I problemi informatici che affliggono il telescopio spaziale Hubble sono continuati questa settimana, con la NASA che si prepara a passare all'hardware di backup per risolvere il problema.
I problemi di Hubble è iniziato a giugno, quando il computer del carico utile che controlla gli strumenti scientifici sul telescopio orbitante è andato offline. Quando ciò è accaduto, tutti gli strumenti sono entrati automaticamente in modalità provvisoria, il che significa che dovrebbero essere tutti ancora sani e funzionanti, ma al momento non stanno raccogliendo dati.
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Il team della NASA a terra ha tentato diverse volte di risolvere il problema, cercando di individuare esattamente la causa del problema. L'ultimo aggiornamento della NASA conferma che il problema riguarda un'unità chiamata Science Instrument Command e Data Handling (SI C&DH), all'interno del quale sono presenti diversi componenti hardware che potrebbero essere responsabili del fallimento.
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La NASA descrive i prossimi passi in un aggiornamento: “Il team sta attualmente esaminando l’Unità di Comando/Science Data Formatter (CU/SDF), che invia e formatta comandi e dati. Stanno anche esaminando un regolatore di potenza all’interno dell’unità di controllo dell’alimentazione, progettato per garantire un’alimentazione di tensione costante all’hardware del computer del carico utile”.
Se uno di questi sistemi risulta essere il problema, la soluzione sarebbe passare dalle unità esistenti ai backup. La maggior parte dell'hardware Hubble ha sia la versione primaria che quella di backup, in modo che il team possa passare dall'una all'altra se qualcosa va storto con qualsiasi componente hardware. Tuttavia, il passaggio alle unità di backup può essere un processo complicato. A causa del modo in cui i sistemi sono collegati, è necessario spegnere anche diversi componenti hardware prima di poter commutare la CU/SDF di backup o il regolatore di potenza.
Il team si sta preparando per il passaggio all'hardware di backup questa settimana, testando anche il processo di passaggio utilizzando un simulatore. La buona notizia è che questa non è la prima volta che viene eseguita una procedura del genere. “Il team ha eseguito un passaggio simile nel 2008, che ha consentito a Hubble di continuare le normali operazioni scientifiche dopo il guasto di un modulo CU/SDF”, ha scritto la NASA. "Una missione di manutenzione nel 2009 ha poi sostituito l'intera unità SI C&DH, compreso il modulo CU/SDF difettoso, con l'unità SI C&DH attualmente in uso."
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