Sono passati solo due anni da quando il franchise Skylanders per tutte le età di Activision ha debuttato con il suo primo capitolo, Skylanders: Le avventure di Spyro, ma in quel periodo si è affermata la serie innovativa che combina personaggi da collezione con un gioco di ruolo d'azione una nicchia impressionante per sé, con miliardi di dollari di vendite e elogi diffusi da parte di critici e ragazzi nello stesso modo.
Lo sviluppatore di Skylanders, Vicarious Visions, è ora pronto a rilasciare il terzo capitolo principale della serie, Skylanders: Forza di scambio, che alza la posta dando ai giocatori la possibilità di mescolare e abbinare parti di figure per creare un'ampia gamma di effetti di gioco e offre una nuovissima avventura preparata per la prossima generazione di console, pure.
Digital Trends ha visitato lo studio di Vicarious Visions per dare un'occhiata in anteprima Skylanders: Forza di scambio, e ho anche avuto l'opportunità di parlare con il presidente e co-fondatore dello studio, Guha Bala, del l'evoluzione della serie e superare la linea sottile tra offrire un gioco che rappresenti un vero gioco "per tutte le età" avventura. Oh, e abbiamo anche portato con noi alcune domande di un esperto di Skylanders: il figlio di sei anni di un amico, che potrebbe essere il più grande fan degli Skylanders che conosciamo.
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Una delle cose più interessanti di Skylanders è che la serie è davvero all'altezza della definizione "per tutte le età". È un grande successo tra i bambini di sei anni, ma ha anche un enorme seguito tra i giocatori adulti, il che non è poi così comune. Come si supera il confine sottile tra la creazione di un gioco per bambini e la creazione di un vero gioco per tutte le età?
Per quanto riguarda Skylanders, il nostro focus è innanzitutto sui bambini: vogliamo mantenerli al centro dell’esperienza. Vogliamo che il bambino si senta potente ed eroico nel portare i personaggi degli Skylanders in questo mondo. Quindi il nostro gruppo demografico principale è composto da bambini di età compresa tra 6 e 12 anni, sia ragazzi che ragazze, ma inizia anche prima. Quando ho iniziato con L'avventura di Spyro, mia figlia aveva quattro anni e mezzo e ha iniziato a giocare con me. Lo schema di gioco a quell'età è scegliere lo Skylander giusto e usarlo per quest'area, poi cambiarlo, quindi cambia di nuovo quando necessario, e poi – con un forte scoppio, sbattendo la figura sul portale – cambia Ancora. È un modo di giocare molto diverso da quello dei bambini più grandi. Un bambino di 12 anni è un essere umano totalmente diverso, dal punto di vista dello sviluppo, da un bambino di sei anni. Quindi, per coprire quella fascia di età, dobbiamo optare per un modo semplice per entrare e dobbiamo assicurarci che quel momento magico sia davvero magico.
Anche il rapporto con lo Skylander fisico [figura] è molto importante, perché è il tuo Skylander personale e ha un'identità unica in questo mondo. È molto speciale per i più piccoli. Naturalmente ha una rilevanza trasversale, ma è un tipo di legame molto speciale per un bambino con un giocattolo. È anche un aspetto fisico, perché il bambino può tenere la figura e raccontare con essa la propria storia. Imparano tanto con le mani quanto con gli occhi e gli altri sensi.
Questo è il modo più semplice per entrare e l’ambiente di gioco è un parco giochi per questo giocattolo, ecco perché ha senso per noi creare questi mondi ricchi e immersivi.
E con il pubblico più adulto? Qual è il tuo approccio per coinvolgerli?
Man mano che il bambino cresce, abbiamo strati di profondità. C'è la commedia, che a un certo livello è facile da apprezzare, ma ha sottigliezza nel linguaggio e nell'animazione che usiamo. E poi abbiamo questo profondo sistema di livellamento in cui puoi davvero entrare nei tuoi personaggi e nel modo in cui giochi l'avventura. Ciò mantiene vivo l’interesse del dodicenne che ora è un giocatore esperto. E un giocatore di 12 anni assomiglia più a un giocatore adulto che a un bambino di sei anni.
Quindi, mantenendo i bambini al centro dell'esperienza, la rendi effettivamente rilevante per genitore e figlio, e anche per molti giocatori alle prime armi. In realtà, l'ingresso dei bambini ci permette anche di coinvolgere genitori e figli che altrimenti non potrebbero condividere questa esperienza familiare.
