Poiché sempre più americani utilizzano Internet quotidianamente, emerge una serie di modelli di utilizzo estremamente variabili. Così l’ultima della Federal Communications Commission rapporto sulla banda larga [PDF], pubblicato questa settimana, potrebbe far infuriare alcuni cittadini mentre altri può alzare le spalle e andare avanti con i loro giorni.
Secondo il rapporto, nel 2009 i clienti statunitensi della banda larga hanno ricevuto circa la metà della velocità per cui avevano pagato. Il rapporto afferma che i fornitori di servizi a banda larga in media pubblicizzano una velocità media di download di 8 Mb/sec, mentre la velocità media di download pubblicizzata scende a 7 Mb/sec. In realtà hanno fornito una velocità media di 3 Mb/sec e una velocità media di 4 Mb/sec.
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Legalmente è improbabile che ci siano ripercussioni sui fornitori di servizi Internet via cavo, poiché la FCC rileva che la maggior parte dei fornitori pubblicizza velocità "fino a xxx Mb/sec". Quella frase bizzarra sembra certo avere l'intento di fuorviare, ma probabilmente non si qualificherebbe come pubblicità ingannevole, quindi i clienti potrebbero non avere ricorso legale se la loro velocità viene a mancare.
La FCC afferma che una serie di fattori, tra cui la congestione dell’account, problemi di efficienza della rete, prestazioni del sito Web e altri colli di bottiglia esterni, possono rallentare la velocità di Internet. Pertanto la velocità inferiore a quella suggerita potrebbe non essere interamente colpa del fornitore di servizi.
Ad alcuni utenti che scaricano videogiochi tramite servizi come Valve o acquistano copie digitali di/film in streaming di questi velocità più basse possono essere frustranti (per non parlare dei clienti che effettuano download leggermente meno legali attività). Tuttavia, molti utenti che utilizzano il Web solo per e-mail e notizie potrebbero trovare sufficienti le velocità esistenti.
La FCC ha rilevato che l’1% degli utenti che hanno utilizzato la maggior parte dei dati, hanno utilizzato il 25% della larghezza di banda totale. E il 10% più ricco utilizza il 70% della larghezza di banda. Questi numeri si riflettono nella disparità tra l’utilizzo medio – 9 GB/mese – e l’utilizzo medio – 2 GB/mese.
La FCC sta collaborando con fornitori di servizi, gruppi di consumatori e il National Institute of Standards and Technology (NIST) per fornire una tabella di marcia per migliorare Internet. Parte di questa tabella di marcia includerà una spinta da parte della FCC affinché i fornitori di servizi pubblicizzino le loro velocità medie, non quelle massime.
Altri rapporti recenti della FCC indicano che non solo la velocità pubblicizzata è un problema, ma anche la disponibilità. La FCC sta inoltre cercando di lanciare un’offerta nazionale di banda larga da 100 Mb/sec a 100 milioni di case negli Stati Uniti, con l’installazione dell’infrastruttura finanziata dalla vendita dello spettro wireless. Questi piani stanno lentamente avanzando, anche se la costruzione delle nuove e sostanziali infrastrutture necessarie non è ancora iniziata.
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