Per gli appassionati di auto, lo scorso fine settimana si è celebrato un compleanno importante.
Il 30 giugno 1953, la prima Corvette uscì dalla catena di montaggio di Flint, nel Michigan, dando inizio ai 60 anni di quella che sarebbe diventata nota come “l’auto sportiva americana”.
Anche se è facile guardare indietro alla storia della Corvette e vedere l'auto per l'icona che è, probabilmente non era chiaro a nessuno nel 1953 che un'auto sportiva Chevrolet sarebbe durata così a lungo.
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Debutto come concept car al General Motors Autorama di New York City il 17 gennaio 1953, la Corvette prese il nome da un tipo di nave da guerra piccola e veloce ed era progettata per affrontare le piccole auto sportive europee.
Tuttavia, anche se la prima Corvette sembrava decisamente all’altezza, il suo anemico motore a sei cilindri “Blue Flame” e il cambio automatico le facevano sì che non avesse molto grugnito. Chevy stava valutando la possibilità di rottamare l'auto finché la rivale Ford non lanciò la Thunderbird nel 1955.
Grazie soprattutto all’influenza di Zora Arkus-Duntov, che divenne l’ingegnere capo dell’auto, la Corvette alla fine fece sul serio. Ha trapiantato l'allora nuovo Chevy Small Block V8 nella "Vette" e l'ha portata a correre.
Il favoloso look anni Cinquanta della Corvette originale (C1) fu sostituito dall'altrettanto iconico Sting Ray nel 1963 e le prestazioni continuarono a migliorare. Il numero "427" e i nomi "Z06" e "Grand Sport" sono entrati per la prima volta nel lessico della Corvette con questa seconda generazione.
La Corvette C3, ispirata al concept Mako Shark II, fu altrettanto spettacolare quanto la C2, ma il suo percorso riecheggiava il declino dell'industria automobilistica americana negli anni '70.
Introdotta nel 1968 come macchina snella con paraurti cromati e un V8 L88 da 417 pollici cubi opzionale, il suo aspetto era alla fine rovinato da grossi "paraurti da 5 miglia orarie" e le sue prestazioni furono soffocate dal primitivo controllo dell'inquinamento attrezzatura.
Le generazioni successive fecero molto per riportare la Corvette alla rilevanza, ma lo sport americano l'auto aveva perso molto terreno rispetto alle rivali europee come la Porsche 911 in termini di raffinatezza e qualità.
Chevy attaccò questo problema in modo asimmetrico, trasformando la Corvette in una supercar a buon mercato con varianti di prestazioni come la ZR-1 su base C4 da 380 cavalli, la Z06 su base C5 da 405 cavalli e la ZR1 su base C6 da 638 cavalli.
Mentre la Corvette festeggia 60 anni su strada, Chevy lancia un nuovo modello modello di settima generazione. Facendo rivivere il leggendario nome Stingray, il suo stile radicalmente nuovo sta già suscitando polemiche, ma Chevy è irremovibile che farà tutto ciò che una Corvette deve fare, oltre a rispondere alle preoccupazioni dei clienti come raffinatezza e carburante economia.
Se la storia è indicativa, i fan della Corvette non dovrebbero temere i cambiamenti. Nonostante la sua occasionale discesa nella mediocrità, la ‘Vette è già sopravvissuta a tutti i suoi rivali contemporanei, dalle piccole auto sportive europee che l'hanno ispirata alla Thunderbird che ha convinto Chevy a farne una seconda opportunità.
Chevy afferma che la Corvette è stata in produzione continua più a lungo di qualsiasi altra targa di autovettura. È anche il secondo nome più antico nel roster del marchio, dopo Suburban.
Con questo tipo di capacità di resistenza, non saremo sorpresi se la Corvette durerà altri 60 anni. Non vediamo l’ora di vedere cosa riservano quegli anni.
Qual è il tuo anno preferito per le ‘Vette? Raccontacelo nei commenti.
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