“Vogliamo che il bambino si senta potente ed eroico nel portare i personaggi degli Skylanders in questo mondo”.
Il nostro studio è pieno di diversi gruppi di persone che spingono la creatività da diverse angolazioni. Che si tratti della grafica, del modo in cui i personaggi sono disegnati o del nostro sistema di animazione, è fatto con la sensazione di: “Ehi, guarda, c’è qualcosa di veramente sorprendente che possiamo offrire. C'è un'idea semplice che non è mai stata realizzata in questo modo prima..." Usando l'intuizione da ciascuno di questi angoli, possiamo creare qualcosa di veramente diverso. Anche noi dobbiamo mettere alla prova noi stessi e chiederci se l’ultima novità sta andando abbastanza lontano, per poi spingerci oltre. Si tratta di ottenere quell'idea coerente, semplice, ma potente e poi affrontarla da queste diverse angolazioni per trovare un modo per sorprendere e deliziare l'utente, ma non l'utente di oggi. Stiamo cercando di sorprendere e deliziare gli utenti tra un paio d’anni.
È così che visualizziamo un problema. E poi continuiamo a tornare su quello, dicendo: “Okay, gli farò una sorpresa, ma è abbastanza semplice entrarci? È troppo complesso?" E poi potremmo frenarlo. La complessità è lì per la ricchezza, ma non dovrebbe essere una barriera. Per noi è facile dirlo Forza di scambio i personaggi hanno 16 potenziamenti e la prossima volta ne avremo 32, ad esempio. Ma questo non è molto sorprendente, per prima cosa. E anche se potrebbe piacere al giocatore hardcore che ha investito eccessivamente in un giocattolo, non significherà molto per il bambino di sei anni.
Anche se stai facendo tutte queste nuove cose con ogni iterazione dei personaggi e dei loro rispettivi giocattoli, la prima collezione di figure è ancora utilizzabile nell'ultimo gioco. Date tutte le controversie sulla compatibilità con le versioni precedenti che abbiamo visto nel corso degli anni nelle console, vero? preoccupati di metterti all'angolo facendo in modo che le vecchie cose di Skylanders funzionino con le nuove cose?
La compatibilità futura è un grande investimento, ma è un impegno che abbiamo preso. È qualcosa di cui dobbiamo essere consapevoli. Quando guardo Skylanders, ciò che lo rende speciale è che il ragazzo è l'eroe. Ci impegniamo a mantenere la sorpresa e la magia incentrate sull'esperienza del bambino come "maestro del portale" per quei personaggi e a onorare la collezione di Skylanders che i giocatori hanno creato. Questi non sono usa e getta. Sono personaggi a cui potresti avere un attaccamento personale. Costruire una collezione richiede molto lavoro e anche molti soldi.
Ciò significa che dobbiamo avere un forte impegno nei confronti della collezione e allo stesso tempo spingerci avanti nell’innovazione e in direzioni diverse. Quindi è un equilibrio interessante da trovare, e finora siamo stati in grado di farlo, ma ci impegniamo a continuare e a trovare modi nuovi e innovativi per continuare a farlo.
Sono personaggi a cui potresti avere un attaccamento personale. Costruire una collezione richiede molto lavoro e anche molti soldi.
Con Forza di scambio, è un ingresso leggero nel gioco online, direi. Quando esaminiamo questi giochi e il motivo per cui Skylanders ha così tanto successo, invece di supportare un set di funzionalità davvero ampio e controllare tutte le scatole, si tratta più di ciò che è fondamentale per l'esperienza e di ciò che la rende speciale, e investiamo molto in questo e rimaniamo concentrati su Esso. Si tratta di dare vita ai giocattoli. È anche un'esperienza davvero cooperativa: anche se abbiamo la modalità giocatore contro giocatore, si tratta più di amici che giocano insieme e di fratelli che giocano con altri fratelli o genitori. Ci siamo impegnati molto presto per un gioco cooperativo sullo stesso schermo, che faccia parlare le persone. È molto diverso da altri tipi di gioco su Internet, e con Forza di scambio aggiungiamo uno strato a quello.
[In Forza di scambio], il gioco cooperativo è locale, ma ora puoi vedere tutti i tuoi amici. Se hai una Xbox, puoi vedere tutti gli altri gamertag e le relative raccolte. Puoi vedere come stanno andando nelle classifiche, ma si tratta di classifiche locali, non globali. In Skylanders collezioni cappelli, puoi vedere i cappelli dei tuoi amici e puoi prenderli in prestito. È quel tipo di gioco che arricchisce l’esperienza e ti avvicina ai tuoi amici. È una sorta di approccio da giardino recintato, che lo mantiene sicuro per le famiglie.
