. Sono repliche in scala ridotta, grandi circa la metà o i due terzi di una lattina di soda. Sono lì per metterli sulla tua scrivania e da cui trarne un po' di piacere. Ma, ancora una volta, anche i prodotti reali su cui si basano non hanno necessariamente fatto molto.

"L'unico che affermiamo sia funzionale è [il Theranos MiniLab], che a nostro avviso svolge esattamente tutte le funzioni svolte dall'attuale macchina Theranos", ha osservato Wiesner. (Disclaimer: non sarebbe affatto molto.)

Le repliche in edizione limitata vengono vendute a $ 40 ciascuna. In alternativa, è possibile acquistarne una confezione tutta per 159,99 dollari e ottenere ciò che MSCHF sostiene essere “l’intera esperienza di venture capitalist della metà del 2010”.

"Ciò che ottieni da tutto questo è questo] intrattenimento selvaggiamente surreale", ha detto Wiesner. “Tutti questi sono prodotti che sono usciti dal cancello e hanno colpito il mondo con questo concetto ridicolo [e poi] non hanno mantenuto la loro promessa. Ciò che abbiamo invece è un grande fenomeno culturale che ha reso il 21° secolo più strano. È qualcosa che ritengo valga la pena commemorare”.

A parte il periodo di tempo e la loro incapacità di produrre risultati, cosa collega questi prodotti? Dopotutto, sembrerebbe esserci una differenza qualitativa tra un’azienda che fa il passo più lungo della gamba raccogliendo una quantità astronomica di fondi su Kickstarter (il Coolest Cooler ha raccolto 13,2 milioni di dollari rispetto a un obiettivo di soli 50.000 dollari) e uno che induce in errore investitori e consumatori a pensare che possa eseguire esami del sangue rivoluzionari. non posso.

"Penso che vari enormemente da prodotto a prodotto in questo elenco", ha affermato Wiesner. “Theranos, ovviamente, è un estremo. Forse qualcosa come Jibo è dall'altra parte dove, davvero, tutto sembrava molto sincero. È stato un errore cercare di vendere un robot praticamente senza funzione a un prezzo di 1.000 dollari? Sì, sicuramente. Inoltre sono stati appena distrutti da Amazon, quindi è stato un tempismo inadeguato. Quindi varia. Molti di loro rientrano in una sorta di spettro intermedio che paragonerei alla differenza tra omicidio colposo e omicidio.

Tuttavia, sottolinea che, ad un certo punto, viene raccolta una determinata soglia di denaro superato, “quello che verrebbe giustificato come una sorta di piccolo errore derivante da un’ambizione eccessiva inizia a sembrare peggio."

Passando al lato strano

Ho chiesto se MSCHF si aspettasse qualche tipo di reazione negativa sui suoi Dead Startup Toys. Dopotutto, anche se questi prodotti potrebbero essere finiti nel grande ipermercato Fry's Electronics nel cielo, presumibilmente ci sono ancora diritti d'autore, marchi e fondatori che leccano le ferite.

“Tutto ciò che fa MSCHF è la linea sottile tra arte e commercio”, ha dichiarato a Digital Trends Daniel Greenberg, responsabile della strategia e della crescita di MSCHF. “È come, consideri questa arte o parodia, satira o commento? Penso che questo sia un aspetto. Poi qualcosa di cui abbiamo parlato [internamente] è che, quando si tratta di etica e moralità, queste cinque aziende non hanno davvero nulla su cui basarsi. Hanno “rubato” decine di milioni di dollari a investitori e consumatori. Sicuramente non sono le persone che hanno alcun tipo di fondamento morale [per opporsi a ciò che stiamo facendo.]”

Ma Wiesner ha sottolineato che questa non è solo una critica ai fallimenti personali dei responsabili dei prodotti. In un certo senso, rappresentano un microcosmo della Silicon Valley e delle sue stranezze, a partire dalla strana bolla dei filtri fissazioni in cui può rimanere intrappolato nella sua fede in ciò che lo scrittore e intellettuale pubblico Evgeny Morozov, autore di Per salvare tutto, clicca qui, chiamerebbe “soluzionismo”.

"Voglio respingere l'idea che questo sarebbe un puro insulto [ai produttori dei dispositivi in ​​questione]", ha detto Wiesner. “Sì, stiamo scegliendo questi [prodotti] perché sono notoriamente startup fallite, ma anche loro rappresentano un certo tipo di stranezza, una certa sorta di assurdità nei momenti culturali che essi prodotto. Se pensi al tipo di cose che MSCHF realizza per i suoi drop, sento che alcuni di questi [prodotti falliti], in piccolo, sono spiriti affini con le cose che facciamo. Non in termini del fatto che siano usciti e abbiano fatto una promessa gigantesca che non hanno mantenuto. Ma solo l’idea che siano usciti e – forse non deliberatamente – hanno reso il mondo, e in particolare lo spazio tecnologico di consumo, molto più strano. Questo è qualcosa che spesso cerchiamo deliberatamente di fare”.