L'idrogeno solforato, noto come gas di fogna perché emesso dal letame e dalle condotte fognarie, non è solo sgradevole all'odore ma è anche velenoso e corrosivo e deve essere rimosso da prodotti simili gas naturale. Ma ora i ricercatori hanno trovato un modo per convertire questo gas fognario pericoloso e maleodorante in combustibile utile.
“L’idrogeno solforato è uno dei gas più dannosi per l’industria e per l’ambiente”, disse Lang Qin, coautore dello studio e ricercatore associato in ingegneria chimica e biomolecolare presso la Ohio State University. “E poiché il gas è così dannoso, diversi ricercatori vogliono trasformare l’idrogeno solforato in qualcosa che non sia così dannoso, preferibilmente prezioso”.
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Per fare ciò i ricercatori hanno utilizzato un processo chiamato circuito chimico, che utilizza un materiale solido per scomporre a reazione chimica in molte sottoreazioni più piccole, in questo caso utilizzando particelle di ossido metallico per far circolare l'ossigeno bruciare carburante. Questo processo è stato utilizzato in precedenza per bruciare combustibili fossili come il carbone senza emettere anidride carbonica, e ora il team ha trovato un modo per applicare lo stesso principio alla conversione dell’idrogeno solforato. Questo può essere utilizzato per creare idrogeno, che ha molti usi
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“È troppo presto per dire se la nostra ricerca potrà sostituire qualcuna delle tecnologie di produzione di combustibile a idrogeno attualmente in circolazione lì”, ha detto Kalyani Jangam, autore principale dello studio e studente laureato presso il Clean Energy Research dell’Ohio State Laboratorio. “Ma quello che stiamo facendo è aggiustare questo processo di decomposizione e ricavarne un prodotto prezioso”.
Per ora, il processo è stato dimostrato solo in laboratorio, quindi il prossimo passo sarà scoprire se funziona su scala industriale più ampia. Se così fosse, potrebbe fornire un nuovo modo sia per neutralizzare i gas nocivi sia per creare un prodotto utile.
“Il quadro generale è che vogliamo risolvere il problema dei gas nocivi e abbiamo pensato che il nostro processo di looping chimico lo avrebbe consentito”, ha affermato Qin. “E qui, abbiamo trovato un modo per farlo in laboratorio creando questo combustibile a idrogeno a valore aggiunto”.
La ricerca è pubblicata sulla rivista ACS Chimica e Ingegneria Sostenibili.
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