Quindi è simile all’ambiente Wii per quanto riguarda la comunità online?
È un’esperienza incentrata sulla famiglia. Ad esempio, in Skylanders non ci sono proiettili. È molto spensierato. "Livingroom co-op" è come la vediamo..... Quindi non è stato certamente un problema tecnico o qualcosa del genere che ci ha limitato dal gioco online: semplicemente non è stata la cosa più importante su cui concentrarci.
Hai lavorato su molte piattaforme con giochi diversi nel corso degli anni, ma Skylanders sembra esistere in una gamma molto più ampia rispetto alla maggior parte dei giochi. Come ti avvicini allo sviluppo di giochi quando devi tenere a mente così tante piattaforme e generazioni di tecnologia diverse per la stessa proprietà?
Questo è un problema di sviluppo interessante da considerare. Come possiamo offrire un'eccellente esperienza su PlayStation 4 o Xbox One ma avere anche un'esperienza Wii avvincente? Il modo in cui lo facciamo è sviluppare sistemi scalabili dal punto di vista del gameplay e quindi cercare altri tipi di modi di scalabilità per ciascuna piattaforma in modo univoco. Ad esempio, vedrai che la maggior parte del sistema di gioco è replicato su Wii, ma a volte i livelli saranno leggermente modificati e più piccoli. Fondamentalmente, però, lo scambio dinamico e tutto il resto vengono preservati. Su Nintendo 3DS è un gioco diverso, perché è un sistema completamente diverso. Lo stesso vale per tablet e telefoni in questo momento.
Che ne dici di trasportare i personaggi e le figure da collezione su così tante piattaforme? In che modo tutta questa gamma di generazioni tecnologiche è entrata in gioco con il lato fisico di Skylanders?
Una delle cose interessanti di Skylanders è che i personaggi hanno un cervello, quindi molte informazioni sui personaggi sono memorizzate nel giocattolo. Posso giocare su PS4 e anche su [una Xbox] 360, e l'esperienza sarà più o meno la stessa. Puoi prendere il personaggio e utilizzare un portale Bluetooth per giocare su un telefono cellulare, ma le regole di gioco sono diverse su una console mobile. È un tipo diverso di gioco. Puoi usare il tuo Forza di scambio ragazzi, ma avrete un gioco diverso.
Il figlio del mio amico era molto interessato alla lunghezza della storia Forza di scambio. Come si confronta il tempo di gioco? Skylanders: Giganti E L'avventura di Spyro per quanto riguarda la narrativa principale?
Penso che ci siano diversi modi per guardare a questa domanda e rispondere. È molto paragonabile a Avventura E Giganti in termini di dimensioni totali, ma i giochi sono molto espansivi. In ognuno di essi c'è un sacco di replay con tutti i tipi di aree segrete, aree di sfida e aree opzionali da scoprire in ognuno dei livelli. Hai anche missioni bonus, modalità arena, modalità di sopravvivenza cooperativa e tanti minigiochi diversi, inclusi alcuni nuovissimi minigiochi creati per Forza di scambio.
C'è tutto questo, quindi il gioco stesso su disco è piuttosto enorme, ma il modo in cui giocherà un bambino di sei anni è molto diverso da un bambino di 12 anni. Coinvolgiamo centinaia di bambini nei test e alcuni si divertono semplicemente a giocare con il loro nuovo giocattolo e ad affrontare il livello. Ma proprio come con mia figlia, ad alcuni bambini piace scambiare e trovare lo Skylander giusto per il lavoro. È qui che sta la maggior parte del divertimento, ecco perché creiamo i livelli dei parchi giochi. Alcuni utenti, nel corso di un anno, potrebbero non finire nemmeno mai la storia. Il modo in cui trovano divertimento è diverso.
Quindi dobbiamo pensare a molteplici dimensioni, non solo alla durata della storia, ma anche alla varietà di replay presente nei livelli.
Skylanders: Forza di scambio arriverà sugli scaffali a ottobre per PlayStation 3, Wii U, Wii e Xbox 360. Arriverà a novembre per PlayStation 4 e Xbox One.
Mille grazie a Michael Jr., fan degli Skylanders di sei anni, per aver contribuito con alcune delle domande utilizzate in questa intervista.
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