Il rover Perseverance della NASA è atterrato su Marte poco più di due settimane fa, e ora ha completato la sua prima serie di test. Tutto sembra sano e presto potrà iniziare il suo lavoro scientifico, alla ricerca di prove di vita antica.
Contenuti
- Denominazione del sito di atterraggio
- Qual è il futuro del rover?
"Perseverance ha svolto un lavoro eccezionale durante le sue prime due settimane sul pianeta rosso", ha affermato Robert Hogg, vicedirettore della missione di Perseverance in una conferenza stampa.
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Il rover ha effettuato il suo primo viaggio questa settimana, percorrendo 6,5 metri (21,3 piedi) giovedì 4 marzo. Questo primo viaggio è stato un test per garantire che il rover potesse muoversi come previsto, in preparazione ai viaggi giornalieri previsti di circa 200 metri (656 piedi) o più.
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Per 33 minuti, il rover è scivolato sulla superficie, si è girato sul posto ed è tornato indietro. Uno degli ingegneri, Anais Zarifian, l’ha definita la prima occasione per la squadra di “dare un calcio alle gomme” e assicurarsi che il sistema di guida fosse pronto.
"Le sei ruote motrici del rover hanno risposto in modo superbo", ha detto. “Ora siamo fiduciosi che il nostro sistema di propulsione sia a posto, in grado di portarci ovunque la scienza ci condurrà nei prossimi due anni”.
Dopo il viaggio, il rover ha scattato un'immagine delle sue tracce nella regolite utilizzando le sue telecamere di navigazione, mostrate sopra. "Puoi vedere le nostre prime tracce su Marte", ha detto Hogg. "È stato semplicemente fantastico da vedere... Siamo davvero felici di questo."
Il rover ha anche eseguito un controllo del suo braccio robotico che contiene diversi strumenti del rover, tra cui diverse telecamere e il Strumento SHERLOC. Il braccio è stato dispiegato ed ha eseguito quello che Hogg chiamava "oscillazione di prova" per assicurarsi che funzionasse come previsto.
Sono stati installati anche i primi sensori scientifici, così come i sensori del vento del futuro strumento MEDA indagando sul clima marziano.
Infine, anche il software del rover è stato aggiornato per abilitare ulteriori funzionalità. "Quando abbiamo effettuato questo aggiornamento abbiamo dovuto stare molto attenti a non avere grossi problemi", ha scherzato Hogg, "perché non c'è una linea di assistenza a cui chiamare".
Denominazione del sito di atterraggio
Oltre alle notizie sul rover, il team ha anche annunciato di aver nominato il rover luogo in cui è atterrato il rover in onore della famosa autrice di fantascienza Octavia E. Maggiordomo.
Il nome “Octavia E. Butler Landing” è stato scelto per commemorare la duratura influenza di Butler sulla scienza planetaria e il modo in cui pensiamo all’esplorazione spaziale, in particolare in termini di razza, genere e uguaglianza.
“I protagonisti di Butler incarnano determinazione e inventiva, rendendola perfetta per il rover Perseverance missione e il suo tema di superare le sfide”, ha affermato Kathryn Stack Morgan, vice scienziata del progetto Perseveranza. “Butler ha ispirato e influenzato la comunità scientifica planetaria e molti altri, compresi quelli tipicamente sottorappresentati nei campi STEM”.
Qual è il futuro del rover?
Una volta completati i primi test, ora il team passerà a test più dettagliati e alla calibrazione degli strumenti scientifici del rover. Hanno inoltre in programma di inviare il rover per un viaggio più lungo e di gettare a mare le coperture di parte del sistema di memorizzazione nella cache dei campioni e del Elicottero dell'ingegno.
IL primo volo di prova dell'elicottero Ingenuity presto è previsto anche che sarà la prima volta che un aereo volerà su un altro pianeta.
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