Incontra lo sviluppatore che continua a realizzare giochi fisici per Game Boy

L’industria dei giochi tende a guardare avanti quando si tratta di tecnologia. Anche se le vecchie console di gioco occupano un posto nostalgico nei nostri cuori, è difficile non lasciarsi tentare dal fascino hardware nuovo e brillante. I sistemi più amati come PlayStation 4 e Xbox One diventeranno obsoleti tra pochi anni man mano che sviluppatori e giocatori passeranno completamente alle loro controparti di nuova generazione. Questo è il ciclo di vita di una piattaforma di videogiochi.

Lo sviluppatore indipendente Dana Puch, d'altra parte, non è così ansioso di lasciare che il passato svanisca. Puch corre Giochi di Greenboy, uno studio individuale che sviluppa esclusivamente Titoli per Game Boy. Non stiamo nemmeno parlando di giochi semplicemente ispirati alla classica console portatile di Nintendo: vengono rilasciati esclusivamente come cartucce per Game Boy funzionanti. Greenboy offre ROM dei giochi solo alle persone che acquistano il gioco fisico: ecco quanto è serio Puch.

Con un nuovo gioco chiamato Il Mutaforma all'orizzonte, ho parlato con Puch del motivo per cui è così impegnato con il Game Boy. Tutto nasce dall'amore per il palmare e dal desiderio di rallentare le cose in un mondo frenetico.

Creatività per restrizione

Puch ha iniziato a sviluppare videogiochi nel 2012. Ha iniziato creando titoli per PC e progetti basati su browser, prima di sperimentare con i giochi per dispositivi mobili. Insoddisfatto del suo lavoro, si è rivolto a una piattaforma che ha rappresentato una parte importante della sua infanzia: il Game Boy originale di Nintendo, pubblicato per la prima volta nel 1989.

"Per molti di noi nati negli anni '80, il lancio del Game Boy è stato qualcosa che abbiamo vissuto con grande intensità", dice Puch a Digital Trends. “Fin da bambino sognavo di sviluppare un gioco per questa console, ma per vari motivi lo ritenevo impossibile. I kit di sviluppo, in particolare il GBDK, hanno reso lo sviluppo per questa console molto più semplice, quindi ho fatto un tentativo e ne sono rimasto affascinato."

Ciò ha portato Puch a iniziare a sviluppare giochi per Game Boy nel 2017. I primi progetti di Puch erano più micro esperimenti che altro. Leggenda del Leone, pubblicato nel 2018, è un gioco di calcio che chiede semplicemente ai giocatori di calciare un pallone in rete o di effettuare parate come portiere. Lo ha seguito con Sottomarino 9, un piccolo titolo in cui i giocatori toccavano i pulsanti per bloccare i siluri in arrivo.

Sebbene non fossero i titoli più sofisticati, sicuramente sembravano la parte. Sono tutti caratterizzati da una fedele pixel art e da quella familiare tonalità verde che caratterizzava i giochi originali per Game Boy. Per alcuni, la natura rudimentale del Game Boy potrebbe essere frustrante, ma Puch trova ispirazione nei limiti del palmare.

“Lo paragono spesso a un movimento degli anni ’60 chiamato OULIPO – creatività attraverso la restrizione”, afferma Puch. “Devi essere creativo con alcune restrizioni date in anticipo. Nel caso di un gioco per Game Boy, devi essere creativo con un gioco di dimensioni comprese tra 32kB e 1MB massimo, con 160×144 pixel risoluzione, con soli 4 colori, con limitazione di 40 oggetti per schermo, limitazione oggetti per riga, non è possibile utilizzarne più di 256 piastrelle, ecc."

Puch accetta la sfida e cerca sempre di alzare il livello. Il suo ultimo gioco, Il Mutaforma, è il suo progetto più ambizioso fino ad oggi. È un titolo di avventura completo in cui i giocatori possono trasformarsi in diversi animali per risolvere enigmi ambientali. Il gioco è stato finanziato con successo tramite crowdfunding tramite Kickstarter, raggiungendo abbastanza stretch goal per aggiungere livelli extra al gioco.

Puch ha già altri tre giochi in sviluppo, incluso un seguito Il mutaforma, quindi non se ne andrà presto. Quando gli viene chiesto se prenderebbe in considerazione l'idea di passare al NES, Puch chiarisce che non è quello il suo cuore.

“Non è quello che mi piace di più. Continuerò a sviluppare per Game Boy", afferma Puch.

Rimanere fedeli alla storia

La cosa più notevole di Greenboy Games è il suo impegno per l'esperienza fisica del Game Boy. I giochi di Greenboy sono venduti come riproduzioni fedeli dei classici giochi per Game Boy. Si presentano nella classica scatola quadrata, che sostituisce il Game Boy con il Greenboy, completa di manuale e cartuccia funzionante. Come molti nella scena homebrew retrò, Puch utilizza editori come Incube8 Games e Mega Cat Studios, specializzati in versioni fisiche di nicchia come questa.

È un grande sforzo da dedicare a un progetto di passione di nicchia, ma ha un significato più profondo per Puch che va oltre la semplice nostalgia.

"È un modo per mantenere l'essenza di ciò che l'era dei videogiochi è stata fino ad oggi", afferma Puch. "Lo spirito che volevo mantenere era la preservazione dei giochi su cartuccia e del Game Boy come console."

Puch ritiene che sia importante che i giocatori ricordino il tipo di esperienze fisiche che ci hanno portato dove siamo oggi. Per lui è una questione di prendersi del tempo per rallentare in un settore che sembra sempre muoversi a un miglio al secondo. Sedersi con un pezzo di tecnologia “obsoleta” come il Game Boy significa godersi un raro momento di calma in cui possiamo riflettere sulle radici del gioco, piuttosto che guardare costantemente verso la prossima grande novità.

"Nell'era in cui viviamo, tutto accade molto velocemente", afferma Puch. “Tutto appare e scompare in modo sorprendentemente veloce… Tendenze, moda, giochi, ecc. Le macchine retrò hanno ancora molta strada da fare. Devono insegnare alle giovani generazioni le radici dei videogiochi, a toccare e sentire i sistemi che hanno dato vita a tutto ciò che conosciamo attualmente”.

“Alla Greenboy Games andiamo piano. Non vogliamo correre veloce, crescere velocemente, espanderci velocemente. Preferiamo goderci lentamente il viaggio”.

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