Rocket Lab si sta preparando per la sua prima missione lunare entro la fine dell’anno come parte del programma Artemis della NASA.
La società di sistemi di lancio e spaziali ha dichiarato che lancerà il suo CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology). Operations and Navigation Experiment) CubeSat dalla sua struttura nella penisola di Mahia in Nuova Zelanda tra ottobre e Dicembre 2021.
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Il piano originale era quello di iniziare la missione dallo spazioporto regionale del Medio Atlantico al volo Wallops Stabilimento in Virginia, Stati Uniti, ma vari ritardi hanno spinto la società a trasferire le operazioni nella sede esistente in Nuova Zelanda facilità.
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Rocket Lab utilizzerà il suo razzo Electron per inviare CAPSTONE sulla sua strada. Una volta nello spazio, la navicella spaziale Photon dell’azienda aiuterà a dispiegare CAPSTONE in un’orbita lunare.
Durante la sua missione di sei mesi, CAPSTONE raccoglierà dati progettati per aiutare la NASA nei preparativi per l' Porta Lunare che fungerà da stazione spaziale per le prossime missioni Artemis volte a portare la prima donna e il prossimo uomo sulla luna.
Nello specifico, il satellite confermerà il sistema di propulsione per mantenere l'orbita lunare ideale e ne testerà la precisione navigazione da veicolo spaziale a veicolo spaziale per un posizionamento più accurato e dimostrare le possibilità per il supporto commerciale del futuro missioni sulla luna.
La missione di Rocket Lab segnerà la prima volta che la sua navicella spaziale Photon verrà utilizzata in questo modo, con la prima missione lunare che rappresenta una drammatica espansione della sua attuale attività di lancio di piccoli satelliti nella bassa Terra orbita.
“Il nostro team è immensamente orgoglioso di lanciare una delle prime missioni esplorative per supportare l’obiettivo della NASA di garantire una presenza sostenibile e solida sulla Luna”, ha affermato il CEO di Rocket Lab. Ha detto Peter Beck in un messaggio sul sito web dell’azienda.
Beck ha aggiunto: “Abbiamo collaborato con il programma di servizi di lancio della NASA nelle precedenti missioni Electron sulla Terra bassa. orbita, quindi è emozionante lavorare di nuovo con loro per andare un po’ più lontano del solito… circa 380.000 km ulteriore."
Beck ha recentemente presentato un video tour delle strutture all'avanguardia di Rocket Lab in California e Nuova Zelanda, offrendo alle persone interessate una sbirciatina ai macchinari che alimentano il suo missioni spaziali sempre più ambiziose.
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