Il lander InSight della NASA ha rilevato un paio di terremoti considerevoli su Marte, di magnitudo 3.3 e 3.1 tremori del mese scorso offrono un’ulteriore prova del fatto che il luogo, Cerberus Fossae, è incline al sisma attività.
InSight è sulla superficie marziana dal 2018 e all’inizio della sua missione ha rilevato altri due significativi cosiddetti “martemoti” nella stessa area, di magnitudo 3,6 e 3,5.
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Nostro @NASAInSight sta captando buone vibrazioni. Due terremoti sono stati rilevati in un'area chiamata Cerberus Fossae, dove in precedenza durante la missione erano stati avvertiti due forti terremoti. Questi terremoti rafforzano l’idea che l’area sia un centro di attività sismica. https://t.co/AhHYuNVRR0pic.twitter.com/BKRfHIkzDb
— NASA JPL (@NASAJPL) 1 aprile 2021
Queste non sono le prime scosse registrate da InSight. In effetti, finora il lander ha registrato più di 500 martemoti, ma i quattro sopra menzionati sono di particolare interesse per gli scienziati a causa delle loro dimensioni relativamente grandi.
I maggiori terremoti sulla Terra sono causati dal movimento improvviso delle placche tettoniche che compongono la sua crosta. Marte non ha placche tettoniche, con i suoi tremori causati invece dall’attività vulcanica. L’analisi dell’attività sismica di Marte può aiutare gli scienziati di InSight ad acquisire una comprensione più chiara del mantello e del nucleo del pianeta rosso.
"Nel corso della missione, abbiamo visto due diversi tipi di martemoti: uno più "simile alla luna" e l'altro più "simile alla Terra"" disse Taichi Kawamura dell’Institut de Physique du Globe de Paris, francese, che ha contribuito a creare il sismometro di InSight.
“Simile alla Luna” significa che le onde sismiche tendono ad essere disperse, mentre le onde “simili alla Terra” viaggiano più direttamente attraverso il pianeta. I martemoti tendono a verificarsi da qualche parte nel mezzo, ma Kawamura ha detto che i quattro terremoti più grandi erano particolarmente interessanti perché erano più simili alla Terra.
Un paio di anni fa scienziati in Svizzera condotto un esercizio affascinante dove hanno ricreato l’esperienza dei martemoti in una cosiddetta “shake room” solitamente utilizzata per simulare i terremoti.
Nel video qui sotto, gli scienziati utilizzano i dati raccolti dalla Terra, da Marte e dalla Luna per dimostrare i diversi effetti dell'attività sismica in tutte e tre le località.
Marsquake: Come ci si sente?
Il sismometro di InSight funziona da sotto una cupola che viene utilizzata per bloccare il suono del vento e per proteggerlo dalle notti molto fredde. Ma nonostante la protezione, i venti marziani occasionalmente causano vibrazioni del sismometro che possono oscurare alcuni terremoti. Ad esempio, durante la scorsa stagione invernale settentrionale, quando i venti erano più prevalenti, InSight non è stata in grado di rilevare alcun terremoto.
Tuttavia, John Clinton, un sismologo che guida il Marsquake Service di InSight all’ETH di Zurigo, è soddisfatto dei recenti dati sismici. “È meraviglioso osservare ancora una volta i martemoti dopo un lungo periodo di registrazione del rumore del vento”, ha affermato Clinton ha detto, aggiungendo: “Un anno marziano dopo, ora siamo molto più veloci nel caratterizzare l’attività sismica sul rosso pianeta."
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